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此封联姻亲笔书信，既可确定为庄郑两家的亲约之证；婚姻成通，文定吉祥。诚挚希望；小儿庄润田与令爱郑如玉缔结婚约，百年好合。

现将瓜果两端，喜糖几品做为纳采薄礼。以奉申；天配良缘，瓜瓞绵延之喜。

家父家母嘱代笔问安

庄凤山在此鞠躬

夫人小儿均此请安

喜敬郑老太健康长寿，先瑞仁弟百事顺意，合家安康。

同治八年几月几日立约”

庄郑两家的亲约喜事大告成功。郑老太夙愿以偿，目光神采焕发，就像大风吹开了云雾，心境豁然开朗，脸上的皱纹都洋溢着欢快的笑意。当庄凤林起身告别，走出郑家的时候，老太太及夫人一直将客人送出了大宅门外。

（3）

送走了客人，转身回到院子里。瞧见庄家送来的两大筐蔬菜和瓜果，不仅新鲜水灵，而且样数多多，满满当当，盛满了喜庆和祥和之意。老太太微眯着眼睛，心里的喜悦有些按耐不住，笑迎着脸儿、立即对于氏吩咐说；“夫人，庄家送来的这些纳采的蔬菜和瓜果，都是象征福禄祥和，家族人丁兴旺，瓜瓞绵延，世代相传，最最俱有欢欣和喜庆之意。要将这些欢乐喜庆的纳亲彩礼，样样数数地送给大家分享一些。让院子里的人，上上下下都跟着尝尝新鲜，也是为了郑家大小姐和庄家晚辈的这桩婚约喜事表示庆贺庆贺。”

于氏便是笑口答应，心里感到十分慰藉。随即，她叫来美慈，把篮子里面的蔬菜和瓜果，一样一样地分捡出来，将一些蔬菜和瓜薯之类送到了厨房。然后，再拿出几个果盘，把水果分装开来，以此孝敬给老太太，或是打点给家人上下。

此时，兰氏看到这桩喜事告成，则是心存嫉妒，冷眼观之。瞧着老太太回了上房，已经不在跟前，她心怀诡异，圆凸凸的眼珠骨碌骨碌直转，又犯了挑拨离间、摇唇拨乱的习惯和恶癖。继而，她走近于氏跟前，指着两筐瓜果，无事生非地挑唆道；“咋咋咋，庄家送来这些纳亲的蔬菜和瓜果，看上去是一大堆的东西，可就是不值几文铜板唉。若是为了报答恩人，那也是上辈子欠下的人情，就不该叫咱们的女儿去替上辈子还债呀？再说了，庄姓人家生活贫穷，条件和处境都挺寒酸。咱们郑家大小姐可有模有样，又有才华，将来又不是找不到婆家，图什么非得要和庄矮子那样的寒酸人家联姻结亲呢？这件事情，要是搁在我的身上，干脆就把这一堆不值钱的东西退送回去，这不是明摆着小瞧咱们、抓唬咱们不识数吗？”

于氏与兰氏二人，自身的道德观念不同，思想境界大有差异？对于兰氏的冷言冷语，以及卑鄙的手段和做法，于氏听而不闻，根本就不欲理会。对于女儿的这桩亲事选择，夫人有着自己的处事道理和思想观念，自己之所以为女儿选择庄姓这样的忠厚人家，她感到心里踏实，非常满意。当时，为了堵住对方的嘴巴，她将盛装的一盘水果，默默地递在兰氏面前，并且摆手示意；让其拿着水果，赶紧地回到房里尝个新鲜，以免站在这儿遭人烦气。

真是；小人之心，难度君子之腹。兰氏被闪了一脸苞米面子，感觉自讨没趣。当时，她接过一盘水果，瘪了瘪薄削的红唇，眸子里闪出一种诡讹神色，自以为是地猜忌对方说；“哼，姐姐的心思我十分清楚，就是为了讨得老太太一时高兴，就暂时地应下了这门联姻亲约？等到女儿成婚论嫁的时候，要是想反悔弃约、也是来得及呀。”

知道兰氏搬弄是非，于氏只是默默淡然一笑。接着，她和美慈端着水果，先去送往上房。然后，再将水果分配出来，诸个地送给家中各位下人。

欲知后事如何，且听下回分解。

18。…第十八章

第十八章

（1）

温厨师的烹饪技术，水平高超，配料独家掌握。美味羊汤馆的生意，很快就在财神庙西路的街口上红火起来。

兰姓原本一个贫穷人家，财银忽如涓涓流水源源而来，不知该引起一家人何等的喜悦与珍惜呢。然而，兰得财品行不端，道德素养十分低下，满肚子都是邪魔鬼道。眼看着钱财越挣越多，他就头脑发热，乐得心里发狂，倒是有些坐不住龙宵殿了。

这天半晌，天气酷暑闷热，火辣辣的太阳直射街口。兰得财酒足饭饱以后，闲劲难忍，色心蠢蠢欲动，已经抓耳挠腮，坐立不安，有些按耐不住了。他走近柜台里面，随手就从钱匣子里拿出来几吊铜钱，装进上衣的口袋里。然后，他转身就迈出店门，脚步飞快地朝后面的街道绕了过去……。