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吴延勃然大怒，猛地抽出腰间佩剑，手起剑落，已将面前一座铜烛座台拦腰而斩。

“我兄长步步退让，刘季却寸寸逼近，欺人至此等地步。我若苟且，又有何颜立于这天地之间！他刘季便真是天命所归，我亦要斗上一番。我心意已决，再无更改！”

“我等自先祖起，便世代效命主家。今日王既去，便以少主唯命是从，便是要我等项上人头，亦是在所不惜！少主只管发令，我等必定誓死效忠！”

“誓死效忠！誓死效忠！”

伴随着哗啦啦一片盔甲擦响声，激昂的呼啸声如海潮般席卷过我的耳畔。

我看到吴延目中微微蕴泪，插剑入鞘，转身朝着义父和吴家先祖灵殿的方向叩首：“先祖在上，不孝子孙延，今日斗胆挥纛复仇。盼先祖英灵有知，多予助力！”

我悄无声息地退出了大殿，沿着种满了秋棠的宫墙甬道漫无目的地游走。耳畔已经听不到身后殿宇里的喧杂之声，但那种叫人血气翻涌的气浪，却仿佛仍停留在我的身体里。

片刻之前，吴延曾与我有过一次短暂的对视。我忽然有了一种感觉，那个名叫吴延的男人的灵魂，已经完全从利苍的躯壳中爬了出来。

利苍，是隐忍的，为了顾全大局甚至不惜牺牲自己的，而吴延，从我小时候在瑶里第一次见到他的那一刻起，他从骨子里，就是个高傲而自我的王孙，身体里流淌着天生任性而桀骜的血液。

夜深了，我终于等到了他归房的脚步声。

南窗里透进一道惨白的月光。他踏了月光，朝我缓行而至，慢慢地蹲在了我的面前，将他的头埋在了我的膝盖之上。

“阿离，从前你曾要我记住，我再也不欠汉王什么了，反而是他欠了我一条命，从今往后，无论我做什么事情，一定要记住这一点。我一直记住你的话。而今他欠我的人命又多了两条。所以我必定要讨回，不惜一切代价！否则这一世，就算王侯之位加身，我死亦不瞑目！”

“阿离，求你，不要像我兄长那样地阻我……”

最后，他哽咽着，像个孩子般地低声对我说道。

义父留给了他一封信。信中说，他与王妃是考虑再三，终不愿战火再卷无辜黎民，这才做出这样的决定。他既殁，长安自会止戈。他还说，他这一生已经无憾，命吴延和他的儿子们，不许与长安逆旗，再得几世平稳荣华，则他与王妃在天之灵，亦足安息。

长沙国北伐长安的檄文一旦公告天下，则战火必燃。但凡我还有一副悲天悯人的心肠，我就必须去阻止他。就在片刻之前，我亦确曾有过这样的念头，但这一刻，紧紧怀抱着这个宛如孩子般哀求我的男人，我竟开口艰难。

我恨宿命。我所爱的人，太行山脚下赵国的父亲、心、悠，一个一个地没有逃脱我所知道的那如同诅咒般的宿命，现在我又失去了义父和萍夫人，接下来，会是这个此刻被我抱在怀中的男人吗？

他若遵了兄长所言，向长安俯首称臣，真就能换来一世平安？若是宿命真不可改，我宁愿他最后身死之时，快意恩仇血染战袍，也强过苟且折腰却终究难逃屠刀。

我不像那个人此刻隐于谷城山的人，毕生心念唯系天下。我其实一直就是个自私的人。

我伸手将他紧紧抱住：“延，按你的心意去行事，我会站在你的身侧。”

萍夫人可以与义父同生共死，我也可以与我的夫同进退，乃至共生死。

***

长沙王与王妃一夕而殁，长沙国发檄反汉，征讨长安，天下纷纷震动，各路势力无不暗中观看，静待其变。

吴延在檄文中说，长沙国本无反意，不过情势所逼。吴家军征讨长安，不为坐拥天下，而是取刘季首级，告慰长沙王之英魂，天下各路英雄俱可作证。

刘邦很快就得到消息，震怒不已，立刻下令就近的淮南王英布率军镇叛。英布不敢公然抗命，却又怎甘心成为刘邦手上的棋子，与吴家军正面对抗耗损自己的势力？不过假意调遣了军队，在吴延北上的路上假意打了几个虚仗便躲了起来，沿路小军阀依样画瓢，更是纷纷避让。长沙国的大军，一路势如破竹，不过两个月的功夫，便已经进入芷城，逼近长安。

☆、客来

芷城易守难攻，是个扼住长安的战略要地。吴延经过一番血战，占领了这个要塞，长安已然隐隐岌岌可危。

时节已是隆冬，天气严寒。吴延的大军驻扎在城中已有小半个月。就在之前，吴延刚刚击退了吕泽所率的大军攻击，两