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虽然项羽因念及楚人的情谊而接见了他，但脸上的表情却相当冷淡。陆贾可一点也不气馁，他自认博学多闻，又富组织力，当场鼓起如弹簧的舌头，滔滔不绝地雄辩着。

他认同项羽先前曾提出的主张，认为天下百姓苦于战乱已久，是到了该结束纷争的时候了。楚汉相争其实也不一定非有胜负不可，刘邦原本也是楚人，早年两人更曾共同并肩作战，兄弟同墙实不需非致对方于死不可，所以彼此和谈是可能的。

目前，两人虽然平分秋色，但楚军属远征部队，粮食补给不易，坚持下去不见得有利。刘邦顾及父亲和妻子安危，也愿意谈判了事。这对双方都有利，对天下人也有利。现在是需要认真考虑和平的时候了。

陆贾的论点诚恳而有道理。

楚国的重臣们都颇认同陆贾的意见，唯独项羽不以为然。

在理性上，项羽也非常了解自己的危机，但在潜意识上，他认为自己绝不应输给刘邦。

他深信只要进行决战，一定可以彻底击溃刘邦。

他瞪着陆贾，沉声表示：

“你认为汉王有资格和我平起平坐、共治天下了？”

陆贾很想说“是”，但他看出项羽情绪上的不满，乃不敢明白表示，只狼狈地想为刘邦辩解：

“汉王真的有诚意！”

“你不用说了！”项羽压抑住怒火，仍很有风度地表示：“要结束战争不难！回去告诉汉王，他若真的为天下苍生想，就与我彻底决一死战，使天下归于一统吧！”

陆贾只好无功而返，向刘邦回报。

“虽然未达成任务，但我绝未辱没使命，已为汉王争够了面子！”

刘邦心中虽骂道：“无聊、虚伪的竖儒。”但表面上仍给予安慰一番。

陆贾失败了，但刘邦仍不死心。他派出另外一位宾客候公再度去和项羽谈判。

候公出身不详，是个瘦瘦的高个子。他年岁已大，平日又不修边幅，看起来一点也不体面。

刘邦一向最喜欢这种人，尤其他深知侯公智慧过人，是面临危机时的好帮手。

和陆贾相同，侯公只是刘邦的宾客而非部属。

侯公出发前向刘邦建议楚汉双方不妨以鸿沟为界。

鸿沟是流经荥阳附近的运河，由荥阳东方引黄河之水注入淮河。

候公认为和项羽谈判时策略要清楚而具体，一次便得成功，否则将来会有麻烦。

以鸿沟为界，以西归刘邦、以东划给项羽，这种分界虽颇粗糙，但在紧张情况下却不愧为好方法。

故弄玄虚，引项羽好奇

侯公到楚营后只表示：

“我将在此待一阵子！”

这个请求表示不急着谈判，也不赶行程，只有在项羽想谈时再说，绝不勉强。

项羽对侯公的这种态度的确颇为惊讶，便派人送来酒食，并打听候公的来意。

但侯公对接待人员绝口不提公事，反而大讲养生长寿之道，并传授些道家导引术的秘诀。

这下子可让项羽傻眼了。

就当时情势而言，项羽比刘邦更急于和谈。

终于按捺不住心中好奇，项羽主动召见了侯公。

“汉王要你来，到底是有什么讯息？”

“汉王说的事，没有什么特别重要的！”

“你是道家信徒？”

谈到修身养道，侯公兴趣可来了，三天三夜也绝不疲劳。

“汉王不是我的主人，我侯公是世人的代言人；汉王的意见不重要，重要的是您们两位天下人能不能有共识！”

项羽对侯公的说词相当感兴趣。

“如果为了天下众生而维持永久和平，我是可以和汉王谈判的！”

侯公立刻摆出一副天下公证人的模样，主张以鸿沟为界；他并且表示两军僵持在此，便应以之为和平缓冲线，这样才算公平。

项羽听得频频点头，显然他完全同意侯公的建议。

项羽是楚国贵族，本身又比较好面子、讲气派，侯公深诸此理，所以绝口不提刘邦。

他甚至公开表示：

“我不是汉王的部属，不必效忠于他。”

或许便是因为这句话，让项羽心中颇为受用，才会答应接受和谈的条件。

双方很快地约定撤军的日期和方法。

侯公也立刻回去向刘邦报告。

九月，项羽释放刘公和吕氏回归汉