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“请等一等……请等一等……有了，保罗……”

他露出了胜利的微笑。

‘您可以坐下了……”

他高兴极了。他也许认为，他将要讲出的东西肯定会引起注意的。他过分谦恭有礼地给佐纳基奇和我斟酒。

“对了……以前有一个同您一样高的男人，总是同您在一起……也许他比您还要高一点……保罗，这难道同你没有什么关系吗？”

“不过你说的是什么时候的事啊？”佐纳基奇问。

“当然是在塔纳格拉时候的事啦……”

“一个跟他一样高的男人？”佐纳基奇自言自语地说，“在塔纳格拉时候……” ☆

“你记不起来了吗？”

厄尔特尔耸了耸肩膀。

这一回，该轮到佐纳基奇露出胜利的微笑了。他点了点头。

“我记起来了……”

“说下去！”

“是斯蒂奥巴。”

“这就对了。是斯蒂奥巴……”

佐纳基奇朝我转过脸来。

“您认识斯蒂奥巴吗？”

“也许认识的，”我谨慎地说。

“一定认识的……”厄尔特尔说。“您从前经常同斯蒂奥巴在一起……这我可以肯定……”

“斯蒂奥巴……”

从佐纳基奇发音的方式可以看出，这肯定是一个俄国人的名字。

“就是他，总是叫乐队演奏《阿拉维尔迪》……”厄尔特尔说。“那是一首高加索歌曲……”

“您记得那首歌吗？”佐纳基奇使劲地握着我的手腕说，“《阿拉维尔迪》……”

他打着口哨，吹出这首歌子的曲调，两眼炯炯有神。我也立即被感动了。这首歌曲，我好象是听到过的。

就在这时，伺候我们吃晚饭的青年侍者走近厄尔特尔，对他用手指了指饭厅的深处。

有个女子孑然一身，在半明半暗中坐在一张桌子的旁边。她穿着一件浅蓝色的连衣裙，手掌托着下巴。她在想什么呢？

“她是新娘。”

“她在那里干什么呢？”厄尔特尔问。

“我不知道，”青年侍者说。

“您有没有问过她想用点什么？”

“问过，不，她什么也不要。”

“其他的人呢？”

“他们又叫了十多瓶‘克吕革’①。”

厄尔特尔耸耸肩。

“这同我不相干。”

佐纳基奇一点也没有去注意那个“新娘”，也没有去听他们在说什么。他只是反复地对我说：

“那么说……是斯蒂奥巴……您记起斯蒂奥巴来了吗？”

见他那样激动，我故意神秘地笑着回答说：

“对，对。有点记得……”

他转向厄尔特尔，用一种严肃的语调对他说：

“他记起期蒂奥巴来了。

“果然不出我之所料。”

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①一种高级的香槟酒。

穿着白色上衣的侍者一动不动地站在厄尔特尔的跟前，好象有点为难的样子。

“先生，我想他们是要开房间的……该怎么办呢？”

“我早就料到了，”厄尔特尔说， “我早就料到婚礼结束以后，他们会放荡一番的……算了，老朋友，随他们去吧。这跟我们不相干……”

在那边，新娘靠着桌子，把双臂交叉在胸前，一动也不动。

“我在想，她为什么要一个人呆在那里，”厄尔特尔说。 “不过，这同我们完全不相干。”

他用手背一挥，仿佛是在驱赶一只苍蝇。

“言归正传，”他说。“这么说，您承认早就认识斯蒂奥巴了？”

“是的，”我叹了一口气。

“因此，你们是一伙的……是一群活神仙，保罗，对吧？……”

“唉……！他们都过世了，”佐纳基奇用一种凄凉的声调说。“先生，只有您还健在……我能够把您……把您‘确定下来’……真是太高兴了……您是属于斯蒂奥巴那一伙的……我祝贺您……那个时代要比今天美好得多，尤其是那时人们的品德要比今天的好得多……”

“特别是，我们那个时候要比现在年轻，”厄尔特尔笑着说。

“那是什么时候的事？”我一边问着他们，一边心里怦怦直跳。