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本来这种中世纪的城堡里，是绝对没有通风管道这样的设备的。不过近年来尼古拉斯家族对城堡进行了大规模的现代化改造，通风管道就是在那时候加装的。

眼下尼古拉斯的家族会议还没有召开，城堡大厅里十分安静，一个人都没有。萧平从通风管道里出来，在大厅高高的穹顶附近找了个隐蔽的地方，小心翼翼地藏了起来。

萧平耐心地等了半个多小时，终于有人进入了城堡大厅。首先进来的是几个保镖，他们最后检查了一遍，确信大厅里没有问题，才向外面示意一切正常。

城堡大厅的穹顶足有三层楼高，周围都雕有复杂的雕像，藏一个人绰绰有余。就连最警惕的保镖也想不到，会有人能够潜入戒备森严的城堡，并且爬到那么高的地方躲起来。所以根本没人注意大厅的穹顶，萧平也算是过了最后一关。

在那些保镖向外面示意时候，十多个衣冠楚楚、年纪各不相同的男子走了进来。每个人的举手投足间都明显流露出上位者的气势，看来应该就是尼古拉斯家族的核心成员了。

这些人在一张长桌旁坐下，等保镖全都退出去后。坐在长桌一端的老者用苍老的声音道：“今年的家族会议正式开始，有问题的各位现在可以提出来了。”

一个留小胡子的家伙首先发言。说的是家族在美洲投资的事。其他成员纷纷就此发表各自的意见，没多久就达成了一致。确定了解决办法。紧接着又有几人提出各自的问题，在其他人讨论后也得到了圆满的解决。

这些事都不是萧平关心的问题，不过下面那些人还没提到有关法国分公司的问题，他也只能耐心地等着。

会议开了近两个小时后，萧平的等待终于有了结果。一个看上去三十多岁年纪，神色狡诈的男子开口道：“前几天我们东方的盟友又打电话来催了，问我们什么时候能兑现对他们的承诺。”

这番话听着似乎和法国分公司的危机有些关系，穹顶上的萧平也是精神一振，连忙认真地侧耳倾听起来。

这个男子的话也引起尼古拉斯家族其他人的重视。城堡大厅里瞬间安静了下来，许多人相互交换着眼色，神色间都显得有些紧张。看来他们“东方的盟友”的势力确实不容小觑，否则也不会令历史悠久的尼古拉斯家族如此重视。

还是那个主持会议的老者先开口，看着这个男子缓缓道：“哈里，你是怎么回答他们的？”

“我只能让他们再耐心地等等。”哈里无奈地耸耸肩道：“我们这边的进度太缓慢了，连一点点振奋人心的进步都没有，我只能说些废话安抚他们。”

哈里的话惹恼了坐在他对面的中年人，那人对他怒目而视道：“你这是什么意思。难道是在指责我办事不力吗？”

哈里冷笑道：“亲爱的皮克，我可没有那样说，完全是你太多心了。不过你的进度确实也应该快一点了，否则我们的盟友会失去耐心的。这样会对家族造成巨大的损失。”

那个叫皮克的气呼呼地道：“我已经在尽力了，总要给我点时间才行。”

哈里淡淡道：“我觉得家族已经给了你够多的时间了，可是你却一点进展都没有。”

皮克怒道：“谁说没有进展？只是你们都没看到而已！”

“是吗？”哈里冷笑着反问：“难道你所谓的进展。就是把那些意大利人派到对方的酒庄门前送死吗？如果这也算是进展的话，我承认我们已经取得了巨大的成果！”

哈里这番话一出口。皮克自然立刻勃然大怒，而家族的其他成员则纷纷微微点头。看来还是比较赞同哈里的说法的。

见其他人都支持哈里，皮克更是脸色大变。他正想为自己说话，主持会议的老者却已经抢先道：“哈里、皮克，你们都少说两句！”

老者在家族中拥有绝对权威，他一开口哈里和皮克都乖乖地闭上了嘴。老者的目光在两人身上扫过，然后淡淡地道：“意大利的约翰和霍普金斯虽然不是家族的嫡系，但也算是我们的外围成员了。这次居然在法国全军覆没，对家族来说也确实是个不小的打击，这点我想大家心里都很清楚。”

听到老者这么说，皮克顿时面色如土。他知道家族已经认为这是自己的失误，接下来几要宣布惩罚了。

事实果然如此，那老者顿了一顿道：“鉴于这次的损失，皮克把名下的西顿公司的股权全都交出来，暂时交由家族管理。至于这份股权最终由谁接管，就看谁能顺利拿下法国圣壶公司，各位有什么意见么？”

城堡大厅一片寂静，