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送走所有宾客时，日头已是偏西。正厅里留下两三个侍女打扫，听说荀彧几个又陪着一位洛阳来的贵客去了后院的赏花厅。

郭嘉是被荀襄用一盒雪琼糕半强逼半利诱地陪她去凑个热闹。不过两人只能倚在小池塘的栏杆边上佯装喂鱼，偶尔瞥向数十尺远的花厅，偷瞄里面的情况——只见她父亲荀爽，荀彧、荀谌、荀攸和一个锦衣绣袍的青年人坐在一处，其中那青年人着实扎眼。

“哎呀！那个人我见过！”荀襄仔细瞅了瞅，低声讶道。然后又瞄了几眼，确认自己没看错。郭嘉闻言也仔细眯着眼睛看了看，又转回身喂鱼，挑眉道：“四世三公的汝南袁氏，你见过？”

荀襄装腔作势地摸了摸下巴，问：“这么说来那人叫袁本初？‘四世三公的汝南袁氏’又是什么？”

“本初是他的字，此人名为袁绍，正司虎贲中郎将之职。他们袁家自曾祖辈起，每世都有族人居三公之位，故有此说。袁氏确实称得上是名门望族，昨日公达与我说起此人数日前就已递上拜帖，方才席上我亦注意到他言行间颇有豪气。”郭嘉碾碎了些鱼食，分给荀襄一半，一边慢慢洒向水面，一边淡淡解释。

荀襄回想了她第一次见袁绍此人的场景，觉得脑中的印象与郭嘉的形容很是贴合。

“你是如何见到名气鼎鼎的袁家公子的？”郭嘉见荀襄陷入沉思的样子，难免不觉好笑又好奇。

“嗯大概是两三年前罢，一日我从学院回来后，在家门口坐了一会儿，见着此人本策马而过，却在荀府门前停了一会儿，就留下印象了。”荀襄盯着水中的鱼看了一会儿，又补充道：“我是听到他的同伴喊他‘本初’的。对了，嘉嘉知道何人叫‘孟德’吗？”

“孟德？”郭嘉低头冥想了一会儿，才道：“不知。”不过他也并未追问孟德又是她遇见的什么人，只是荀襄想到了那天同袁绍一路经过的同伴，骑着一匹黑马，与袁绍相较起来，相貌与衣着并不起眼的一个青年。

“久闻‘荀氏八龙’和几位公子的雅名，却一直未有机会拜见，实为可惜。今日终偿了绍的夙愿。”厅内，这个名叫袁绍的青年，真如郭嘉所言，双目间透着一股英气，即便除去身上的绣袍，亦不难判断出此人出身大家贵族。

“几位叔伯与家父身体久恙，此刻不能与袁大人一会，还恐怠慢了袁大人。”率先开口的正是今日的主角，荀彧。

“文若先生言重了，绍能坐此与诸君长谈，便是三生有幸了。”袁绍谦虚一笑，又朝荀爽敬道：“叔父挂念先生已久，今日不能来贺，便托小侄代为问好。”

荀爽这才开口：“多谢司空大人了。之前司空大人举荐爽，还未亲表谢意，还是爽怠慢了。”

当今位居三公之一的大司空便是袁氏袁逢，袁绍名义上的叔叔。袁绍幼年时被过继给袁逢的兄长袁成，而袁逢实则是他的生父。年前袁逢上奏举荐荀爽为官，被荀爽婉言谢绝——如今他们兄弟八个，哪里还有在朝为官的。

“先生之意，叔父自是能理解。只不过当下形势，先生可有别番思量？”袁绍说着，将目光带到了荀彧身上，“蝼蚁不除，腐木难支啊！”

荀爽突然觉得，坐在他们这些年青人中间，他的身上好像散发出一丝微乎其微的腐败之气，正如袁绍口中的“当下形势”一般。他缓缓呼出一口气，眼角的皱纹又松弛了许多。

“老朽独坐家中已久，唯一能做的便是给家中小子搭建桥梁，至于走哪一边——就看他们的觉悟了。”

袁绍点头省得，这对荀氏子弟来讲，未免不是一项考量。

“你是说这个袁绍要招揽彧阿兄？”厅外佯装喂鱼的荀襄和郭嘉继续嘀嘀咕咕。郭嘉先是摇头无奈道：“要叫袁中郎。”之后才回答荀襄的问题：“彧他自己本就有考量，袁绍这等礼贤下士一番，倒是有些眉头。”

“你自己都不叫人家‘袁中郎’！”荀襄显然不是太关注郭嘉话里的重点，挑出个毛病很是鄙夷地斜睨着他。不过意料之中见着郭嘉无所谓的模样，只好接着说：“原来彧阿兄想好的路是这一条。”荀襄又偷偷仔细地观察了一会儿，试图通过袁绍的外表去了解些他的为人——荀彧欣赏的人物便是像他这般的？

“不，要我说不论彧有怎样的计划，都该先搁置一会儿了。”郭嘉重重地叹了一口气，似是突然想到了什么。荀襄收回放在袁绍身上的视线，疑问道：“为什么？”

“因为彧他要娶亲了啊！”郭嘉又是重重一叹。

☆、Chapter　05