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贾斯明·华盛顿坐在天才所手术室外等候室的一张蓝布装饰的椅子上。她一边挠着骨折的左臂上石膏下的皮肤，一边想自己以前肯定经受过更严重的疼痛，但却记不起是什么时候了。车祸中她的左侧锁骨和桡骨被撞断。整个身体左侧都青肿起来。当然她的车也开得太快了，不过开一辆跑车的目的就是速度快嘛。不过以前也从来没有人割断她车上的刹车线路。她只是感到很幸运，在交叉路口撞上的那辆货车是停着的，当时她把那辆货车推到人行道上时周围没有行人，真是谢天谢地。

是的，总的来说，她觉得自己是幸运的。诺拉·卢茨的葬礼两天前在波士顿举行。而鲍勃·库克的遗体被空运回了加利福尼亚。想到他们的死，想到自己差点加入到他们的行列，她心里就发抖。想到隔壁房间将要发生的事，她意识到自己真的很走运。

上个星期，自从“传道士”拒绝接受汤姆为挽救霍利而提出的交易以后，发生了很多事。先是霍利的病情大大恶化了。即使鲍勃解开了为什么一些白鼠痊愈了而另一些没有的谜团，他也把答案带到了坟墓里。霍利最近两次发作以后，汤姆己没有别的选择，只有动手术，来缓解肿瘤对大脑的压迫。不管是汤姆，还是卡尔·兰伯特，都没有见过如此活跃的肿瘤。

贾斯明听见右边的弹簧门被推开，看到阿列克斯·卡特疲惫不堪地走进等候室。

汤姆的父亲看上去老多了，她觉得这是第一次发现他看起来真的像六十八岁。他神情茫然地扫视了一下这间屋子，看到她坐在咖啡机旁边，放松地笑了笑，朝她走来。

“她怎么样？他们开始了吗？”他在她旁边的椅子上坐下，问道。

她摇摇头，“霍利还在病房里做准备，”贾斯明用那只好手的大拇指从肩膀上面往身后指了指，“这一个小时汤姆和卡尔·兰伯特一直在手术室做准备工作。应该很快就开始了。”

“对的，对的。”阿列克斯说着，放在腿上的两只手不停地交叉在一起，然后又放开。他看上去很害怕，贾斯明突然想起他以前曾经历过这样的事。看着自己的妻子忍受同一种疾病的折磨。

“卡尔·兰伯特是一位出色的外科医生，”她把一只手放在他的肩上，“你知道汤姆的技术有多高超。她是在最好的医生手上。”

老人掉转脸看着她，吃力地笑了一笑。但她从他的眼睛里看得出来他知道这是一个结尾，或者至少是结尾的开始。贾斯明眨眨眼睛，竭力忍住突然要冒出来的泪水；要说原因，还是因为感到挫折和愤怒。他们经历了所有这一切，死去了这么多人，速拿计划和抢救霍利的真正机会最后还是被一个杀手破坏了。就是这个杀手，整个事情就是由她挑起的。四天后玛利亚就会被处决，但是这个消息对贾斯明一点安慰作用都没有。这似乎是个可悲的、愚蠢的浪费。

阿列克斯站起身来走到咖啡机旁，“你要喝点东西吗？”他问道，很显然他需要做点什么。

“是的，谢谢。脱咖啡因的黑咖啡，不加糖。”

双开式弹簧门又开了，他俩一齐猛然转过头来，以为会见到霍利从这儿经过。但进来的是杰克·尼科尔斯。这大个子不自在地摸着脸上的疤痕，好像拿不定主意他是否该来这儿，“只是想来看看事情怎么样。没法做事情，一直想着汤姆和霍利……”他停了下来。

“是的，我知道。”贾斯明说。

“咖啡？”阿列克斯仍站在咖啡机旁，问道。

杰克苦笑了一下，好像意思是说：“要是一杯咖啡能让一切变好起来该多棒啊。”

“谢谢，淡一点的，四块糖”。

阿列克斯刚要对他的选择评价几句，这时弹簧门又突然被推开，进来的是躺在轮床上的霍利。两名穿绿大褂的人护在两边。霍利仰卧在上面，剃光头发的脑袋固定在一副夹子里。“激光稍有失误，”贾斯明想起了汤姆谈到手术风险时说的话，“就会造成瘫痪，或者更糟。”但是她现在看到教女受惊的眼睛滴溜溜左右转动，她怀疑死亡是否真的更糟。是否真的有比眼前的事更糟的。

贾斯明和阿列克斯站起身，朝停在手术室门口的轮床走过去。霍利像一个新生婴儿一样抓住她的食指。她的另一只手抓着阿列克斯的手指。杰克·尼科尔斯也走过去加入到他们中问。

“一会儿见。”杰克说，同时用拇指和食指打了一个“OK”的手势。

霍利费力地笑笑，松开抓住贾斯明的手也做了一个手势作为回答。

“祝你好运，霍儿。”贾斯明尽量用快乐的声音说