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柴妮是我父亲与莲的女儿。

柴妮出生的时候，父亲离家半年了。莲将她生在灶火门上。

那天，莲坐在灶火门前烧火，肚子一阵阵坠胀，一心就要上茅房。扶着锅台站起来，下面忽地一热，孩子就掉在灶火前的柴堆里了。

爷爷给他这个小孙女起的名，取乡下柴禾妞的意思。那年头兵荒马乱，人不求荣华富贵，只平平安安就是福了。

爷爷当年认得几个字的。那年月在乡下，能认自己名字就不得了。爷爷不光认自己名字，还能把《三字经》背下来，我猜想，他老人家青春年少时，一定也曾有过梦的，光宗耀祖，出仕入世，最不济也做个乡绅保长。可惜流年不利，田地收成不好，几场天灾人祸下来，家道就败落了。祖上留下的那点田产变卖光了，剩下的几分薄田，勉强糊口，哪里还有什么奢望？

当年给我父亲娶亲是爷爷做的主。父亲刚十五岁，尚未到娶妻生子的年岁，爷爷执意要将莲给娶回来。事情过去这多年，就连我这个无缘见他的孙女也奇怪的，按当年本地的风俗，他怎么就娶了那样一个女子给我父亲当媳妇？

当时河阳集方圆几十里都知道，那个集上算命的瞎子，有个一起小就嫁了他的小媳妇。小媳妇虽然命苦，却也长了几分人才，跟了瞎子亏了，就有些人同情她。当听说这小媳妇死活不跟瞎子过时，说闲话的就又来了：这女子一看就不是个良善的，瞎子这些年怎么待的她？自小拉扯她是容易的？就让她嫁吧！除非她嫁到天上去，这河阳集方圆数十里，谁能要她？坏良心啊！

再说众人眼里这莲呢，自小跟着那瞎子，一个外地人，又是个半老男人，把个莲当闺女又当媳妇地养着，就弄成了四不象：说妮子她泼辣，说小子她又娇气，说媳妇她啥也不懂，说闺女她又不知羞躁。这地方女人裹脚不说，说话走路也都是敛着的，看人需得低了眉眼，半遮半掩的样子，才说得上有调教。她却是一副高又壮的身坯子，一张银盆大脸，一盘一走一翘的大屁股，从来都昂头走路，胸脯挺得大洋马一样。　好人家忌讳她不明不白的那个出身——一个没有根底的野孩子；就一般人家也忌讳她17岁就嫁了两个男人，知道的，知道没圆房，还是女儿身，不知道的，只把那嘴撇得裤腰一样，说那样女人，不干不净不说，天然一双大脚，野马一样的没调教！这样子谁要娶了她，弄不好就是个天大的祸害。

偏我爷爷说起话：你们懂什么？这样女人调理好了，撑门户过日子是一把好手。媒婆一伊找上门，我爷爷一口答应：刚租了人家几亩地，正缺人手，订给我家二孩吧，一半天就娶过来。

媳妇娶过来没多久，我爷爷就让小俩口分门另过去了。有关分家的事，庄子上多种版本，经年历久无法考证，只一些片断只语给我零碎的印象：这个女人不吉利。现今庄上老人提起来，说你柴妮姐的娘，那样女人呀，是个叫人喜欢叫人怕的。

一个叫男人又爱又怕的女人会是什么样子呢？隔着半个多世纪的风风雨雨，我远远地打量她，那个与我在时间的长河中遥遥相望的乡下女人。

那天晌午，阴了许多日子的天，好容易出了太阳，一个村庄静悄悄的，风不时地从门前的土路上掠过，扬起一溜一溜的土，像一个一个的影子，从眼前过去了。

柴妮出生一个多月，那天晌午，莲坐在自家门槛上给小闺女喂奶，就听见前庄乔楼那里，隐隐的竹板响，她心里一别一别，知道是大来了。

莲嫁到陈店来，瞎子从不到莲的婆家来看她。不光没来过，每逢走街串巷地路过这村子，也总远远地绕开走。然而虽说他的人不来，竹板声却打得格外脆响。莲从小在那竹板声中长大的。无论人到哪里，只要那竹板一响，就知道是大来了。过去那年月，世界是静的，没手机没电波没高音喇叭，两片竹板一敲，四里五里都听得见。瞎子的竹板声又跟人不同，像一个活人，但一开口就哽哽咽咽，人们甚至能从那竹板声中，听出一个男人大半辈子荒草胡棵的萋萋光景来，说不出的忧伤与惆怅，就把人的心都敲碎了。

乔楼当街里，做针线的女人就停了手，隔一堵又一堵的矮墙，默默望那瞎子走过，说，二孩的老丈人，可怜人的！

人呐，谁知道谁的一辈子怎么过？

莲坐在自家门口