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先约定。

胜重微微一笑，道：“做父亲的看来，总是觉得儿女还小，还远未长大。”

“没有父母，儿女焉能长成？”

“神佛法力无边。”

“胜重，他一句也未提到阿千，这又怎么说？”

“恕在下直言。”胜重沉着答道，“在下以为，祖父疼爱孙女，无论怎样皆可。”

“作为父亲，便无法保护从战场生还的女儿？”

“大人圣明！”

“好，此事……我还要见一人，便是和你相交甚笃的本阿弥先生。”

“光悦？”

“是，想跟那老儿聊聊，问问他，当如何对待孙儿孙女。他性情率直，不说假话。我还想让他将事情经过转述高台院……唉，如此甚好。”

“在下立即去传请光悦。”

“胜重，有时我会落泪，但落泪之事休要说与别人。我本想令秀赖和阿千同坐于我面前，好生教导他们……那、那曾经是我的一个梦，唉！”

在板仓胜重看来，家康已经变成了一个时常落泪的老人，这并非因为老朽，他依然判断精准，决断如刀。胜重隐隐觉出，家康与先前相比，如今颇为性急，怕是因知自己将不久于人世。

“在下这就去叫光悦。”胜重说完，到了廊下，但顿了一下，他又改变了主意。正如家康所言，本阿弥光悦乃是刚直之人，要是叫他来商量千姬之事，说不定他会作出比秀忠更加严厉的裁断：“淀夫人和右大臣都已亡故，千姬作为右大臣的夫人，也应自行了断。”他要是这般回话，家康公好不容易平静下来的心，怕又会乱了。想毕，胜重走进旁问，给光悦写了一封书函。

因秀赖母子自杀，大御所甚是落寞，先生从中怕亦深感世事无常。鄙人认为，大御所应很快便会启程返关东。大御所年事已高，此次回去之后，只怕与先生再无缘相见。故，请先去慰问高台院，在大御所回关东之前，请她前来见上一面。详情改日再议。在此之前，请仔细思量如何应对。幸甚。

胜重派人送出书函，回到了家康房中。此时家康两手支于扶几上，深陷沉思，良久，方问道：“他立时过来吗？”

“这……先生不在家，出门了。”

“远足？”

“不。一两日便回。在下已着人送去信函，请他回后即来拜见。”

“哦。”家康目不转睛盯着胜重，“胜重，阿千之事，不想再问那老儿了。”

“大人……”

“你故意说他不在家，既然如此，我也就不想再问了。”

“这……这……”

“无妨，人有时说谎，亦是善意。人太刚直，反而冷酷。好了好了，待本阿弥来了，我会好生褒奖他，不必忧心……”

板仓胜重颤抖着双肩，大哭不已。

第十一章　壮士悲愁

柳生宗矩始终待在将军秀忠身边，等候秀赖母子的消息。他一直留在冈山的军营，故并不知速水甲斐守和井伊直孝等人之间的争执，也未听到枪声。他对表兄充满信心。有奥原信十郎在大坂母子身边，还有何可担心的？信十郎有见识，有才干，能决断，定能不负重望。自己安安心心等到约定的时辰就是。

然而，正午，京桥口却开始动刀动枪，这可是双方意料之外的事。

先动手的一方，说是不得已。此时德川家康已经进了樱御门，也已过了约定的时辰。但在京桥口前面的四方空地上，仍聚集着大群人。这些人主要是从大火中逃出的老弱妇孺，还有走不了的伤残士兵，但动手的关东一方哪知他们的实力？

关东军队在暗暗担心，万一里面藏有偌多武士，一举攻进樱御门，堵住出入口，那还了得？当然，若是家康在正午之前接到了秀赖母子，自不会出现这等猜疑，告诉诸人“战争已经结束，放下刀枪回家”便是。但因谷仓内诸人的拖延，局势急转直下，关东自然生疑：莫非这些人有什么企图？怀疑变成了警戒，警戒又成了恐惧。于是，关东军队放弃了等待，用火药炸开了关闭的大门，冲进四方空地。

爆炸的声音震惊了大坂。

“发生何事？这声音……”秀忠变了脸色，站起身来，“又右卫门，去看看！”

“遵命！”柳生宗矩飞马赶到了京桥口。他一到，已见偌多尸体横七竖八倒于地上，其状惨不忍睹……有被切开腹部而死的年轻女子，也有手无缚鸡之力的老人幼童，有僧人，也有市井百姓。

此时，赤裸着上身的武士依旧在