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在驾驶座上，褐衬衣则立在车门旁边。“今天上午我不需要陪同，谢谢，”埃勒里急躁地说，“我要自己驾驶。”

“抱歉，奎因先生，”褐衬衣说，“还是上车吧。”

“我被告知可以去任何地方！”

“是的，先生，”褐衬衣说，“我们送你到要去的地方。”

“我父亲开车出去就没有人跟着！”

“可我们今早接到的命令是要跟着你，先生。”

“谁下的命令？”

“斯普林上校。”

“他又是从哪儿得到的命令？”

“我怎么知道呢，先生。是总部吧，我想。”

“我正要去总部！”

“我们送你去那儿，先生。”

“上车，奎因先生。”蓝衬衣和气地说。

埃勒里坐进车里，褐衬衣坐在他的旁边。到了总部大楼，埃勒里直奔电梯口，脸色阴沉。而两位衬衣先生则坐在一个大理石凳子上。“早上好，奎因先生，”三名警卫的中间那一个说道，“你想见谁吗？”

“本迪戈大王。”警卫查了查一份表格，然后抬起头来，迷惑地看着他。“你有预约吗，先生？”

“当然没有。打开电梯门。”三名警卫目不转睛地盯着他。然后他们小声商量了一下，中间的那个人又说：“恐怕你还不太了解，奎因先生，没有预约，你不能上去。”

“那就帮我预约一下吧。我不管你们怎么做，反正我必须和你们的大王说上话，立刻，马上。”三个人你看看我，我再看看你。身后传来了蓝衬衣的声音：“你不要制造麻烦，奎因先生，这些人也是在执行命令——”

“让本迪戈接电话！”

越乱越好，埃勒里幸灾乐祸地想。想必是褐衬衣拉了蓝衬衣的袖子，因为他们两人又都坐了回去；而且他可能还朝三名警卫的中间那个点头示意了，因为后者忙不迭地坐到桌后，打开了内部通话系统。他声音很低地说了几句话，埃勒里根本听不清说了什么。

“大王的接待人员说不大可能。大王正在开一个非常重要的会议，先生。你恐怕不得不等一等，先生。”

“不是在这里。我要去楼上等。”

“先生——”

“楼上。”

那人手忙脚乱地又一次对着机器嘀咕了几句。这次花的时间更长，然后，他神色紧张地转向埃勒里。“好吧，先生。”三人中的一个按下一个按钮，石柱上的电梯门打开了。“还没完呢。”埃勒里坚定地说。“什么，奎因先生？”中间的那个人一脸茫然。“你们还没有验我的指纹。你们怎么知道我不是乔装打扮的？你们不怕我向斯普林上校打小报告吗？”在电梯门关上之前，埃勒里看到的最后一幕是，褐衬衣脸上露出了忧虑的愚蠢表情。这让埃勒里感到了极大的满足。

他跨出电梯门，又一次置身于那间像被咬了一口的馅饼的接待室里。这次，有人坐在那张黑桌子后面——是个男人，穿着普通的黑色套装而不是制服。他是埃勒里见过的块头最大的接待员，可他的声音却异常柔和，显得很有教养。

“有点儿误会，先生——”

“没有误会，”埃勒里高傲地说，“我开始对这种权大位尊的人物的凌人盛气感到厌烦了。‘金刚’在他的办公室里吗？”

“请坐吧。大王正在开一个非常——”

“重要的会议。我知道。他还会开什么不重要的会议吗？”埃勒里向左手边的那扇门走去，在接待员还没来得及从桌子后面跳出来时，已经把门敲得砰砰响。他还在敲，门也在用沉闷的声音回应他。“先生！”接待员抓住了他的胳膊，“这是不允许的！这是——这是——”

“触犯？没这回事。我不是你们王国的臣民。打开这扇门！”

王者已逝　第六章（2）

接待员一手扼住他的脖子，另一只手则捂住了他的口鼻。

事态开始恶化。

埃勒里终于动怒了。但是，想到自己是在办公室，又不是在柏林东区的地下酒馆里，难道要像赖账的醉鬼那样被打手架出去么，所以，他假装屈服，停止挣扎，趁接待员稍一放松，便以闪电般的速度用柔道中的背摔动作，将身后本已把他制服的人凌空抛了出去，后者被四脚朝天地重重摔在地上。

就在这时，通向本迪戈大王私人办公室的门打开了，马克斯一号的头伸了出来。

埃勒里不想再费事和这头“大猩猩”对话。有了刚才的教训，他知道对待