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他一人等到近晚，没有等到赶去登基的国君，倒是先等到了高妍的车队。暮色中，二十余个垂头丧气的家臣徒步拱卫着三架篷车，从南边天尽头赶来。高长卿匆匆打马迎上，突然发觉一个熟悉的人影，坐在御子柴身边垂下两条腿。一条旧裤子早已不合身，露出肉呼呼的腿肚子。高长卿喜出望外：“栾儿！”

小少年不等马车停稳，便轻灵地跳了下来，扑进他怀里：“哥！”

高长卿把他揉进怀里，狠狠揉了揉他的脑袋，然后捧起他的脸仔细瞧了瞧：“又长大了啊……”说完竟是湿了眼眶。高妍撩开车帘笑着迎出来，“栾儿说是要第一个见你，都不肯去车里坐呢。”

高长卿扶她下车：“连累阿姊受了惊吓。高国仲没有拿你怎么样吧？”

高妍摇摇头：“你这次是真的惹恼了他。”

高栾哼了一声，举起细瘦的拳头：“怕什么啊。哥还算是手下留情的呢，若换做我，连他一同杀，让他还有性命气去！”

高长卿摸摸他的头，“我家栾儿也长成了个好儿郎呢！不过，为何栾儿会在姐姐那里？”

他姊弟三个，高栾年纪最小，父亲过世时才只有五岁大，对小时候家中的变故没有丝毫印象。来到平林郡后，早早懂事了的长兄与长姊都拿他当儿子疼。只是高栾从小就得了恶疾，身体很是不好，从来断不了汤药，后来家道中落，长卿和高妍身无长物，在小地方四处求医无果，只能看着三弟一天比一天体弱。高栾七岁那年，高烧不退，眼看就要不行了，高长卿在高国仲宅外跪了三天三夜，高国仲都没有施与援手，就是那桩事让他姊弟三个彻底明白了他的为人。

后来的事，说起来也是神异——高栾是被过路的一位楚巫所救。相对于中原各国来说，楚地巫蛊盛行，高长卿本来不愿信任她，但是自打那楚巫进门，高栾的烧就退了。楚巫坦言，高栾命薄，又被人下了毒咒，若是长卿二人能把这个孩子送去与她同住到十五岁，她可保高栾此生无疾。高长卿和高妍哭了一天一夜，才下了狠心将弟弟送走。此后，高栾每年回家一两趟，确实强壮起来，也的确再没有生过病。高妍总觉得对不起这个小弟弟，又怕他出门在外吃不好，穿不好，每每想起来就要伤心落泪，少不了长卿一番安慰。平日里高栾回家来，两人也格外宠溺他。确是不知，这不是什么节日祭日，他怎么突然跑了回来？

高栾只道婆婆让他回家去，他大半个月前就往平林赶了，今天看到城外别庄起了大火，过去一瞧，正巧遇上响马劫财，再后来就遇见了阿姊，还以为他们抢压寨哩，还跟那总瓢把子过了两手，差点帮倒忙。高栾抓抓头道，“婆婆说，日后再也不用回去见她了，她在这个地方呆了太久，又要四处云游。她说日后我即使命再薄，也有命硬的撑着呢！就不需要她了！”

高妍打了记他的嘴：“不准胡说八道！”

高长卿拦下他的手，看高栾嘴巴翘得老高的，宠溺笑道：“童言无忌，童言无忌！今日我一家可以团聚，不正是个好兆头么？”说着大笑起来，让高妍带高栾下去用晚膳。御子柴在一边玩了半晌马鞭，叹了口气，“其乐融融啊，主公。”

高长卿看看他身后歪瓜裂枣的二十余个家奴，“那响马呢？”

御子柴耸了耸肩，“抢了东西，回山寨分赃去了。”

“杀才！事还没给我办完呢！”

御子柴哼笑：“别急别急，现下他们都当你是义士，分完了自来助你。你要截谁？”

高长卿道，截个大的。

御子柴有了兴致：“有多大？”

高长卿笑了。他笑起来的时候其实很明朗。那些阴郁一扫而光。

“大当一国！”他笃定道。

两人交换了佩剑，高国仲捡了石头，在地上画起来。“埋在这个地方。人一来就往下冲，杀光侍从，但是那个长官，千万别弄伤了，更别弄死。只要堵他的后路……听说过围而阙之么？”

御子柴乘空去高妍那儿讨了一张饼子，此时正往嘴里塞：“留条缝？”

高长卿道对，就是留条缝，让他沿着大道往东北逃！

“好说！”

与御子柴合计完，高妍看他疲累难当，为他烹了一鼎肉。高栾在一旁眼巴巴地看着，长卿就全给了他。高妍嗔怪：“栾儿用过了。”长卿揉了揉太阳穴，“头疼，真得用不下了。”又被高妍劝着，才勉强用了一些。

黑伯问他晚上还走么，长卿摇了摇头：“不走了。就在这天线峡宿夜吧。”

“公子，出