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当这三十多辆马车呼啸着跑远后，麦地里的农夫渐渐聚集起来，他们愤怒地痛骂齐王和他的侍从仗势欺压民众，吵嚷着要告到京师去告状。于是他们气鼓鼓地放下手中的农活，一起来到当地的三老家中反映冤情。

次日，三老进了晋阳城，将齐王在麦地里打猎的恶行向右卫将军宇文歆作了倾诉，宇文歆答应为他们作主，三老感激地回去了。李元吉回府后，宇文歆就这事向李元吉做了一番劝谏，话还没说完，李元吉便将手中的马鞭一扔，扭头就走。宇文歆无奈，只好上表将李元吉的种种恶行向皇帝李渊作了告发。

闰二月二十二日，李渊下诏免除李元吉的并州总管一职。李元吉惶恐了一阵子，后来又接受了窦诞的建议，收买了一批太原父老，让他们乘马车前往长安，亲自到皇宫门外为他求情。李渊接见了这批父老，听了他们为李元吉所讲的好话，感慨地对侍臣说道：“老四贪玩归贪玩，还是很得人心的嘛！”心里一高兴，便于三月十五日又恢复了儿子的官职。

马邑。

李元吉在太原的胡作非为，被定杨天子刘武周通过间谍弄得一清二楚。他长期窥视太原，却又不敢轻易下手。他是一个实在的人，颇有自知之明，他有着威风凛凛的相貌，有着统御江湖豪杰的干才，就是没有用兵打仗的本领。有一位上谷人名叫宋金刚，长期在易州界面做强盗头儿，手下有一万多人，一直和定州盗贼历山飞互相声援。当历山飞为窦建德袭灭时，宋金刚飞速赶去营救，被窦建德的大军轻而易举地击败，宋金刚率剩下的四千人投奔了刘武周。刘武周早就听说宋金刚善于用兵，见了他十分高兴，便封他为宋王，将兵权交给了他，还把家产分了一半给他。宋金刚非常感激，便赶走原来的老婆，另娶了刘武周的妹妹为妻。两人随即成了一家人。宋金刚为刘武周分析了山西一带的虚实，认为李元吉在太原的乱政正是他们的天赐良机；他劝说刘武周攻占晋阳，然后南下争霸天下。刘武周大喜，任命宋金刚为西南道大行台元帅，让他和自己一道率精兵三万进攻太原。

三月底，刘武周亲率五千精骑从南面包抄晋阳，兵锋抵达黄蛇岭，同行的还有一部分突厥骑兵。齐王李元吉令车骑将军张达带一百名步兵先去试攻一次。张达嫌兵力太少，很不想去，被李元吉强逼着出战，果然一战覆没。张达恨死了李元吉，便领着刘武周军去偷袭榆次，四月二日，榆次被刘武周攻占。不久，刘武周率军北上，将晋阳城包围起来，但晋阳城墙十分坚固，刘武周军一时无法攻破。

大唐皇帝李渊得知晋阳危急，便派左武卫大将军姜宝谊、太常少卿李仲文率军前来增援。五月下旬，援军越过黄河，向并州一带进发。

刘武周和宋金刚见大唐援军即将到达，便由宋金刚率主力从晋阳城外南下迎击敌人。六月十日，宋金刚率军进逼介休城，在介休城内，有一名和尚名叫道澄，武功高强，被宋金刚重金收买，他在半夜里用佛幡结成长绳，让宋军的敢死队员顺着长绳爬上城墙，于是介休城落入了宋金刚的手中。

几天之后，大唐援军抵达雀鼠谷。宋金刚派出将领黄子英往来雀鼠谷，多次以轻兵向唐军挑战，两军刚刚接战，黄子英就假装败退，如是再三，令姜宝谊和李仲文以为敌军战斗力不过如此，便率领全军乘胜追击，结果陷入了宋金刚设下的埋伏中，唐军大败，主将姜宝谊和李仲文都做了俘虏。

援军战败的消息传到长安，皇帝李渊大为震惊，急忙召集重臣讨论如何应对危情。尚书右仆射裴寂挺身而出，要求带兵前去征讨刘武周。

裴寂是李渊最信赖的大臣，受宠程度在群臣中无与伦比，他得到的李渊赏赐的珍宝衣物多得不可胜数。李渊如果吃到一道菜觉得口味好，常常令尚书奉御将这道菜也同样送一份给裴寂。朝会时，李渊常引裴寂坐在身旁，在宫时也常把裴寂请进卧室；称呼上，往往称裴寂为“裴宫监”，而不叫他的名字。对于裴寂的建议，他很少有拒绝的。在李渊的眷顾下，裴寂可以说是享尽了荣华富贵。现在他又忽发奇想，要发掘一下自己在带兵打仗方面的才能，这是一种新鲜的尝试，说不定一位名将就这么练出来了。由于过去长期在太原一带做官，对山西的地理风物比较熟悉，所以他自认对于带兵出征还是有一定把握的。

李渊对裴寂的要求满口答应。六月十六日，李渊任命裴寂为晋州晋州：今山西临汾。道行军总管，授权他在外可以根据需要独立决断。于是裴寂带领八万大军从长安启程，向山西进发。姜宝谊和李仲文已经从敌营中逃回，又跟着一道出征。

一个月后，裴