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皇帝就坐在榻边，眼眶都跟着红了，好一会儿才握着太后的手道：“马上就要是母后您的圣寿节了，至少，至少也要……”话还没说完，他便不由得抿了抿唇，一贯冷峻的面上显出十分的酸楚与难过来。

太后看着他，就像是看着当初那个倔强的幼子，很是艰难的伸出手在他头顶轻轻的抚了抚。她病中虚弱，手上并没有多少力气，就连说话都像是在喘气呼吸，微弱的几乎听不见：“你自小便不叫人省心，这临到头来，竟是我最放心的了……”

她说到这儿，轻轻的喘了一口气，呼吸渐渐急促起来，好容易方才能够把话接着说下去，“我以前总不明白三个儿子里头，先帝为什么最喜欢你，后来才渐渐明白了，因为你最像他——你就跟先帝一样，一颗心又宽又大，只有江山才能稳稳的压在上头。那些个人，来了去了，叫你高兴或是难过，都是一时儿的……以后，总也会再有……”

皇帝面色微变，忍不住便握住了太后的手，低声道：“母后您又怎么能与那些人相提并论。”他眼眶一红，险些落下泪来，只得扭头避开了太后的目光。

大约是回光返照，太后一直迷茫了许久的目光忽然显出几分旧时的凌厉来，她突如其来的反问道：“那你二哥呢？”

皇帝似乎有些怔怔，回过头来去看太后。

“有件事，我一直不敢问——先帝死前我不敢问，他死了我也不敢问，现在我要死了，总也要问个清楚的。否则到了泉下我都不知该如何说话……”她极艰难的吐出字句，一字一句的问道，“当年郑家之事，是否是你父皇授意李简做的？”

灯光如雪一般落在皇帝清俊的面庞上，将他本就苍白的肌肤照得近乎透白。他鸦色的眼睫轻轻垂落下来，在鼻翼一侧落下淡淡的剪影，这一刻的神情当真是难以形容——他似乎被太后这最后的问题给难住了，不知该如何作答，好一会儿才道：“您怎么会这么想？”

“当年郑家还未出事前，你二哥的腿还没伤的时候，便有许多人提议立他为储——长幼有序，立嫡立长，此乃古训。”太后的唇也渐渐失去血色，可她乌黑的眸子仍旧是死死地盯着皇帝，不愿放过他面上的一丝神情，缓缓的说起旧日之事，“你大哥战死的时候，先帝是真的伤心，他连着吐血吐了好几回，每每瞧见你大哥的遗物便忍不住落泪。可，可我知道，他是真伤心却也是真的暗暗松了一口气：你大哥为人忠厚孝顺，确实不是他心里最适合的继承人，只是那毕竟是最心爱的长子，他便一直犹豫着，直到你大哥战死，他也再不必犹豫了……”

早些年的时候还好，等到皇帝年纪渐大，先帝便越是喜欢他，越是觉得这才是能承继他基业和壮志的儿子。只是他在长子身上寄托了太多的心血，且嫡长之论确是有理，便一直忍着没动易储的心思。直到后来长子战死，他痛哭泣血却又忍不住再次起了立幼子为储的心思——只是，前头却还隔了一个齐王这一个次子，而郑家便是齐王的妻族也是领头喊着要尊长幼秩序，立齐王为储的……

太后比齐王更了解先帝，更清楚先帝的心思，所以她虽也似齐王那般恨极了处置郑家的李简——若非出了郑家一事，齐王妃郑氏如何会死，齐王又怎会落下腿疾？可，太后心里头却隐约存着这么一份怀疑，游丝一般微小的怀疑，就像是一根针，压在她心头，压了足足数十年，终于忍不住在这样的时候问出声来。

皇帝沉默片刻，终于还是垂下了头，并没有直接回答，而是轻声与太后道：“先帝曾与朕说过‘世间孩子都是上天所赐的宝物，无论几个都是独一无二的，需珍之爱之’，他爱子之心亦如母后。”

“可他更爱这江山！”太后抓着被褥的手青筋必现，面上的皱纹有如刀刻，她咬着牙开口重复道，“到了这时候，你还不肯与你母后说真话？”

沉默就像是一条长长的河流，无声无息的在这对天下最尊贵的母子之前淌过。

许久许久，皇帝方才艰难的开口道：“当年，先帝临终前，曾与朕说过这事，他说他原本只是想要杀一儆百，平息立二哥为储的舆论。只是没想到，这事竟是惊动了齐王府里正养胎的郑氏，竟是令她一尸两命，更叫二哥伤了腿。先帝当时已是悔之晚矣，只能暗地里加倍补偿二哥。另外，他还特意嘱咐朕在他之后护住李简——毕竟他是尊君上之命行事，并非有意，实属无辜……”

太后慢慢的阖上眼