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片桐且元有些着慌，“这也不是没有道理。但我有话想对有乐说。有乐，可方便移步？”

“好！但恐你说什么均已无用。”说罢，有乐立刻转向千姬，“先请夫人裁断，再作决定吧。”说着，他起身离席，跟在且元后面来到廊下。

“有乐，其实少君的病，并非真正的天花。”

“那是什么？”

“嘘——”且元看了看周围，“这是昨日才确定的。不过，我想过了，暂且维持现状，亦想借此了解城里的人心动向。我觉得，有些人会因少君的病有所行动。这恰是老天爷给的机会，我定要看个清楚。”他表情甚是认真。

有乐哑然。秀赖得的不是天花，这就是说，全不会有性命之忧。他们先前的一番争论岂不显得可笑？

有乐还把众人狠狠骂了一顿，说市井中流行的恶疾怎会那般容易传到内庭，自然是因为内庭风纪糜烂。侍从们总是随随便便接近囚犯商家，甚至还把妓女召进本城，沉溺享乐。侍女也一样，常把能剧或歌舞艺人召来行男女之事。老天爷便把惩罚降到了少君身上。他大声数落，故意让淀夫人也能听到。但秀赖竟不是真患了天花！

“呵呵呵，”有乐忍不住笑了，“市正，你捉弄世人？”

“嘘——”

“不过，若是我，也会这般做。开始时以为少君患了天花，一时风生水起，结果又得知并非此疾……这时谁都会如你这般。不过市正，其实不必郑重其探查人心向背，谈笑中自然明了。”

“也好。倒是让骏府课役风波烟消云散了。”

“是啊，少君也许会时来运转。”

“然而……”且元好像有些尴尬，“此事何时告知淀夫人？”

“呵呵，”有乐释然笑了，“能不能让我也加入此中？最近正好无甚趣事。”

“这……”

“之前均为你独乐，从现在起，有乐也得凑个热闹。好啦，我们马上回去。”

有乐轻轻笑了，但又立刻换上一副严肃的面孔，固到淀夫人房里。众人都非常紧张地等着他们。

“这可是大事啊！”有乐道，“少君之病十之八九……唉，不能这般说！有心的，待少夫人探望后，便可去探望了。是吧，市正？”

“是。”

“少夫人，有乐带您去。难得您一片真情！可别太亲近，其他都好说。”

“是。”千姬立刻起身，淀夫人只是瞪大了眼睛僵坐在那里。

市正无论何时都一本正经，有乐却常常逗笑。一得知秀赖已无生命之忧，有乐遂立刻开始作怪。他看也不看呆坐不动的淀夫人，跟着千姬快步出了房间。

且元坐立不安，踌躇半晌，方道：“在下也得去了。失陪！”说罢，便逃也似起身离去。

屋里的气氛静得有些压抑。

“来人，把那些雀儿轰走！太吵了！”淀夫人高亢的声音把众人吓了一跳。大家抬头一看，院中果然有麻雀。一个侍女忙站起来，拍手呼喝，却并不能轰走那些不知人之可怕的鸟雀。

“去！”侍女又大呼一声。

“吵死了！拿东西砸！”淀夫人再次发作。

在座的老女人反而松了口气。夫人怨气满怀，若把一腔怒气都撒出来倒好了。众人再次感到秀赖的重要。没了秀赖，这大坂城还有何意义？太阁唯一的血脉，便是支撑城池的全部。后继无人，家族必将崩溃。但还不仅如此，没了秀赖，就没了淀夫人，众人的美梦、虚荣、争斗等等，都会消失得无影无踪。

捐了无数黄金，修建了几十座寺庙神社，到底有何用？正荣尼正想到这里，淀夫人突然号啕大哭起来。除了和众人同样的想法，她还有深切的母爱。

“夫人，还有希望。”飨庭局说着，在胸前画了个十字，虔诚地祈祷起来。

“飨庭，我再也不靠任何人！”

“但是，就这样让少君……”

“好了！神佛根本不向着我！不用他们了！谁也不用！”淀夫人大吼，旋紧紧咬住嘴唇，又哭了起来，全身亦剧烈地颤抖，“还有办法。收养阿龟的儿子，阿万的儿子也行。”她说罢，又开始发呆。

人生苦短的悲伤掠过淀夫人心头时，原本禁止闲杂人等出入的秀赖病室前，有乐下决心开个更大的玩笑。他带着千姬一进入室内，立刻把侍医轰了出去。

“来，您好生握着少君的手。这样，少君的痛苦就转移到您身上了，便会轻松许多。”有乐以此为乐。

千姬听话地