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树荫下的行人带着宽沿帽，压低了帽檐看不清神情。

偶尔有鸟雀停留路边，羽翼浸透阳光，艳丽胜过花朵。孩童蹑手蹑脚靠近，尚不及逗弄，竟被父母提领拖走，惊起一地飞禽。

数落和斥责，在一片鸟翼扑扇声里渐行渐远。留下的只有，八月闷热的气候，和闷人的心境。

这时节，也唯有不懂世事的孩童，才能展颜笑开。

不幸的消息公开不到一天，大城小镇家家户户的门前院后，都放上一张矮桌，一束玫瑰。

捆扎玫瑰的，从草绳到丝缎不等，却无不见一抹深蓝。或以蓝线编织，或悬挂透蓝宝石。

一束玫瑰。一抹深蓝。正似那人满身的玫瑰花香，和一双一眼天涯的深蓝眼眸。

终究。

纵然玫瑰开遍，宝石堆山。那人也，回不来。

天晴无雨，人心中雨落方寸。

王室为修奈泽尔准备的祭典，不喜盛大场合的王女坚持要发言。

有人说瑟曼萨是想到了她亡故的孩子，有人说这只一个女人母性情怀的作用。

也许是，也许有更多的原因。

然而，可以肯定的是，这世上并无人真正懂得何为悲痛，直到那个一贯清冷的女人，激动地不顾形象，泪洒宫楼。

她说她是看着修奈泽尔长大的，自格里尔死后她把修奈泽尔当成了亲生。

格里尔三字是所有人心中的禁忌，更是皇室的禁忌。没有一个人打断她，亦不曾有人提醒她注意言辞。

——王室成员的亮相，本就套着太多束缚。能与公众说的，不过那句烂熟于心的场面话。

人心悲痛共鸣。何来框架，何来禁忌。

她不曾说过一句哀婉悼念的话，然而此时此刻，那人生命中点点滴滴的温暖，却了悲于任何的讣告诔文。

——回想一个人存在的痕迹，在那个人离开后，最叫人痛心。

不愿也好，不舍也罢，终须有所为。

没有人知道女王是抱着怎样的心情，重新分配原由修奈泽尔负责的职权。只是所有人都看在眼里，一夜之间，这个国家的顶梁柱，苍老许多。

修奈泽尔的权力由伊莱亚、希泽、瑟曼萨三人分摊。

早在祭典那日，瑟曼萨声泪俱下，朝廷上下隐有预感，这大隐于市的女子再无法过那与世无争的生活。

心远地自偏。心若乱，如何止于静默，活于静默。

她因一人之死心灰意冷，看破红尘繁华不过弹指一瞬；又因一人之死心痛难定，叹这红尘多情我非无情。

终究是有情的。多年将情掩埋，亦不过自欺欺人。

而今，却连自欺欺人都做不到了。

***

信报送到曼格菲斯花园的时候，拉斯菲尔蒂正在整理行装。波尔希思把她叫进书房。

他们不知道格里尔之死背后的真相，对瑟曼萨有多大影响，却也不得不承认修奈泽尔这手玩得漂亮。

回想起来，种种迹象，像是在为他的失踪铺垫般。

比谁都清楚，他的失踪会导致权力的架空，于伊莱亚而言是一个极佳的壮大时节。为了规避伊莱亚只手遮天，他所能做的便是尽力拉拢可为他所用的力量。

比如希泽。比如瑟曼萨。

于是让人不住心惊，他这一局棋，早在何年何月已开始布盘？

这些王子王孙为了权力又能做到什么地步？

细思恐极。

这是一张精心编织的网，网里的每一处交合，每一个漏孔，都是早有预谋。不存在所谓的“漏洞”。

——能够让人看透的漏洞，是一个陷阱。因为人们往往会为自己发现了疏漏而庆幸、大意，于是这一个漏洞就成了人的葬身地。

伊莱亚如今起码有半只脚被这漏洞网住，但看近些日子层出不穷的新闻报道，便知他的野心在膨胀。

不得不说，修奈泽尔看人很准。没有出挑的眼力，又如何稳握大权。

***

伊莱亚崛起的同时，王室针对凯厄司的全方位制裁计划，接连公布。女王特批卡伦特、法克斯、特里昂三人联名所奏，重新征用八年前赴凯厄司作战的维勒兵团成员，由卡伦特总督训练事宜。

举国哄动。

时隔八年，记得维勒兵团这个名字的人已不多。那些曾经被帮助过的苦难人，在阴暗潮湿的小巷里第一次看到阳光穿透。八年深埋在心底的感激，和欲辩还休的