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阴谋诡道最怕是执行者利益熏心，临阵叛变。当秘密不是秘密，有何阴谋可言。

然而再懦弱的叛变者也比不过女人一张利嘴。张口闭口，谁家羞于掩藏的爱恨情仇痴缠过往，不成了别家茶余饭后的闲话。

佩吉·扎恩小姐便是一个极好的例子。

当大街小巷妇女聚首的第一句话变成对波尔希思的非议，韦翰先生三日前与伊丽莎白的密话——达西先生可恶的过往，亦为人所热道。

话题之一的波尔希思正悠闲地翻看报纸。

骑马归来的邓普斯恨恨将领带甩开，不巧打到波尔希思，后者淡看他一眼。冷静的眼神使邓普斯更光火，“你为什么还坐得住？你知不知道外面都说成什么样了？！”

“你又不是第一天知我风流成性。”不带讽刺的语调却是讽刺到极致。

费德里将邓普斯按上椅子，嗓音凉透一如碧滑扳指：“比起波尔，我更可怜那个女孩。心疼她失恋而将她恋情公诸于世，人人如愿责难男方。谁又想过比起失恋，她破碎的恋情成为人们口中的谈资更可悲。”

所以伊丽莎白小姐不是称职的朋友。真正的朋友不会伤害对方，有意或无意。

然而也只限于可怜。一段从未曾开始的恋情，只是一人的一厢情愿。早该知那左右逢源的男子，待谁均是一片温情，又偏偏情不自禁沦陷。

拉斯菲尔蒂撑着椅背，眼底嘲弄浮现。嘲弄那个女孩，也嘲弄自己。

明知未有希望，却固执地不肯绝望。

“既能将达西的往事娓娓道来，言语间颇成逻辑，想来韦翰与达西旧交是真。只是真假几分不得而知。”

费德里与拉斯菲尔蒂对上眼，后者带着被看破的心虚转开视线。他知她不想谈论爱情，亦知她心下苦涩不逊于佩吉。

斥她直面的是他。迁就她的也是他。

“达西有个妹妹，乔治安娜。早年在寄宿制学校就读，去年夏天被接回伦敦。当时她的管家是杨吉太太，我们打听到去年夏天，这位太太被打发走了。”

“于是让人顺理成章地怀疑，那个夏天乔治安娜小姐身上发生了些不愉快的事。而韦翰极有可能牵扯其中。”

“这‘不愉快的事’恐怕与男欢女爱不无关系。我们央马里多德探长派了探员与她谈话，过不了多久就可以证实。”

“会老实交待吗？毕竟关系到女孩家的清誉。”

“不要告诉我你不知道探员有的是手段叫她开口。”

拉斯菲尔蒂摆摆手，苦笑着离开。费德里望着她欲言又止。一旁邓普斯冷笑：“你随她去，又不是你说了就有用。”费德里警告般地瞪他一眼，不再作声。波尔希思从报纸中探出头，似一无所知，似无所不知。

拉斯菲尔蒂不是看重清誉之类的人。她会提到这词，无疑又想到了修奈泽尔。她和他之间不明不白的关系，很可能误了终身。她不喜欢波尔希思的风流手腕，因为她在他身上看见自己的影子。然后会无可抑制地去想，修奈泽尔于她，是否如她之于他，尽是逢场作戏。然而这又是一场诡异的戏。戏子唱尽天涯也不生情，可他们彼此有好感。至于这份好感能延伸到什么程度，拉斯菲尔蒂没有想过，也不愿意去想。

是是非非见多了，反变得害怕知道答案。不详的预感在敏感的问题上，总是出奇灵验。而自己又没有胆量去承受心底的胆怯。

修奈泽尔曾说，权术最要远离感情。也不知是否弦外有音。

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马里多德探长是修奈泽尔提拔，凡修奈泽尔或其亲信交待的事情办得格外认真。拨给拉斯菲尔蒂等协助行动的探员，都是经验老到的好手。

本是绝无差错的问题，三五天的时间足够办妥。因此时刻一周，等来马里多德探长的亲笔信里，三分之一的篇幅都在表达歉意。

这位被解聘的管家太太，早料到会有事发的一天，处处留下踪迹，混淆视听。令人惊讶的是，她竟如此维护主人家的名誉。

邓普斯说主仆一场，终归有情。拉斯菲尔蒂却不认同，若说杨吉太太间接直接参与了韦翰的谋划，那她便不看重主人名誉。如此躲闪，半是恐遭责难，半是心怀歉疚。邓普斯嘲笑她感同身受。她笑笑，心想还真有几分感同身受。为救波尔希思而遭受的排挤，至今刻骨铭心。

然而她终究不是狡诈的犯人，设下陷阱疑局莫能了无疏漏。好比药草加身的逃亡者终避不开猎犬的追捕，马里多德的探员已寻到蛛丝马迹。