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夜色渐渐深沉，芳瑶上前轻声唤道：“娘娘，您该歇息了。芳瑶为您卸妆梳洗。”她方醒过神来，默默无言地呆坐着，任由芳瑶摆布。

她抬头看着镜中的自己，心神一动，忙拉住芳瑶的手问道：“芳瑶，你说我这满头的银丝，是什么时候变成这样的？”

芳瑶心疼地说道：“以前，奴婢虽不是惜颜殿里的人，也曾远远的见过您。很早以前，您还是王上的蓝妃，是满头青丝，如秋水一般的风姿，让奴婢们仰慕不已。但是在半年前，也不知您遭了什么罪，弄得满身都是伤，头发也变成这样了。奴婢看着真的很心疼。”芳瑶伺候她沐浴，雪白的肌肤上布满了狰狞的伤口，令人怵目惊心。

“你确定是在半年前？”她再一次追问。

芳瑶点点头，“奴婢可以肯定。在半年以前，我见过您，您还是满头青丝，水亮光滑。当时奴婢和其他宫人都盛赞过娘娘的如云乌发呢。”

如秋水一般的风姿？她心中冷笑，低头看着自己双手掌心深深的伤痕，似被利器划过，深至经脉。背上有横七竖八的鞭痕，后脑有摔伤的印记，还有小腹内若有若无的隐痛。芳瑶说她伤痕累累，一点也不为过。

这些伤口结痂的时间不长，这一切应该发生在半年前。既然如此，赫连定为何要说谎是在三年前呢？

赫连定来看她时，她忍不住出口相询。赫连定一愣，转瞬坦然笑道：“月儿的青丝变成霜雪，的确是在半年前。那日宋国使者前来，照实说了怕引起他们误会，所以她说三年前你的头发就是这样了。”

“误会？宋国使者会误会什么？”她更加疑惑不解。

“月儿，夜已经很深了。累了一天，你不困乏吗？睡了吧。”赫连定叉开话题，哄着她上榻休息。自己则照例睡在外间软榻上，吹灯歇下了。

日头高照，绿窗晓莺啼。

她睡醒过来，习惯地唤了一声“芳瑶”，静悄悄没有人理会她。过了一会，从外间飞快地跑进一个宫女，跪下连连叩头，“奴婢该死，奴婢没有听见娘娘叫唤，请娘娘不要责罚。以后再也不会了。”

她不认识这个宫女，没理会说些什么。她习惯芳瑶在身边侍候，问道：“芳瑶哪里去了？你去把她给本宫找来。”

那个宫女恐慌不已，身子微微颤抖，说不出话来。她奇道：“本宫问你，你为什么不答话？”

那宫女期期艾艾地答道：“今日一早，苦役司的人就把芳瑶给带走了，据说是……被罚到苦役司做苦力了。”

她心头一惊，阴霾笼罩，喝问道：“她侍候本宫好好的，是什么人命苦役司的人带走芳瑶的？”

那宫女禁不住身子抖成一团：“是，是王上命人把她罚到苦役司的。”

“王上……”她心中巨震，寻思定是昨晚她询问赫连定自己的过去，却不料给芳瑶带来了灾祸。

她身子一晃，闭了闭眼，涩声问道：“芳瑶去的时候，还遭了什么罪没有？”

那宫女微微抬头，脸色变得煞白：“芳瑶，她……她还被拔了舌头。”

她胸口一阵翻滚，脸上失了血色，呆愣了半晌才挥挥手，黯然道：“你先下去吧，等我想起什么来再叫你。你不要对别人说起这事，我也不会再说起了。”

那宫女唯唯诺诺地躬身退了出去。

芳瑶是她自昏迷失忆中醒来，在她身边时间最长的人，她的笑容和细心给她孤独恐慌的生命稍许带来些安慰。可是，就因为她的疑问害了一个鲜活的生命，人命在这个王权至上的皇宫中就如草芥蝼蚁一般轻贱。孤独害怕、彷徨无依之感如潮水一般涌来，她蜷缩着抱紧了自己的双臂。

终于寻了一个机会，她请求赫连定允许她去探视芳瑶。

进了苦役司，她见到宫墙飞檐的四角围起巴掌大的天。地面上满是湿滑的淤泥，四处都是随风飘散的灰尘棉絮，空气里弥漫着骚臭的气味。

躬身劳作的女人头发散乱，有的地方还打着结夹杂着草屑，破烂的衣服下漏出长年不洗澡黝黑乌亮的皮肤，塞满淤泥的指甲让人作呕。

按她的吩咐，芳瑶被管事领到她的跟前。芳瑶看到她，跪行着扑在她的脚下，抱住她的膝，泪如雨下。

她缓缓蹲下身，扶住芳瑶的肩，把手中的金凤步摇塞给她。芳瑶惊恐地摇头，低头悲泣，肩头耸动，嘴巴张开似千言万语，却不闻其声。

她捧起芳瑶的脸，用袖子为芳瑶细细地擦净了泪，把芳瑶头上的棉絮草根一一拔下，扔在脚下，轻轻地说道：“不要哭，一