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到时唐军已攻克了晋阳城。平定刘武周后，李世民班师回到长安，处罗可汗倚功邀赏，率军进入晋阳，大肆掳掠，将城中美女抢到突厥。

山东群雄如王世充和窦建德等见突厥强盛，也纷纷效仿刘武周和李渊向突厥称臣。窦建德更是与朔方的梁师都联手，谋划引处罗可汗的大军与契丹、��的部落军队大举入侵幽州、并州，在与窦建德会师后，取道滏口攻入晋、绛，威慑关中。突厥军队正待出发时，遇到处罗可汗病死，这个计划便宣告终结。后来窦建德的谋士凌敬和王后曹氏建议他从虎牢关前掉头北上，直趋壶口，收取河东，再招引突厥军队南下，便是有这段渊源作底子。

处罗病死后，义成公主又嫌他的儿子奥射设丑且小，废而不立，便立了处罗的弟弟咄絆，这便是颉利可汗。颉利可汗又娶了义成公主为妻，封始毕的儿子什钵絆为突利可汗。这样，突厥便有了一大一小两位可汗。以后颉利可汗经常率铁骑侵入汉地，剽掠财物和人口。刘黑闼第一次起兵失败后，逃入了突厥，武德五年六月，他又带着数千突厥骑兵入抄河北，颉利可汗自带五万骑南侵，前锋抵达汾州，又派数千骑西入灵原等州抄掠，大唐皇帝李渊派太子李建成出豳州豳州：今陕西彬县。、秦王李世民出蒲州讨伐突厥。当时颉利可汗正与突利可汗联兵围攻晋阳城，又分兵到周围州县掠走男女五千余口。大唐鸿胪卿郑元被派往突厥军营议和，颉利可汗见李世民率大军赶来，乃引兵出塞，突利可汗则继续在边境一带流连。李世民通过郑元与突利可汗联系上，送给他大批珍宝财物。突利可汗十分高兴，回信表达了对秦王威名的仰慕。于是双方通过书信结为盟好，约定在有急难时相互援救。

由于各地枭雄相继灭亡，突厥可汗对中原分而治之的图谋落了空。但突厥人对汉地的财物养成了嗜好，于是两位可汗干脆率领强大的骑兵直接入侵中原抄掠财物，成为严重威胁大唐国家安定的边患，从此与大唐军队进入了直接交锋状态。

而在大唐内部，在京城长安，天下平定之后，太子和秦王之间的矛盾渐渐显露出来，演变为长期、剧烈的冲突。

武德七年五月三十日傍晚。长安乾元殿。

皇帝李渊与三个儿子一道举行家宴。太子李建成与齐王李元吉坐在李渊的左侧，秦王李世民坐在李渊的右侧。建成和元吉交头接耳，世民独自闷坐着。当大家一道举杯时，动作都有些僵硬，没有平素那么自在。

李渊轻轻地叹了口气，看着几个儿子，心情颇为复杂。他想劝一劝兄弟几个相互关爱、去除嫌猜，一时却又不知如何开口。他们不和的原因是明摆着的：暗中在争将来由谁继承父亲的皇位——这么敏感的话题，又如何能敞开说呢？

宫女在后面摇着桔黄的毛扇。李渊单衣上的缠腰金龙在微风中波动。他须发尽白，眼角爬上了深深的鱼尾皱，眼神和面容一样干老。

李渊目光柔和地端详着世民，恍惚忆起多年前用手抚摸儿子毛嫩头颅时的情景。世民的面庞秀雅得像他妈妈，鼻梁高挺得像为父的我，眼睛明亮得如秋水，眉宇凝重如闪电，真是龙凤之姿，天日之表。这大唐的江山，实为我父子俩合力打下的。刚进长安时，我被封为唐王，殷开山、刘弘基、长孙顺德，晤，还有刘文静，都劝我立世民为世子。我便问世民的意见如何，当时世民坚决推辞了。现在估计后悔了吧？

谁都没想到，世民后来用兵会那样地神奇，薛仁杲、刘武周、王世充、窦建德、徐圆朗……普天下最狡悍的枭雄，全被他一手平定。我真是洪福齐天啊，生此好儿郎，自当坐天下。我绞尽脑汁，封了他一个“天策上将”的名号，可我知道，他需要的是太子之位。我曾想满足他的期望，又犹豫着放弃，嗨，为父的好为难啊。太子之位早定，如何能轻易更换呢？自古立长不立少，立少乃是祸乱的阶梯。隋文帝废太子杨勇，立老二杨广，致使天下大乱，教训便在眼前！建成虽说几乎一无所长，但仁爱宽厚，我拨乱反正，他以斯文治天下，并不是完全都不合适。相比之下，世民的性格就太傲慢、暴躁，人们都说他目中无人。为父的不能不慎重考虑。

李世民眉宇微微飞动，目光如电地扫视了一遍在一旁鼓捣着的建成和元吉，又沉郁下来，渐趋于柔和。他的确与两位兄弟格格不入。他们除了是皇帝的儿子，又有什么特别之处？大哥是一位无所事事的公子哥，只知喝酒、打猎，初上战场时，骑马都掉下地。他对我的威名嫉妒得要命，可没有我的功业，又怎会有大唐的天下？至于四弟，简直就是恶少一个，残害了多少百姓，早该废为庶民，可父亲