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“威奇·亚当斯。”

亨利·麦里维尔把摆好架势准备讲演时挥动的手又放下了。

“威奇·亚当斯？那个姑娘不是……”

“是她！”夏娃点点头，“他们说这是二十年前连警察都没有解开的谜。”

“是啊，姑娘！”亨利·麦里维尔忧郁地说，“是啊！”

“现在威奇长大了。我们认为要是您和我们大家一起去，并且跟她说和蔼一些的话，她会告诉我们那天晚上到底发生了什么事。”

亨利·麦里维尔那双严厉的小眼睛为难地盯着夏娃。

“我说，姑娘。你干嘛对这件事这么感兴趣呢？”

“噢，那自有道理。”夏娃扫了一眼比尔·塞奇，他正在忧郁地扭打着汽车前轮。她控制住自己。“但那又有什么关系呢？要是您不跟我们一块去……”亨利·麦里维尔摆出一副准备做出牺牲的架势。

“我可没说过不跟你们去，不是吗？”他说——事实并不完全如此，但这没关系——，“甚至你们把我给弄瘸了，我也没说不去呀！”他露出慌慌张张的很着急的样子。“可我现在得走了，”他歉意地补充说，“我该回办公室去了。”

“我们开车送您去，爵士。”

“不用，不用，不用！”他实际上已经瘸了，但是非常敏捷地钻出汽车，真叫人吃惊。“走路对我的肚子有好处，虽然对我的腰部好处不大。我这个人宽宏大量，你明天早晨开车到我家去接我。再见。”

说完他便蹒跚地朝海马尔奇特方向走去。

人们不必注意便可发现亨利·麦里维尔心不在焉的样子。他太心不在焉了，以致于在海军部大楼前险些被出租汽车给撞死。在他去白厅的半路上一个很熟悉的声音叫住了他“你好，亨利爵士！”

说话者是总检察长。他一身哔叽、头戴凉帽，长着一双蓝眼睛，看上去健壮而文雅。

“这样的天出来散步可是少见呀。你身体可好，先生？”总检察长和蔼可亲地说。

“糟透了。”亨利·表里维尔立即说，“但那无关紧要。总检察长，你这个家伙！我正要找你呢。”

没有什么事会让总检察长大吃一惊的，但这次例外。

“你想见我？”他问。

“嗯。”

“什么事？”

“总检察长，你还记得二十年前维多利亚·亚当斯案件吗？”

总检察长立刻改变了态度，变得不耐烦的样子。

“维多利亚·亚当斯案件？”他沉思片刻说，“不，先生，不记得了。”

“小子，你说谎！你是当时总检察长卢瑟福手下的警官，我可记得清清楚楚！”

总检察长一副凛然不可侵犯的样子。

“大概有这么回事儿，先生。不过，二十年前……”“一个十二三岁的姑娘，她父母都很健康。一天晚上她从别墅失踪了，而门窗却都锁着。一星期之后，大伙儿正在着急得要发疯的时候，那孩子又回来了，象什么事情也没发生一样，在自己的床上安睡。然而门窗却是始终上着检。直到现在也没有人知道到底发生了什么事。”

沉默。总检察长紧绷着脸。

“这幢别墅主人是这家人，我是说亚当斯家。”亨利·麦里维尔又说，“别墅坐落在通往阿里斯伯雷的路上，在湖对面妖怪林边上。是这样的吧？”

“噢，啊，”总检察长咆哮着说，“是这样。”

亨利·麦里维尔惊奇地望着他。

“他们夏天到别墅游泳，冬天在那儿滑冰。孩子失踪的那个冬天，那儿十分冷清，所有的门窗都锁着，他们说一个星期之后当她父亲再见到她在灯下熟睡时，他差不多已经痴呆了。当人们问她到哪儿去了的时候，她只是说‘我不知道’。”

又一次沉默。这时警车在白厅拥挤的街道上尖叫着。

“你应该承认，总检察长，当时这事儿弄得满城风雨，引起很大骚乱。我说，你读过巴里的《玛丽玫瑰》这本书吗？”

“没有。”

“小说完全是巴里杜撰的。你知道有人说，威奇·亚当斯是仙女的孩子。这个仙女被妖精拐走了……”总检察长大声吼起来。

他摘下凉帽详细地谈论起妖精，连亨利·麦里维尔本人也不能不折服。

“我知道，伙计，我知道。”亨利·麦里维尔哄着他。然后他突然提高了嗓门。“那么告诉我，这些谣传都是千真万确的喽？”

“什么谣传？