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云扎旱西门外，指挥西线军事；朱锡锟扎朝阳门外，指挥东线军事。看来，南、北是太平军主攻方向，东、西是牵制性进攻方向。林凤祥等下令在城北抢筑营垒和阵地，昼夜不歇，很快在城外筑成营垒24个，重点配置兵力，准备打一场持久的攻坚战。

8月25日，太平军在报恩寺的炮击产生新的威慑效果。聚宝门城楼被巨炮击毁多处，

这一天，太平军水师抵达上新河一线，登陆后，至水西门外骚扰游击，清军还是狂轰滥炸。“少时，汉西门亦然。”

8月26日，太平军师船蔽江而来，分泊上河、下关，泊下关大队直下静海寺，“距仪凤门不半里”。“且船密排于夹江之中”，诸王“船泊于中段”，统一指挥攻坚战役。：围城陆师或为点检，或为监军，老长发不过十之二三，余皆虏诸湖北、安徽及各省者“。

同一天，太平军水师在江北发动了攻势，将士登陆后，进攻浦口。清徐州游击冯景尼开始率部抵御。太平军陆续增兵。“复聚万余，四路轮流来攻”，冯景尼弃城溃逃，“把总包定国战死。”太平军胜利占领江北重镇浦口。另一支太平军攻克江浦。这样，太平军在北岸控制了两大江防要塞，掌握了长江南北交通线，切断了江北清军进援江宁的通道，还为太平军渡江北进淮、扬提供了前进基地。

8月27日，太平军在各门攻击了一天。夜幕降临，疲惫不堪的清军赶忙休息。虽然杨秀清发出浩谕，宣布1｝总攻，同时，城内太平军谍探活动频繁。但这些对已经麻木厌战的清军没有大的影响，他们还是照老样子守城，大多数官兵和全部乡勇都坦然高卧，文武大吏也不在城上。

太平军乘着下弦月色，紧张地展开总攻准备。隧道的炸药、导火线敷设完毕，并作了认真检查。而且还校正炮位，配合爆破，准备轰击城垣。各城门外组建了攻城突击队，携带着云梯、绳索及其他器械，按时进入前沿阵地。水师将士塔好浮桥，手执兵械，准备登陆支援林凤祥的攻城战斗。

林凤祥在仪凤门外承担主攻任务，他将指挥爆破后的攻坚战斗。为此，已经组建了一支三四百人的突击队，将在爆破成功之时抢先突破城垣，杀进江宁城。

8月28日，天未明，大雾笼罩，仪风门上一片朦胧。太平军总攻开始，轰然巨响，“地道与炮并发，上下一震，狮子山正面城垣，颓卸砖石数层”，爆破了“宽约两丈许”的城缺。

爆破成功，林风祥令三四百人的突击队“践蹈登城”，由缺口冲入城内。清军早经溃逃，太平军兵分两支：“一股向鼓楼，一股循金川至神策”，向市区推进。将士们精神抖擞，洽途高呼：“是百姓，皆关门！”一位侯姓勇目奔来堵截，为太平军击毙，“余众悉散”。太平军迅速挺进，“螺声呜呜然，黄旗左右招”，数百人的突击队如人无人之境。往神策门的那支太平军，“由柳巷上鸡笼山”，另一支进据鼓楼岗，这样，突击队胜利控制了北城两个重要制高点。

就在太平军突出队在北城顺利进展时，战局开始发生变化，出现了严重的曲折。首先，城内地主劣绅垂死挣扎，督率团练前往仪凤门参战，其他各城门亦抽调兵勇，增援北城。其次，林凤祥的战役指挥有错误。他没有及时组织后续部队乘着清军溃逃继续登城，以控制城缺，或打开仪凤门，廓清太平军大举人城的交通线。相反，他见破城太容易，生恐有埋伏，在城外等待城内突击队的结果，使几百人的突击队处于孤军无援的不利态势。

由于兵寡力单，只有数十人的一支突击队进至太平门时，遭到百余名八旗兵的反击。这股守城旗兵，“用火枪迎战，连环而进”。太平军“不能当，踉跄却走”。太平门的旗兵乘势追击，太平军的两支队伍登鸡笼山，准备抵御。“满兵分两支，一支山左，一支山右，并以枪击上”。又呼城中团练、居民助阵，“近处街巷人，竹枪木棍，蜂拥而来，分随满兵后”。旗兵胆气稍壮，向上攀登。

太平军在山顶吕仙庙前的御碑殿集结，“攒簇其外，向下呐喊”，竭力抵抗。旗兵滥放火枪，渐渐逼近。太平军“退殿后”，由原路经柳巷，由神策、金川，循城垣退走。旗兵爬上山顶，但扑了一场空。鼓楼太平军遥见鸡笼山将士撤军，“亦反奔”。很快，这两支太平军至仪凤门下，“仍由塌卸处出城。满兵少，不敢深追，抵城而止。于是，清军溃兵复集，领勇者渐招集逃勇。

仪凤门爆破成功后，西、南各门军情紧急，清军严密防守。李开芳、吉文元未敢冒然攻城，遂令突击队潜伏前沿，耐心等待，以便捕捉有利战机。不久，各门清军