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李渊拉住要回身转向座骑的儿子，“哎，哎，”他摆了摆手，示意儿子继续向前，“这儿大雁虽多，但有老虎在啊，话传出去被老虎知道了，形势可就不妙�。”

李世民遗憾地摇了摇头。

当天傍晚，在护城墙上，李世民与高猛伏在城牒边，看着远方的暮色。李世民向高猛告别，并要他在适当的时机前往太原做事。“高大哥，凭你的武功和才干，不应该长久做一名二百人长，这太委屈你了！毕竟边疆的机会多一些！”

“皇上这次答应要厚赏参战的将士，”高猛有些惆怅地说，“我的功劳在营里排第一，光割敌人的耳朵就有二百好几，簿册上都记着了。”他的语调渐渐掺进了一些欢快，这样的欢快对他来说是很少见的，“我希望这次能够让老母高兴，还想给老母换座像样的房子，她老人家住的草庐总是漏雨。”

“好啊，祝大哥心想事成。”李世民为高猛祝愿，“至于将来，如有缘分，总会相聚的。”他把玄铁剑从后背取下，“大哥，你打仗太猛，得有一把好剑了，这把玄铁剑你用最合适。”他把宝剑郑重地捧向高猛。

“兄弟，这宝剑太贵重，”高猛忙用双手向外推，“为兄的万万不敢接受。请收回，放好，放好。”

“大哥，”李世民正色诚恳地说，“你我兄弟虽然才认识不过几日，但咱们是在战场上相会，共同杀敌，说得上是生死战友。大丈夫意气相交，当肝胆相照，以心相许，大哥你何必计较礼物的轻重呢！不是一件宝物，怎能表达你和我生死情谊的份量！再说，大哥你也知道，小弟的长处在于射术，玄铁剑对小弟用处不大。而大哥的剑术天下罕见，正需要这样的宝物，才能把你的剑术酣畅淋漓地展开，为国家建功立业。大哥，小弟一片诚意，请你且莫拒绝。”

高猛感动地收下了玄铁剑。这时候天色已黑，他的眼泪在黑暗中无声地流淌。他对李世民说：“兄弟的情谊我领了，只不过我心里？惶，我有什么资格般配这样的希世宝物，不如兄弟你前程……”

“不，大哥，你的武功就是资格，你可要自爱。”李世民的声音从黑暗的风中传来，“这剑的确是人间神物，它每到马儿驰骋时便会发出轻轻的吟啸……大哥，后会有期……”

天地一片浓黑，又依稀透着一些微茫的光线。反身看去，城内闪烁着数百处亮光……

在郡城主楼的简易行宫里，聚着十几位大臣和将军，在通明的烛光下，他们的影子在墙上晃来晃去。

皇上坐在一片烛光中，身上的黄袍和绣龙反射着黯淡的金光。

民部尚书樊子盖说：“启禀皇上，雁门从此长在突厥铁骑的威胁之下，太原附近也颇多草寇，臣建议朝廷一定要加强山西的防御和剿寇事务。”

皇上轻蔑地骂道：“这个忘恩负义、养不家的胡虏！”他的语气里有说不出的厌倦，“朕已安排了，就让朕的表兄多辛苦一些了。”

苏丞相把话题转回到刚才讨论的问题上：“启禀皇上，现在天下盗贼不断地骚扰，我军人马极为疲惫，愿陛下起驾回京，这是关系到江山社稷的大事，请陛下三思。”

众大臣随声应和。

烛光下，皇上坐在龙椅上久久不语。众大臣的声音渐渐停了下来，陷入了难堪的沉默。墙上的人影被风吹得晃摇不止。

“启禀皇上，”左翊卫大将军宇文述上前拜了两拜，说，“这次随行的文武百官的妻儿老小大都在东都，我提议御驾从便道开往东都，在东都停留之后，再从潼关回京，也未尝不可。”宇文述揣测，皇上有那么一点要在东都散散心、消消闷的意思。

皇上淡淡地说：“准奏。那就这样了。”

没有人再敢发一言阻拦。千里之外，大运河又开始动荡不安，澎湃喧嚣不已。

次日一早，御驾南归东都，十几万大军前后簇拥着，滚滚向南而行。

第四章　瓦岗军

大业十一年十月三日，皇上一行回到东都洛阳。

洛阳城的宫殿群极尽巍峨壮丽，几乎超过了京师长安，它的大模样的建成只用了一年时间，每月役丁二百万人。可惜他的伟大设计者宇文恺已在前年去世。

皇上倚着宫殿的玉栏怅然远眺，大运河上千帆点点，它从洛阳的城南开始，一直通向扬州，又跨过扬子江，通向余杭，与东海相