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“莫非曹操在试探我军的虚实？”

“如果是这样的话，他恐怕要失望了。”袁绍也觉得郭图说得有理，不过他胸有成竹，根本不怕曹操的试探。“八阵首尾相顾，根本没有破绽，要想破八阵，只有围而困之。可是他有这么多人么？”

袁绍冷笑一声，不屑一顾，回到案前，翻开了《风后书》，在喧嚣的战场上研习起来。

城墙后，曹操眉心紧蹙，脸颊抖动。他紧紧的握着拳头，指甲掐进了掌心。

……

陈留郡，外黄。

卫将军徐晃坐在大堂上，将刚收到的一份紧急军报轻轻的放在案上，仰起头，闭上了眼睛。

袁绍兄弟八万大军围攻睢阳城，曹操一万人守城，双方已经恶战了大半个月，袁绍已经将战线推到了护城河边，双方短兵相接，睢阳保护战已经进入最紧张的时候，要不要出兵支援，太傅皇甫嵩却一直没有给出明确的意见。

没有意见的意思就是你自己看着办。这是刘辩的原话。所以，现在徐晃自己要做出决定。

作为刘辩一手提拔起来的将领，徐晃非常清楚刘辩的用意。这条分隔两袁的战线中，曹操是毫无疑问的骨头，他必须要承担最艰巨的任务，以弥补他追随袁绍的罪过。这是对他的惩罚，更是给他的机会。

但是，刘辩肯定不希望两袁会师，将山东连成一片。论实力，刘辩不担心两袁会师，可是刘辩也有刘辩的麻烦，他并不清楚自己的强势能保持多久，否则他不会这么急着发动平叛战事。在失控之前平定袁氏叛乱，稳定大汉的局面，至少可以确保大汉的统一。接下来的对外征伐什么时候进行，都是可以商量的事。

徐晃相信自己的分析是正确的，他也有这个勇气承担这个责任。

他派人给镇南将军张燕、扬州牧陆康送出消息，请他们一起出兵，先解决袁术。

与此同时，他写了一封奏疏，派人以最快的速度送往江陵和洛阳，同时向天子刘辩和太傅皇甫嵩报备。

……

刘辩挥师西向，驻兵秭归。

秭归位于荆州西陲，山地与平原之间，比起荆州腹地的平原，这里地势险峻，易守难攻。对于水师来说，这里已经进入长江的三峡地段，怪石嶙峋，水流湍急，水师战船要想逆流而上，难于上青天。

与关中类似，蜀中也是四塞之地，这也是蜀地历来容易割据的原因之一。三峡就是长江上的天险，出蜀易，入蜀难，要想从荆州仰攻进入益州，对于任何一个人来说，都是一个几乎无法实现的任务。

刘表从一开始就没有指望自己真的能攻入益州，他给自己的定位是牵制一部分益州军，给其他人创造机会。刘磐等将领不愿意做策应，曾经想过强攻，但是最后都失败了。三个多月前，刘磐强攻鱼复城，结果在城南的鱼腹浦一带遭到益州军的优势兵力围攻，损失惨重，险些丧命。黄忠为了救出他，全力以赴，临阵破境，这才杀出一条血路，将他救了回来。

刘辩亲自视察了这一带的地形后，也觉得强攻不易。由此可见，历史上若不是刘璋自己犯傻，引狼入室，恐怕以刘备那点实力，根本不可能打进益州。刘备能够三分天下，刘璋帮了大忙。

站在江边的巨石上，看着脚下奔涌不息的大江，看着远处隐在群山之中的鱼复城，刘辩对蒯越、刘磐说道：“有什么办法能够突破扞关？”

蒯越连连摇头：“臣不建议强攻。此处地形不利行军，人数多了，无法前进，少了，不足以攻城。”

刘磐也连连摇头，他有过亲身体验，一想起那一战，他还心有余悸，此时哪里敢再放狂言。

刘辩也没吭声，走下山坡，准备回秭归大营。

刚到山脚下，刘辩就愣了一下，路边停了一辆马车，马车旁站了一个年轻人。年轻人一手叉腰，一手拿着一个手绢，在脸边用力的扇着。他仰着脸，四处观望，看起来有些好奇，有些惊叹。他的脸上油光光的，眼神却有些桀骜不驯，一副天下老子最大的傲气。看到刘辩一行走来，他也没有收敛几分，斜着眼睛，打量了刘辩两眼，又把头扭了过去。

“谁啊？”

刘备迎上前来，苦笑道：“陛下，来了个狂生。他说他叫祢衡，一路从洛阳赶来的。”

“祢衡？”刘辩眉头一皱，打量了那个年轻人一眼，心里有些不高兴。这货一看就是来者不善啊，可没有一点报效的意思，找麻烦的？

“臣正是祢衡。”还没等刘辩想好怎么应付，祢衡迈着鸭子步走了过来，