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龙舟的身影越来越清晰。远处百姓们的欢呼声像波浪一样传过来。忽然，城墙上乐官挥起红旗，全体军民一齐跪拜，然后高呼：

皇上万岁，万岁，万万岁！

皇上万岁，万岁，万万岁！

……

朱有已经用尽了嗓子，却又似乎听不到自己的声音，它被完全融入一片声音的海洋中。

像半截天空一样高高的龙舟开过来了，在它的身后，是望不到尽头的船队。在似乎永不停息的“万岁”声中，船队仿佛无声地在浩浩江水中滑行，水花儿无声地在船体旁翻卷。

无数军民跪在地上，整齐地点上香，一仰一伏地行着三跪九叩之礼，然后遵令站起身来，挥舞着手中的红黄的火焰。朱有满面都是泪水，他发觉很多人都和他一样满面泪水。

忽然，乐官举旗示意，欢呼声渐渐平息，原来江中的龙舟已停下了，正泊在朱有面前的岸边。

待双耳的回响消失后，朱有仔细端详了龙舟，他发现刚才远远看到的龙舟上巍峨壮丽的景观，竟是一座雄伟的宫殿，宫殿共有四重，朱有用木师的眼光简单地目测了一下，它高约四十尺，长约二百尺，上面装饰着金碧朱翠，坠着五彩流苏，殿阁上雕镂着飞龙走凤，穹顶飞檐铺的是金黄的琉璃瓦。

朱有惊异地问都尉：“大人，怎么皇宫被搬到船上了？”

都尉轻轻抚摸着朱有的肩膀说：“傻孩子，这是直接在船上建的行宫。”

掌令军官低声说了句：“开始献食了！”只见数千名民众提着早已准备好的锦盒走向江边。“供奉船上人吃的饭食都装在锦盒里。”掌旗军官为朱有解释道。在视野所及的几十条大船上，船舷边都放出了许多小划船，向岸边驶来。有些已在岸边接应着锦盒，又小心翼翼地放进船舱内。

一名锦衣男子带着几名军士，从来自龙舟的一只小划船上施施然走下，被在岸边恭候的官员迎到城墙上。在离朱有约三四十尺远的地方，锦衣男子打开一张黄绢。所有人都跪下了，朱有也跟着跪下。

掌令军官低声告诉朱有：“这是王公公，皇帝身边的红人。他要念皇上的诏书了。”

王公公尖着嗓子念了一通，朱有几乎全没听懂。一个红衣胖子，掌旗军官说他便是彭城郡守郡守为一郡行政长官，通守为其副职，郡丞则为郡守的主要辅助官吏。，站到前列，尽量用通俗的话，对皇上的圣旨做了番解说，大意是：古代伟大的帝王都要来到民间，观察各地的风俗习惯，这样既是出于关爱黎民百姓的目的，又有利于安定边疆。自从皇上即位以来，承蒙上天的眷顾，四方的胡人都向我朝表示归顺。这是古往今来从未有过的盛事。皇上当然觉得很快乐，也想和百姓分享这份快乐。考虑到山东山东：指崤山以东的中原地区。地区的百姓多年来饱受战争的侵扰，皇上决定采取以下措施，对百姓进行照顾：一，凡这次皇上巡视所经过的地区，全部免除人民二年的租调。二，这些地区凡是七十岁以上的老人，每人发给大米五担，猪肉二十斤。三，妇人的身体天然不适合于过强的劳作，皇上决定全部免除她们所服的劳役。

彭城郡守解说完毕，便带领城墙上一干人和原野上的百姓一起向皇上的诏书跪拜，并齐声高呼：“感谢皇上的圣德！”“皇上万岁，万岁，万万岁！”

原野上黑压压跪在地上的人群相继起身，扑打着衣服上的尘土。但堤岸上仍有一些白发长髯的老人长跪不起，他们用苍老、颤栗的声音，对着龙舟杂七杂八地喊道：“皇上真是尧舜再世！”“皇上英明啊！”“臣民苏有德感谢皇上大恩大德！”“臣民郑十六敬祝皇上万寿无疆！”……

这时，王公公过来，把都尉和彭城郡守一齐叫走，说是皇上召见。即使就这么匆忙的一瞬，朱有还是明快地观察到，王公公的确没有一根胡髭。

大运河浩浩缈缈地流淌，河水与岸边石板不时地轻轻低语，阳光下水上宫殿的倒影里的穹顶飞檐被微风吹皱成层层涟漪，涟漪又向远方荡漾开去。

都尉走后约有半个时辰，王公公好像从地底下冒出，把正对着江水发怔的朱有等人叫了过来：“你们谁是朱有勇士？”

什么，什么？

掌令军官捅了捅：“叫你呢！”

王公公问：“你是朱有吗？皇上要召见你。”

朱有的第一反应是立即感到刚才有些对不起王公公。然后是一片恍惚。从这一刻起，他的双腿颤栗，跟在王公公后面，一步踩在棉花上，一步踩在云朵里，轻飘飘地走到岸边，又软软地跨进小划船