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于氏贤淑聪慧，对此似乎早有卓见。当时，她从身边拿出一个珍贵的珊瑚鼻烟壶，郑重的交给女儿手中，眼睛里流着泪水、满怀期待地谆谆教导；“你阿玛一向做事严谨，理智慎重，他之所以能够将那批贵重的玉器存放在聚宝斋，就是看重赫宝珠老板在生意交往中的诚挚和信誉。按照商往规则，非是当事人亲自承兑货款，就必须持有货主本人的亲笔委托信笺，或者必须要有确凿可依的人证物证。兰家一族强行掠走了那份原始货单，却没有你父亲的亲笔委托信笺和相应的证物证件。因此，兰得财到了京城，就是拿出那份原始货款凭据，赫老板也不会轻易为他承兑货款的。”接着，她用尽气力，颤颤地指着鼻烟壶，口气断断续续地交代；“这款鼻烟壶，就是京城聚宝斋赫宝珠老板赠与你阿玛的商业信物，此物足可以证明；我们才是郑先瑞的真正直系传人。虽然我们没有了货款凭据，可是贵方的信誉还在，事实物证确凿。听你阿玛说；赫老板为人胸襟坦诚，很有城府，是一位了不起的商贾重义人物。我相信，他一定能够信守商规，舍利取义，将郑家的玉器货品销售之后，他也一定希望能把货银承兑给郑先瑞的真正传人手中。只要你们拥有智慧，克服困难和阻碍，积极创造条件，全力予以配合，用真诚打动对方，取得信任，你和庄润田就一定能够把京城的那笔货款承兑回来。”

郑如玉把鼻烟壶捧在手里，仔细地观赏这件珍贵物品；这款珊瑚鼻烟壶小巧玲珑，壶高大约二寸，宽度一寸之多，式样为坠圆体扁平形状。整个壶体光滑红润，口径周围镶嵌几颗透闪的蓝色宝石，烟壶上面的两幅浮雕图案非常精致。她注目地赏识图案内容，一幅图案是；上面一只飞鹰，下面一只大熊。语意；英雄斗智。另一幅图案是；太阳高照，一只大狗站在下面张口狂叫。寓意；狂犬吠日。郑如玉才思敏捷，聪慧伶俐，立刻能够领悟出图案的内涵和寓意。当即，她擦去眼里的泪水，将鼻烟壶放入贴身衣兜，郑重地向母亲承诺；“请讷娘放心，母亲嘱托的事情女儿一定铭记在心；等我与庄润田成婚之后，就会以这款珍贵的鼻烟壶作为证物和依据，前往京城竭见赫宝珠老板，将聚宝斋那笔货银承兑回来，以重新开拓父亲的玉雕事业。”

交代完后事。于氏慢慢地闭上眼睛，咽下了最后一口气力。

主人与世长辞，美慈悲痛欲绝，也丧失了活下去的勇气。在为逝者做完梳理之后，她双手合十，跪叩在夫人跟前默默祈祷、泪流不止。

当日夜深，美慈回到自己屋内，亲笔写下遗书；追随夫人，生死相依。接着，她用了一条白绫挂上房梁，自己搬来木凳，站到上面。然后，再把白绫往脖颈一系，脚下一蹬、则告别人世、悬梁自尽了。

次日清早，如玉和家燕闻讯赶到房内，美慈早已气绝身亡。

于氏含悲离世，家中的财物大权统统被兰氏掌控。作为女儿，郑如玉只能为母亲和美慈买了两口薄棺，并依照母亲的汉族身份，在大门上高挑出一挂黄纸，写出一副悼念的挽联，以表内心的悲痛和哀思之情。

尸体装殓之后。如玉跪于棂前肝肠寸断，泣不成声。家燕对待夫人也是感情深厚，哭的如泪人一般。宅院里，所有的下人，无不怀念夫人的仁慈和恩德，都为此流下了悲伤的眼泪。

（2）

夫人发丧之后，兰氏一族名正言顺地成为郑家宅内的全权主人。

当天傍晚，兰小鬼和儿子、女儿坐于厅堂正位。接着，他们将冯头、孙头、孙嫂等七八个家奴召集到上房。

人员到齐。兰氏脸色阴森，目光里隐含着险恶，毫无情面地宣布决定；“最近，我们家里连遭不幸，情况我不必多说，大家也一目了然。眼下，生意败落，产业损失殆尽，家里没有经济来源，生活状况紧张，难以维持，我们自家人都顾之不及，那里还有闲饭养活你们？现在，你们就干脆自逃方便，卷起铺盖赶紧走人。今天晚间，就不许你们这些人在我的家宅院里滞留下去了。”

平日，兰氏的为人大家都很了解，对其家庭一族更是恨之入骨。此时，听到要将这些下人清理出户，扫地出门，有的人心里犯愁，感到一时无路可走？可是，面对兰家这样一群蛮霸之人，家奴们只能忍气吞声，闭紧口舌等待发落。当时，倒是冯头沉不住气，愚声憨气地提出质问；“你们就这么简单的几句话，就把我们这些下人给打发啦？我们来到郑家打工多年，近期欠下的工钱也不给发放？临期末晚，你们总应该给我们这些下人一点回家的盘缠钱吧？”

此时，兰小鬼坐在一旁给女儿撑腰。他瞥剜着眼珠，脸上挤出