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太后那双穿着龙凤绣花鞋的御脚了。

“抬起头来。”太后柔声命令着。她想，只要他一抬头，自己弯弯腰，就能摸着他的胡子了。

索元礼虽然进宫几次，都是远远跪着，从未与皇太后打过照面，今天，又这么近，他感到有些紧张。

“太后叫你抬起头来。”旁边太监提醒他。

索元礼这才鼓起勇气慢慢把头抬起来。

当武则天与索元礼四目相对时，彼此都大吃一惊。

在未亲眼见到太后的面孔时，索元礼的眼前老闪现着他的老祖母，六十多岁年纪，牙缺了，嘴瘪了，头发白了，眼窝陷了，脸上的皱纹纵横交错密如蛛网。可是，眼前的她，不仅嘴未瘪，头未白，就连脸上的皱纹都没有几条。见到的是一张胖乎乎白生生的脸，特别之处她有个双下巴，肉嘟啷的两层，不但不嫌累赘，反倒有一种诱人的媚气。看她今晚对我的接待如此亲切，要是真的那样，我一定在她最满意的时候讨个封赏，也像薛怀义那样，弄个威风八面的行军大总管当当……

可是这时则天皇太后在见到索元礼的面容后心情大变。她本打算让他跪近点待他一抬起头来就伸手去摸他那部油黑发亮的胡须的，可见到的却是一张刮得光光的脸，还擦过粉，原先浓浓的眉毛经过修剪变成两条细线，不伦不类地横在一双闪着凶光的大眼睛上。她本想能在他身上闻到一股威猛男人的汗馊味的，可扑鼻而来的竟是一股香水气味，而且那味道与控鹤府里那些三流供奉身上的香水味一个型号，因为太浓，直刺鼻腔，蹿进脑门和肠胃，令人发晕发呕，要不是她及时避让把身子迅速仰靠在御椅靠背上，晚饭时与太平公主吃下去的生猛海鲜一定会被熏得吐出来。

“平身——”皇太后从袖里取出手绢，捂着鼻子说。

索元礼因一心一意欣赏太后的御颜，没听清太后说什么，仍跪着不动。

“叫你平身。”太监过来猛拉他一把说。

索元礼这才听清楚，忙起身，退后两步站住。

“今晚，召你进宫，”太后见索元礼离得远了，那股气味渐渐远去，便取下捂鼻子的手绢，恢复了皇太后的尊严，拖着声音说：“是因为上次你去房州，事情办得很好，让人放心。今天，再命你去一趟巴州，代我去看在那里的已废太子贤，把一封书信和几本书交给他．并传达我的口谕，叫他在那里悉心读书，闭门思过。只要迷途知返，为娘的随时都可以接他回京城……”

说着，太监捧过一个盘子，里面放有一个方方正正的布包，索元礼双手接了过来。

“巴州比房州更远，”太后接着说：“虽然没有押解钦犯那么紧要，但路途艰险，一定要多加小心。到了那边，把书信交了，问问情况就回来，不要耽搁。”

“是，小臣即刻起程，早日回来复命。”索元礼复又跪下说。

“好了，你可以走了。”

“小臣告退。”索元礼又叩了个头，准备起身出宫。

“慢着。”太后喊住他，从御案上取过一把短剑，扬扬手说：“索将军，这把剑是西域的贡品，已随我二十年，今赐与你，去巴州时带在身上作防身之用。”

索元礼心头掠过一阵惊喜，双手从太监手上接过短剑，再一次跪下，口中不停地念叨：

“谢太后隆恩。”

回到家中的索元礼，心情也有些特别。他满怀一腔兴奋和美妙幻想踏进太后寝宫，起初，还真的听到她几声略嫌粗糙的娇滴滴的呼唤：“过来点，再过来点。”怎么一下就变了。看她手捂鼻子的神情，难道说我身上有什么怪味？可是出门时才把半瓶波斯香水全身洒个遍呀。他感到不解，不过当他下意识把手伸向脸颊摸摸光溜溜的下巴时，他似有所悟，难道她喜欢的恰恰是被我刮掉的胡子？他不敢肯定，敢肯定的是女人的心思很难看透。比如这次叫我去巴州吧，难道千里迢迢就为了给李贤送封信和几本书？他打开布包看看，信也没封口，大胆取出来就着灯光看一遍，全是些平常又平常的套话，什么“自我珍重”啊，“潜心修养”啊之类；再看那几本书，也都是再平常不过的，如《少阳正范》、《孝子传》，等等。

第四章　媚态索元礼（4）

最后索元礼想到那把剑。这是今晚进宫最大的收获，皇太后亲自赐剑，真是莫大荣幸。取过剑细看，剑壳剑把上镶满了各色宝石。抽出剑锋，寒光闪闪，满屋生辉。用手指试试剑刃，锋利无比，可算是把价值连城的宝剑。他记得太后赠剑时的叮嘱：“你去巴州，道路艰险，把它带上，作防身之