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裴寂是李渊二十多年的老朋友，两人曾一道担任过文帝杨坚的御前侍卫。当李渊来到太原任职时，裴寂正任着晋阳宫副监。两人常常在一起叙旧，一块儿喝酒、下棋，有时候甚至通宵达旦泡在一块儿。李渊因为妻子数年前就病逝了，难免有些需要女人的抚慰，裴寂便从市井中为他招引一二。两人的关系总之是好得没得说的，什么话，由裴寂那儿说出，对于李渊来说，可跟从别人口中说出的不一样。

刘文静告诉李世民，跟裴寂这样傲慢的老官僚要说上正经话，是不那么容易的。他自以为见惯了风雨，不爱理会人家的茬儿。不过，他有点贪杯，也嗜赌，爱沾点小便宜。得从他的这些习性入手，和他套套近乎，再寻找说话的机会。

“在你的朋友中，有谁喜欢和裴宫监一道博戏？”李世民问道。

“龙山令高斌廉。”刘文静沉思着说。

这时李世民的妻子长孙氏进来说道：“叔叔来了。”一位彪形大汉随后嗒嗒地跟了进来，却是长孙氏的族叔长孙顺德。李世民起身为他搬了把凳子坐下，长孙氏张罗着倒了茶，又为众人加了滚水，然后退出。

在李渊这棵大树下，庇护了许多被大隋朝廷逼得走投无路的人士，长孙顺德便是其中的一个。他是长孙氏父亲长孙晟的族弟，曾任右勋卫，因为逃避辽东之役，亡命在晋阳，依靠李渊和李世民生活。他长得浓眉长须，为人果敢勇猛，是李渊和李世民核心机密的主要知情者之一。还有一个亲戚跟他一样的门客身份，那人名叫窦琮，是李渊妻子窦氏的叔伯侄儿，现在也亡命在太原。过去在关中关中：今陕西一带。时，在一次亲戚聚会的宴席上，他曾为了扯酒，和李世民闹了点小小的不和，当时他担任着左亲卫，稍稍气盛了些；现在为了生计所迫投到人家门下，总觉得有些不自在，怀疑这怀疑那的。李世民了解到他的这一心理后，特意对他多加照顾，经常出入他的卧室，好像从没有过去那回事，窦琮才彻底放下心来。他也是一身好武功。

长孙顺德来后，李世民和刘文静搁下了前面的话题不谈。长孙顺德告诉李世民：“刘弘基要我来告诉你，他近日又得了四匹好马，一起带过来不方便，要二郎去挑一匹。”

“不是又从哪儿偷来的吧？”刘文静笑着说。

“刘弘基要我转告二郎，他可以拍着胸脯保证，这一次来源绝对正宗。”长孙顺德说着，浓黑的眉毛下小眼睛里满是轻快的笑意，“不过他每次都这么说啦。”

“只要马好就行。”李世民想起刘弘基总是一本正经的样子，也不禁觉得好笑。“偷来的有时反而更好些。”

“他还专门卖了个关子，说这四匹马中，有一匹是千里宝马，他要试一下二郎有没有伯乐的眼光。”

“哦，是吗？”李世民的兴趣果然被逗起了，“好不好，一骑就知道。走，看看去！”

长孙顺德一边起身，一边说：“二郎，这回得了几万降卒，应该搞得快些了吧？”

李世民指了指刘文静说：“叔叔的意思正和刘先生的一样。”

“英雄所见略同，哈哈。”刘文静对着长孙顺德一拱手，又对李世民一拱手，说，“二郎，我就不跟着去了。先走一步，告辞了！”

“好，你先办着，晚上我去找你。”李世民说着，站在那里，先让刘文静走了出去。

刘弘基是雍州池阳人，曾继承祖荫为右勋侍，但他年轻时喜爱交游，不事家产，后来皇上进攻高丽时他应征入伍，因为家贫缺少路费走得慢，行到汾阴，估计过了期限，当被问成斩首之罪，便与同行的有意杀了一头牛，被当地官吏抓进县狱，竟躲过了死罪。在狱中一位异人教了他识别良马的绝技，后来他亡命江湖，竟靠盗马为生，渐渐漫游到了马市行情大好的晋阳城。在马市，他与前来买马的李世民结识了，有意和李世民套了交情，后来发现李世民有着非同寻常的气度，便死心塌地投效了李世民。李世民爱马如迷，也正需要有这么一位伯乐从旁指导，两人亲密非常，出则连骑，入则同卧。

在刘弘基私家宅院的马厩里，从四匹骏马中，李世民一眼就瞅中了那匹纯黑色的骏马，它黑得发亮，长得膘肥体壮，奇怪的是，它的四只蹄子都是白色的。

“挑中啦？这么快就挑中啦？可不能后悔�！”刘弘基在一旁严肃地问，他长着尖脸，眼睛奇亮，正一闪一眨的，带着几分狡黠，几分滑稽。

李世民也不答话，一手抓住马爵，一手上前轻轻摸了摸马唇，那马不情愿地抗拒着，耳朵直向内弯。

李世民又扶了扶