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上一壶茶来，替各人斟满后逐一奉上。汤笙连食数粒冷馒头，正感口干舌燥之际，待见于管家将茶奉到，手里一接，忙不迭的就往嘴里送去。于管家惊道：“小心烫口呀”话声未了，就见汤笙鼓着双颊，倏地侧过头一嘴喷了出来，嘴里呼呼而叫：“好烫，好烫。”于管家两眉一蹙，心道：“废话。这茶那有不烫的道理？”

汤笙在众人面前出窘，满脸红通的腼腆哈哈笑道：“瞧我这副慌手慌脚的蠢样，当真是要令各位笑话来了。”胡斐见他受窘后却是自嘲而笑，胸无城府，足见其人可善，不免心觉过意不去，朝于管家说道：“于大哥，烦劳在书房另摆小桌酒馔，小菜以下酒者为佳。我与常家兄弟、汤星宿欲来小酌一番，还请于大哥尽快备来。”于管家当即应了而去。

少时，于管家来请，众人起身移步书房，见房内四壁图书，几列楸枰，架陈瑶琴，甚是雅致。两僮不便入席，当下立身站在胡斐身后，不时为座上添酒送茶。胡斐与常氏兄弟饱啖了一顿，当下只饮不食。汤笙见肴精酒美，心中甚喜，一双竹筷上下起落，宛如将小菜当正餐来用。半晌过后，胡斐见他饱食，问道：“汤星宿方才所说典故，不知为何？”

汤笙饮了一口酒，闻言颇感踌躇，嗫嚅了半天，好不容易说道：“胡庄主适才背颂的歌诀本身并无误处，然其指的却非本宫前宫主北云天。”胡斐讶道：“怎么不是？北魁星指的若非北云天，那么又是意指何人？”

汤笙两眉深蹙，说道：“并非在下故弄玄虚，实是此事攸关本宫一大秘密，不便明说，还请见谅则个。”胡斐听得一急，说道：“苗大侠这时正依着这首歌诀找上前去，若是北云天不在孤山，那岂不要糟？”汤笙愕然道：“怎地苗大侠上了孤山？”胡斐只得将苗若兰遇上‘雪湖兰狮’之事原本说了出来，苗人凤也因此而上孤山寻找北云天去了。

汤笙听后好生为难，说道：“这唉，这要怎么说呢？总之，本宫前宫主并不在孤山，苗大侠只怕要有难了。”胡斐奇道：“汤星宿此话怎讲？苗大侠最多不过是找不到人罢了，却是何来的有难之说？”汤笙却尽是摇着头不语。

常氏兄弟一直在旁静静听着，这时见汤笙一个劲摇头不说，那常家大哥常赫志脸容不悦，说道：“汤星宿，贵宫命你来向苗大侠投刺送帖，这下可好，苗大侠却是不明就理的上了孤山，万一真的遇上险难，只怕数月难以回返了。依我兄弟之见，这张帖子我们玉笔庄既是收不得，那么就请汤星宿迳将请帖送往孤山得了。”

汤笙闻之愕然，想想这话不无道理，但依苗人凤脚程之快，自己这时岂能追得上去？心中不禁忖道：“苗人凤虽是称做打遍天下无敌手，但那只是尚未遇上真正世外高人罢了。这回他孤山一去，何止有难，恐怕连命都要给丢了。”这时见胡斐一脸急躁的神情朝他望来，继之一想：“宫主既是派我前来，使命未达，势必无法回去交差。说不得，只好冒险上一趟孤山了。这胡庄主看似年轻，武学修为竟已不在苗人凤之下，有他陪同前往，或可两相照应才是。”

汤笙心知若要胡斐自动请缨陪同前往孤山，非得将本宫这道秘密说出一二不可，否则难以收效，当下说道：“江湖上只知北魁星指的乃是北云天此人，却不知‘北魁’与‘北星’实则是分开来的，合在一起才是‘北魁星’了。”

胡斐与常氏兄弟闻言，不约而同“啊”的一声，均感诧异不已。

汤笙道：“胡庄主先前背颂的那首歌诀，开头北魁星所指看似是北云天，但后面一句孤山湖却露出了端倪。在下虽是十八星宿一员，却是前宫主北云天创宫后，亲自传授武艺的唯一宫内门人，只可惜在下资质鲁钝，竟是始终未蒙其正式收入弟子之列。”说着不禁叹了口气，又道：“北云天向有‘北魁’之称，这也是江湖上一提到‘北魁星’，就会直接联想到是他的原故。‘北星’其实是个女子，当年与北云天结为夫妻，后来因事吵闹分开，独自隐居孤山湖畔。”

胡斐愈听愈奇，听到后来，已然明白了其中奥秘，说道：“原来这首歌诀指的竟是北星这名女子来了。然而在下不明的是，何以汤星宿要说苗大侠找上孤山却是有难来了？莫非这女子的武功竟在北云天之上，见了人就杀不可？”

汤笙满脸忧苦神色，说道：“胡庄主有所不知，在下先前说北云天乃是喟叹武学犹有未及，这才隐退深山求得大自在。此话当真不假。然何以如此？欸，当年北云天夺下六脉五岳盟主之后，原欲就此整顿武林门派中的不良之气，做出一番旷世大业来。不料这时‘北星’却是上得嶓山搦战北云天