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刘邦决定趁自己一息尚存，必须为这对母子尽点心力。反吕氏的臣僚乘机向刘邦密告：

“樊哙的妻子是吕后的妹妹，樊哙是吕氏力量的最大支柱，如今又拥有大军，只要皇上一死，樊哙必会以军力诛杀赵王如意母子！”

病重中的刘邦脑子已不甚清楚，加上这件事又是他所最关心的，乃秘密召见陈平，嘱以钦命：

“立刻传檄到燕地，罢樊哙军权，教周勃立刻以代地军团司令兼领樊哙军队，并当场斩杀樊哙。”

其实樊哙非但忠于刘邦，而且颇识大局，根本不可能因自己与吕后间的特殊关系，扰乱国家大事。

陈平知道刘邦已头脑不清，因此也不敢当面劝止，只得拿着刘邦的钦命，火速去见周勃，商量应付的对策。

陈平对周勃说：

“樊哙是皇上的老朋友了，对国家的功劳又大，况且还是吕后妹妹吕嬃的丈夫，至亲又贵。现在皇上只是一时生气便想诛杀他，虽已下命令给我们，但也有可能马上便会后悔，我想还是不要杀他，先将他押解回京，再由皇上自己处理吧！”

周勃也同意陈平的看法，况且他和樊哙也是年轻时故友，彼此了解甚多，他根本不相信樊哙会做出对国家不利的举动。

两人决定不入樊哙军中，以免逼人太甚，可能会造成樊哙军团干部的反弹，就算樊哙服从皇令，也可能产生不必要的混乱。

因此，他们在营外设军令坛，以皇帝持节召见樊哙。樊哙在这以前，也已接到情报，不过他仍颇识大体，自己反缚入见，坐入槛车中，由陈平监运回京。

并由周勃暂代北方军团的总司令。

陈平在返回长安前，便接到刘邦去世的消息，他害怕樊哙之妻吕嬃向吕后谗言，乃急速先行至长安。半途正好碰到传达皇上去世消息的使者，并诏令陈平和灌婴立刻屯兵荥阳，以防诸侯有变。

陈平接诏，火速返回皇宫，悲伤痛哭，并自请得宿卫禁中，陪伴刘邦灵柩。吕后也深为感动，乃令为郎中令，辅佐刘盈。

之后，吕嬃向日后说陈平坏话，但吕后已接到陈平事先报告，故不听吕嬃之谗言。

樊哙随槛车至长安，吕后便当场赦免之，并复其官位爵禄。

目后整肃刘氏诸侯

刘邦在世时，吕后对异姓诸侯王，非常不安，她认为伴随刘邦创业的有力伙伴，不可能支持年幼的继承人刘盈，因此一定要在刘邦去世前加以整肃。韩信和彭越几乎是由吕后主导诛灭的，英布和卢绾的造反，也是针对吕后而来的。

经过长期的痛苦磨练，吕后对皇权比刘邦更为重视，早期那位善良、懂事、能忍耐的吕雉小姐，已成为内心极端不安、焦虑、强悍和残忍的吕太后了。

由于刘邦的8位儿子中，只有刘盈是吕后所生，其余则都是其他嫔妃所出，因此吕后也开始怀疑他们会不会来和刘盈夺权。

这些刘姓诸侯，包括庶长子齐王刘肥、赵王刘如意、代王刘恒。梁王刘恢、淮阳王刘友、淮南王刘长、燕王刘建、刘邦弟弟楚王刘交、刘邦侄儿吴王刘濞，此外还有非刘姓的功臣之子长沙王吴臣（吴芮子）。

为平衡这股力量，在刘邦生前，吕后便刻意提拔其兄吕泽为周吕侯。

吕泽去世后，他的两个儿子——吕台封为郦侯，吕产封为交侯，吕后的次兄吕释之则封为建成侯。

最让吕后痛恨的是赵王如意及其母戚夫人。

这对几乎打败吕后母子的竞争对手，成了她首先整肃的对象。

刘邦死后不久，吕后令内宫永巷官员逮捕戚夫人，并以囚犯身分打入监狱待审。

他并派使者急速召回在邯郸的赵王如意，准备一起治罪。使者三次前往，都被赵国宰相周昌遣回，他要使者转告吕后说：

“高皇帝（刘邦）指令臣辅佐赵王，以赵王年纪尚小，需要保护。臣窃闻太后颇痛恨戚夫人，是以欲召赵王共诛之，臣不敢让赵王回去，以免他受害。况且赵王正生病中，不能奉诏。”

由于周昌是吕后恩人，因此吕后虽生气，也不敢强迫，最后只好先将周昌调回京城。

周昌虽知是吕后阴谋，但皇命不可违，只好先行至长安，再寻求设法保护赵王如意。

接着吕后再派人召回赵王，由于其他臣属不敢阻挡，只好将赵王送回京师。

周昌已诉请刚当上皇帝的刘盈，要他出面保护如意。

刘盈虽仅18岁，但个性仁慈，有主见。他知道吕后有意杀害如意，乃亲至