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序章：一生都读不完的罗马（1）

千百年来，罗马对于世界来说始终是一个震撼人心的名字。它既指一座名城、一段历史、也代表一种传统、一种文明。而且，也是影响西方甚至影响世界的文明和传统。诗人但丁写道：“罗马城墙的每一块石头都值得我们尊敬，而建成这座古城的土地，比人们所说的更有价值。”

意大利有句名言：“用一生的时间都读不完罗马。”以前，当我听到这句话的时候，我相信这句话；现在，当我们进行中国和古罗马的性文化比较研究，对古罗马的文化进行了认真考察和了解以后，我更相信这句话了。

中国人历来把自己看成是泱泱大国、礼仪之邦。可是，在两千多年前，当秦始皇统一中国、不久又为汉代所接替的时候，西方也同样存在着一个泱泱大国——罗马。虽然罗马不能称为一个礼仪之邦，但是比起泱泱大国的汉帝国却毫不逊色。当时东方的汉帝国和西方的罗马帝国有许多相似之处，这两个国家是世界上最强大、最能代表人类文明程度的国家。它们都是疆土辽阔，人口众多，兵力强盛，经济繁荣；他们都是通过连年征伐、通商邻国，不断地向外发展；它们不断地征服，又在不断地受滋扰。不同的是，西罗马帝国以后日渐衰弱，在公元476年终于灭亡。它的辉煌只在历史上存在了几百年，但是中国却在历史的长河中延续到了今天。

一讲到罗马，许多人都把它的残忍、野蛮视为其鲜明特色。古罗马的历史就是一部金戈铁马的历史，从劫夺萨宾妇女到大肆杀伐，从角斗场上嗜血的欢呼声到对基督教徒残酷的迫害，罗马人的身体里似乎流淌着野蛮的血液。但是应该看到，如果仅仅是依靠野蛮和武力，罗马人不可能创造出一个史无前例、横跨数大洲的庞大帝国。在这个帝国中，务实而勤劳的人民、张弛有度的政治制度、训练有素的军队、为后世引为圭臬的法律、流传千古的经典建筑、服从于团结的内在精神、宏图远略的统治天赋，直至吸纳与融合的博大胸怀，这一切使公元前27年至公元500年的西方世界归于罗马帝国的版图，而这500年的文化则影响了直到今天的公元2000年的西方世界。

千百年来，罗马对于世界来说始终是一个震撼人心的名字。它既指一座名城、一段历史，也代表一种传统、一种文明，而且，也是影响西方甚至影响世界的文明和传统。意大利文艺复兴时期的伟大诗人但丁在他的不朽之作《宴会》中，提到罗马时写道：“罗马城墙的每一块石头都值得我们尊敬，而建成这座古城的土地，比人们所说的更有价值。”诗人在600年前所说的这段话，表达了人们对罗马向往与敬重之心，到今天依然存在。

今天的欧洲诸国，一涉及它们的老祖宗，无一不是从罗马说起。罗马国家通用的拉丁语，直到十六七世纪还是欧洲各国的书面语，上层社会基本都用拉丁语交流，它们本国的语言反而难登大雅之堂。直到19世纪和20世纪之交，拉丁语还几乎是每一个欧美小孩子必须学习的语言。拉丁语又是天主教通用的语言，其语法则是制定世界通用的科学名词的依据。直到上个世纪，西方大学学位证书和毕业典礼上致词还使用拉丁语，以示郑重。拉丁语的权威性和郑重性，能与之相比的只有东方的汉语。语言的重要性反映了国家的重要性。

序章：一生都读不完的罗马（2）

罗马又是世界历史上唯一以地中海为内海的国家。西方古代文献中，无论希腊、罗马、埃及、希伯来的文献，凡是提到海、大海、我们的海，指的就是地中海。当时的大西洋还是人们未知的海域。罗马帝国疆域之大、延续时间之长、影响之深远在世界历史上都是罕见的，我们要了解西方，必须要从希腊、罗马开始。

西方文明之源多年来一直是希腊、罗马并称。希腊文明早于罗马，是罗马文明的母体，二者有继承的关系并且相似之处很多，但是细究起来，二者又有一些区别。希腊地形分散复杂，城邦大都临海，每日和瞬息万变的海洋为邻，所以喜幻想，重冥思，好冒险，是一个在艺术、文学、哲学、科学诸方面都特别发达的民族，他们很早便殖民到意大利南部。反之，位于意大利半岛中部第伯河畔丘陵地带的罗马，基本上是一个内陆城邦，他们四周没有天然的屏障，常常要同相邻的民族进行残酷斗争才能维持自身的生存。他们虽然比希腊人闭塞，但是勤劳务实，没有多余的时间去从事文艺活动，科学、哲学在罗马也不够发达。罗马人在站稳脚之后，向外扩张，进行一连串严酷、血腥的战争。他们要维持统治、保住地盘，所以更多考虑的是政治、