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阁楼，安顿好我们。我问店主旅舍人满为患的缘故，那主人支支吾吾就是不作爽快回答。有一个客人却不无讥讽地说开了：“是因为我们那李邕大人呀，李大人撰写的‘碑’和‘颂’，名气越来越大了，他从升任渝州刺史以来，中原的名门世族和朝廷的达官显贵，还有那些大大小小的寺院和道观，哪个不叫人送了大笔的钱银来当作润笔，请求刺史李大人题写些金字招牌、做些狗屁的哄鬼文章。别人是想求得李大人的真迹，以光宗耀祖及辉煌师尊。可是我们的李大人哪，他也是来者不拒，都搞得供不应求啦。”停了一下，他又说，“你想想吧，大老远前来求李大人的，他总不会空着手儿回去吧？因为人多，大家都只有住下来等着了。等着就等着吧，但是还要对李大人府内的上上下下送礼打点才行，反正都是花公家、花主人的钱。我听说还有等了一年半年的呢。这渝州嘛，我可从来没有见过像这样热闹的了。你看看嘛，所有开客店的不都赚得盘满钵满了？”

我不由纳闷了，叹道：“唉，想不到堂堂渝州刺史，竟然也不能免俗！”

那人又嘻嘻嘻地笑道：“这有什么奇怪的？金钱和美女人所共爱嘛，哪个不是一见钱眼就开？”可一眨眼，那人突然变得严肃起来，继续发高论说：“君子爱财取之有道，合情合理的事情怎么做也不妨，合情合理的东西拿多少都未尝不可。话也说回来，这李大人的名声原本一直都是极好的，那武则天临朝时，他曾经以左拾遗的卑微职务，力助宋埔大人弹劾那张昌宗和张易之兄弟。如果他不是有气有节的人，那是绝对做不到的。”

我点头，连声附和。却见那人话锋一转，加大了声音说道：“名声就是一把利剑，用多了，就肯定会有自己伤了自己的危险。而金银钱财也是有重量的东西，累积太多就容易损害自己的清白了。”我听了他的这一番话，心悦诚服。再细细看他，大约三十左右的年纪，长得白白净净、斯斯文文的，给人一种素雅高尚的感觉。我心想，像他这种人肯定是值得自己交朋友的了。于是，我上前向他施礼，自报了姓名和籍贯，然后问：“这位仁兄相貌堂堂，出语不凡，我能不能请问你尊姓大名？”

那人见我如此，立即还礼，连忙回答说：“不敢、不敢，小姓吴，名指南，世代居住在这渝州的石镜。我是第二次来这里求见刺史大人了，到如今还没有见到。”我也简述了自己的经历。吴指南听了，十分尊敬地对我说：“原来是太白兄弟呀！兄弟你的天才，是连那苏颋大人都已经首肯了的，这李邕李大人肯定也会接见你并且会对你刮目相看。快些想办法呈上你的行卷吧。不过，李府门户上下必须都打点打点才行，而且现在的行情看涨了。我吴指南家境清贫，没有能力做那些事，只有多跑些路、多碰一下运气了。”

我还没有来得及表态，丹青那小虾儿就撑起了几条“虾须”，呲牙咧嘴气忿忿地说开了：“我家少爷是太白金星下凡的，试笔时三拟《文选》，曾经在梦中见到笔头生花。后来少爷隐居苦学，读尽天下诗书，文章出众，下笔有神，连赵蕤和窦公明两位老师都说‘青出于蓝胜于蓝’呢！他李大人接见我少爷本来就是应该的嘛，凭什么要我们做人情？”　我连连“喂”了几声，才把那小家伙的嘴封住。其实，我也觉得小虾儿说得有理，我李太白从来不会在别人面前低声下气，更不必说要通过贿赂去乞求别人了。但是，想来想去，还是觉得前途重要，如果因为逞一时之气，误了日后为国家分担忧愁、为老百姓谋取幸福的大事，那也不就证明我李太白小气了？

在吴指南多次规劝下，我们于是商定，由我亲自出面，前往衙门向李大人送上行卷，再由小虾儿送点茶叶什么的小礼品给门吏们，另外还封了一个红包给书吏。我觉得只有这样做，忍受到这种低声下气的地步；若要我再三低声下气，那是不可能的了。

像普天下所有的衙门一样，李大人的门吏也是人，也是来者不拒，通通收下了。第二天，小虾儿主动要去探询那个“红包”是否顺利转到书吏那儿，门吏告诉他说：“我们书吏讲了，刺史李大人公务繁忙，来请求撰碑颂的又大有人在，他在府中都没有一时空闲，看来是不可能接见什么学生了，行卷之类的东西就不收转了。但已经收下的其他东西就不退还了。”小虾儿也滑头得很，知道是我们的酒水轻了、红包小了的原因。反正我是从来也不在意金钱之事的，他就自作主张，没有和我通气就又给门房和书吏各送了一份厚一些的礼，来了个先斩后奏。门吏们这回才面带喜色告知：“你家少爷的名刺和行卷，都好好地放到李大人的案头上了，就叫你家少爷静待好