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乔之珩道：“难道只有我一个人觉得不妥？那个人家里什么情况，他家里人是不是会接纳一个中国媳妇？要是他受不了各方面的压力中途放弃唤茶，唤茶到时又该怎么办？就算各方面都没有问题，那唤茶一个人在伦敦，就不会觉得孤单？英国人在接受外人时向来保守，这个我深有体会。秋，你在英国有二十年了，难道不知道他们顽固起来是怎么样的？”

一席话说得秋露不语。

紫菀道：“阿哥你不认识怀特，才会这么说。怀特是个稳重有礼的人，当初既然会追求唤茶，又一等就等了两年多，还存有这份痴心，自然将各方面都考虑进去了。你要反对，也得等到见过人之后才下定论。”

乔之珩哼一声道：“有礼？他来了就和唤茶到一边去叽叽咕咕，也没说先来认识一下，这叫有礼？你是唤茶的主母，就算你放她自由，不存在主仆那套东西，那妹丈也还是她的家长，我还是她的原主人，是不是该先来问过我们？”

紫菀怫然不悦，道：“我对怀特说，她是我姐姐。”

吴菊人看场面甚僵，便道：“宛玉，大哥也是好意，他担心唤茶的将来，才会这样想得周全。你是愿天下有情人都成眷属，大哥在操心柴米油盐和前途。你们都是为了唤茶好，就不要在争了。不如听怀特怎么说才做道理？”

秋露也忙打岔道：“你对唤茶这么上心，是不是你在家时对她有过什么想法？”

说得紫菀掌不住笑了出来，乔之珩也无奈地道：“秋，你这是无中生有。行了，我也不多说什么了，就依妹丈的，看那个怀特到底是个什么颜色。”

秋露笑道：“当然是白色，还能是什么颜色。”

帽子和肩头都落了一层薄雪，白色的怀特挽着唤茶朝他们走来，紫菀留意看唤茶的表情，是又高兴又伤心，眼睛红红的，像是哭过了，心知有了八九分了，迎上去道：“怀特先生，又见面了，你好。给你介绍一下我的大哥，乔之珩先生，这位是他的夫人。哥，这位是怀特先生，Harrod's百货公司的楼面经理。”

怀特放开唤茶，先弯腰吻了一下秋露的手，再伸手和乔之珩相握。乔之珩不便失礼，马马虎虎握了一下。怀特又和吴菊人打招呼，然后道：“恭喜你们一家兄妹三人在伦敦团聚，真是太让人高兴了。我刚才请茶姑娘嫁给我，她已经答应了。我特来请得她的兄长的同意，我知道你们会因失去一个姐妹而难过，但我会照顾好她的。”

紫菀马上道：“恭喜你们，我太高兴了。两年的时间不算短，怀特先生一直对此事抱有信心，可见心诚。你们打算什么时候举行婚礼？”

怀特道：“谢谢吴夫人。只是我这里还有一个小小的难处，要得到你们的体谅。”

乔之珩哼了一声，看一眼紫菀，紫菀佯装没看见，含笑鼓励道：“说来听听，也许可以解决。”

怀特道：“我即将到纽约Macy's百货公司出任采购部经理，茶姑娘不愿和你们分开，希望你们能劝说她一同前往。”

紫菀和乔之珩、秋露互看一眼，似笑非笑地道：“什么时候成行？”

怀特道：“我本打算等忙完新年，去巴黎拜见吴先生和夫人，正好你们来了，那就等婚礼过后就赴任。但茶姑娘还下不了决心，你们是她的家人，你们说的，她一定会听。”

紫菀上前拉住欲哭不欲的唤茶道：“快做新娘子了，怎么这幅神情？你瞧怀特先生多有诚意，差点就去了巴黎。”

唤茶又哭又笑，道：“叫我怎么舍得下小姐和霜小姐？没有我，你的衣服谁来管，想吃家乡菜了谁来做？谁教霜小姐唱歌儿？要是都由着那个玛吉来，霜小姐怕是连吴镇话都不会说了。”

紫菀不答，反向乔之珩看去，乔之珩颔首道：“美国比伦敦好，自由开放更有活力，你去了纽约，虽然离我和阿妹都远了，倒只有比在嫁在伦敦更让我放心。唤茶，你就去吧。”

第四十五章 曲阑

第四十五章　曲阑

“马赛”号邮轮上，吴菊人夫妇和乔之珩夫妇坐在太阳伞下打着桥牌，一边聊着天。旁边一张桌子上，乔治乔冶和霜霜在下国际象棋。乔治十七岁，乔冶十五岁，都长成面目英俊的小伙子了，身材也像他们父亲一样又瘦又高。霜霜烫着卷发，粉嘟嘟的小脸像苹果。

乔之珩问：“阿妹，三十三岁了，有什么感慨没有？”

紫菀道：“老了呗，还能有其他什么的想法？霜霜都十二岁了，我还能不老？”

秋露叫了牌，道：“