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在他21岁生日之后的第一个月，他带着一队人马进入人迹罕至的大森林里，去采伐那里的大圆木。每天，他都是在天际的第一抹曙光出现之前起床，然后就一直辛勤地工作到星星探出头来为止。在一个月夜以继日的辛劳之后，他获得了6美元的报酬，当时在他看来这可真是一个大数目啊！每个美元在他眼里都跟晚上那又大又圆、银光四溢的月亮一样。

就在这样的穷途困境中，威尔逊先生下决心，决不让任何一个发展自我、提升自我的机会溜走。很少有人能像他一样深刻地理解闲暇时光的价值，他像抓住黄金一样紧紧地抓住了零星的时间，不让一分一秒从指缝间流走。

在他21岁之前，他已经设法读了1000本好书——想一想看，对一个农场里的孩子，这是多么艰巨的任务啊！在离开农场之后，他徒步到100英里之外的马萨诸塞州的内蒂克去学习皮匠。他风尘仆仆地经过了波士顿，在那里他可以看见邦克·希尔纪念碑和其他历史名胜。整个旅行只花费了他1美元6美分。然而，一年之后，他已经在内蒂克的一个辩论俱乐部脱颖而出，成为其中的佼佼者了。后来，他在马萨诸塞州的议会发表了著名的反对奴隶制度的演说，时间相距不到8年。12年之后，他与著名的查尔斯·萨姆纳平起平坐，进入了国会。

对于威尔逊来说，生活的困苦和艰辛并没有阻挡自己去控制命运，他把每一个逆境都当着是成功的阶梯，一步步地迈向成功。

第二节

威廉·科贝特：在逆境中追求成功整整8年时间，威廉·科贝特这位英国政治活动家，《政治纪事报》的创刊人，都是在家里跟着黄牛犁地，但年轻的心灵厌倦了这种沉闷单调的生活，他总想到外面更广阔的天地去闯荡一番。

后来，他一个人跑到了纽约，干了八九个月抄写法院文件的活儿，然后应征入伍，参加了一个步兵团。在他第一年的军旅生涯中，他成了查塔姆一个流动图书馆的常客，他如饥似渴地阅读能找到的每一本书。

威廉·科贝特对他当年如何学习英语语法的回忆，对所有身处困境中的莘莘学子来说，一定有着极大的教益作用。他这样说：“当我还只是一个每天薪俸仅为6便士的士兵时，我就开始学语法了，专门为军人提供的临时床铺的边上成了我学习的地方。在将近一年的时间里，我没有为学习而买过任何专门的用具。我没有钱来买蜡烛或者是灯油，在寒风凛冽的冬夜，借着火堆的亮光看书的机会，也只有在轮到我值班时才能得到。为了买一只铅笔或者是一叠纸，我不得不节衣缩食，从牙缝里挤出钱，所以我经常处于半饥饿的状态。”

“我没有任何可以自由支配的用来安静学习的时间，我不得不在室友和战友的高谈阔论、粗鲁的玩笑、尖利的口哨声、大声的叫骂等等各种各样的喧嚣声中努力定下心来读书写字。”

“为了一支笔、一瓶墨水或几张纸我要付出相当大的代价。每次，揣在我手里的用来买笔、买墨水或买纸的那枚小铜币似乎都有千钧之重。要知道，在我当时看来，那可是一笔大数目啊！除了食宿免费之外，我们每个人每周还可以得到两个便士的零花钱。我至今仍然清楚地记得这样一个场面：有一次，在市场上买了所有的必需品之后，我居然还剩下了半个便士，于是，我决定在第二天早上去买一条鱼。当天晚上，我饥肠辘辘地上床了，肚子不停地咕咕叫，我觉得自己快饿得晕过去了。但是，不幸的事情还在后头，当我脱下衣服时，我竟然发现那宝贵的半个便士不知道在什么时候已经不翼而飞了！我一下子如五雷轰顶，绝望地把头埋进发霉的床单和毛毯里，就像一个孩子般伤心地嚎啕大哭起来。”

但是，即使是在这样的贫困窘迫的环境下，科贝特还是坦然乐观地面对生活，在逆境中卧薪尝胆、积蓄力量，坚持不懈地追求着卓越和成功。他说：“如果说我在这样贫苦的现实中尚且能够征服困难、出人头地的话，那么，在这世界上还有哪个年轻人可以为自己的庸庸碌碌、无所作为找到开脱的借口呢？”

第三节

富兰克·卡纳利：失败的经验是成功的基础1958年，富兰克·卡纳利在自家杂货店对面经营了一家比萨饼店，筹措他的大学学费。19年之后，卡纳利卖掉了连锁店，总值3亿美元。他的连锁店叫做必胜客。

对于其他想独立创业的人，卡纳利给他们的忠告很奇怪：“你必须学习失败。”他的解释是这样的：“我做过的行业有很多种，而这中