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镇来，已是日影衔山，夕阳西照。

这一带清静的山间小镇，居民本有晏起早眠的习惯，尤其是在这大雪飘飘的天气里，因为屋外朔风凛冽，侵肤如刀，一到夜间，更是虎啸狼嗥，惊心动魄，所以家家户户，老早就关门闭户，围炉取暖，任凭于王两人巡遍街头，也没有人出来招呼，惟有一行脚迹，虽已被雪花卷埋，仍然清晰可辨。

于志敏人本细心，一见那行脚印，就联想到可能是丁瑾姑所遗，循迹而寻，居然找到一家客栈，这家客栈的招牌上，仿佛有人用指甲画了两道交叉线，这正是和瑾姑约定的住宿暗号，当下敲门扬声寻宿，不多时间，门开处，一个戴着风帽的店伙，露出半个脸儿，敢情是看到这一对外乡打扮的少年男女，而有点惊愕。

但于志敏却不待他开口，已发话问道：“伙计！你这里还有空房间么？”

那店伙见是来投宿的，忙喏喏连声，开门请进，随手就把大门关上，店里面也有一位五十来岁的老头子，过来招呼。

于志敏略一问讯，知道那老者姓吕，名家征，是这店里的管账，自己也捏个假名并把投宿的意思说上一遍。

吕老者闻言，先朝于、王两人身上打量一眼，捻着八字胡，点点头道：“空房倒还剩有一间，不过，隔壁却有一位病人住着，客官如不嫌弃，尽可以住下，至于房租方面，小店也无定例，由客官酌量情形，随意给多少便了。”

于志敏逊谢几句，才和王紫霜随那店伙直往后院，那知房门一被打开，那股霉气直冲出来。

王紫霜不自禁地“唔——”了一声。

于志敏忙轻扯她的衣角。

但是，那店伙已经警觉，回头笑道：“这房间确是不适合姑娘住宿，但小店只剩这一间了，客官要是来得早一个时辰，还有一间清静的，现在已被另一位姑娘租下了，偏是这几天小镇来往的客人很多，别家客栈也都住得满满的，要不然，小的也还可以常客官去找！”

于志敏忙接口道：“不必找了，我们出门已不止一回，只要能蔽风雨，什么地方都可以住！”

店伙裂嘴笑道：“公子既然这样说，就请回前厅稍坐，待小的把房间打扫好了，再请进来罢！”

于志敏忙笑道：“不要紧！你尽管打扫，我们在这里站上一回，也不要紧！”朝王紫霜瞟了一眼，敢情要征求她的同意。

王紫霜自幼在雪山长大，雪山顶上，纤洁无尘，年来行走江湖，虽也遇上不少肮脏的地方，仍然受不了打扫房间时，那股乌烟瘴气，把于志敏轻轻一拉道：“我们往前厅坐坐再来！”

于志敏因为来时，没有把话想好，深恐在前厅聊天，被别人问起来历，无法答覆，此时被王紫霜一闹，不由得一阵犹豫，又因那伙计就站在身旁，不便施用“传音入密”的功夫，加以解释。

幸而那店伙十分伶俐，听出王紫霜不愿站在外面，忙接口道：“这里也有小厅可坐，待小的带路好了！”

于、王两人都同时点一点头，跟在店伙后面，七弯八拐，到达那座小厅。

这里是另外一进房子，所说的小厅，就在房子的中间，也不过此起房间略为大一点。那伙计把门推开，厅内熊熊的火光，已映入各人的眼帘，于志敏眼力最尖，早见到炉边生有几个女人的身影，不禁愕然停步道：“伙计！这是内眷住的地方，我们方便进去么？”

店伙笑道：“不打紧，这里虽是老板内眷住的地方，但厅里任凭别人来坐，而且我们随风易俗，学这里苗人起居的习惯，对于男女也不十分忌讳，客官尽管随我进去，烤火喝茶就是！”说毕，又招呼两小进去。

至此，于志敏心中忽地一动，暗想，看这伙计说话倒斯文了一点，不知道店主又是什么人物？虽然他在心里起疑，脚下已经跟随王紫霜跨进门槛，一眼瞥见小厅的中央，安有一个炭火盆，另外一张神抬上，点燃着一盏油灯，坐在盆侧烤火的妇女，看到店伙带有人客进来，都同时站起身形，招呼来客，惟有上首一名老妇，仅微微领首说一声：“烤火！”

那店伙忙搬过两张矮凳，请二小坐下，并给他俩各倒一杯茶，才告退出去，顺手把门带上。

于志敏和王紫霜此时也不客气，告了一声：“搔扰！”也就围炉取暖，和室里的人答讪着。

敢情“主人不问客人事”是这里的规矩，室内各人说的都是些天气，风雪的事，并没有问起于王两人的来历，惟有那老妇一双怒目，却在二小的身上溜个不停，另外一名十六七岁的少女，和一个十三四岁的孩子，也在二