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“老爷，你忙成这副模样，怎么回事嘛？”

“老爷，中午饭你吃没吃，你不吃不要紧，害得妾茶不喝，饭不香，闭眼就想着老爷的肚子还饿着呢！”

女眷们扶的扶，槌的槌，*的*，忙得不亦乐乎。

院子里那么热闹，学房里静不下来了，麻三贵的三个子女不听教书先生黄慎的喝斥扒在窗户边朝外看着热闹，乐得他们一个个敲着桌子打着板凳，大人们平日一个个正襟危坐，哪有这般姿态给他们见得呢？黄慎没强行阻止孩子们的不轨，不说有心，至少也是有意的了。直到那帮男女消失在花厅走廊，黄慎才说：

“你们看够了没有？快来念书了！”

麻家这三个子女老二是个女娃，那两个是男孩，年纪都在十岁上下。老大叫大龙，最小的叫小龙，女娃叫小凤。别看小凤是个女孩，那份淘气的劲头比男孩要强十分。听见黄慎的呼唤，大龙和小龙跑回了书桌，独独小凤没回。

“小凤，你怎么啦？”

“先生，今天我不想念了。”

“为什么？”

小凤嘻嘻笑着不回答，她的眼神告诉黄慎，这孩子早熟开窍了，他的心一颤，想道“这么小的年纪就懂男女事，这还了得！”想着脸就拉了下来说：“你敢不听话，看我不……”说着随手操起一杆戒尺朝小凤打了过去，小凤机巧地躲过黄慎的戒尺，飞步上了书桌，嘻笑道：“先生今天打到我，算你有本事！”

麻三贵已经躺到了睡榻上，正抽着大烟。旁边几个妻妾槌腿的槌腿，点火的点火……

麻三贵缓过了精神，突然想起什么，说：“呀，怎么把他给忘了！”

“谁呀？”三妾最娇横。

麻三贵不想*：“你们不知道。来人啦。”

家奴跑了进来：“老爷，您歇够了？”

“那个哑巴安顿好了吗？”麻三贵问道。

家奴回道：“我把他绑在厨下了，等候您的处置。”

“混帐！”麻三贵急得弹起来身子，“这是我的哥……呃，我的贵客，你还不快快侍候！好的住，好的吃！有了什么差池，我拿你的脑袋是问！”

“是！老爷！”家奴应声后退了下去。

大太太疑惑地问道：“老爷，你带回一个哑巴做什么？”

“我怎么听老爷说‘我的哥’？”四妾道，“老爷那来的哥哥？”

“老爷，这是怎么回事嘛？”五妾道。

麻三贵就怕这帮女人们舔噪，没有她们又不行。老大不高兴地说：“你们能不能少问点我的事！”

三妾狡黠地讨好道：“就是嘛，老爷有老爷的应酬，你们操心也操的不是地方。”

二妾看出了什么名堂，阴不阴阳不阳地说道：“恐怕事情不是那么简单吧？”

大太太一把夺走了麻三贵手中的烟枪：“别抽了，哑巴到底是干什么的？你给我们说说清楚！”

麻三贵眼睛眯缝了起来：“你要说我就说，这是我六姨太的亲哥哥！”

妻妾们睁大了双眼，憋着气半天没了声气。

大太太突然“哇”地哭出了声。其它几个便乌鸦一般跟着乱嚎了起来，语词含混，乱成一片。

麻三贵一腔火气腾然而起，抓起几桌上的瓷茶壶朝地上掼去，瓷茶壶的脆裂声噤住了乱哭乱嚎的妻妾们，几乎同一时间地止住了哭声。

麻三贵拉着脸：“够了！我家死了人啊！”

妻妾们害怕地你看我，我看你。

“见了鬼！讨你你哭，讨你你哭……”麻三贵一个个地点了过去，气恼地说，“讨老婆是男人的事，男人要，你女人能咬，咬他妈的个球啊！”

妻妾们面面相觑，三妾扑哧笑了，跟着后面几个也若同得了传染病似的一个个笑将起来。

大太太不失时机地弥补过失道：“老爷子，你不想想，你今年多大岁数了，再找个黄花闺女，你能消受得了么？”

几个姨太纷纷附和大太太，朝麻三贵围了上去，涎着笑脸设着法儿消融人家心头的火气。

黄慎正领着孩子们念书：“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。”

黄慎念一句，孩子们念一句。

饱餐一顿之后的郑板桥晃悠晃悠来到了书房窗户外，他从树上捭了根树枝枝挑着牙缝，一面有滋有味地看着里边的情景：先生在上教，学子在下做小动作。

黄慎发问道：“这首诗是谁写的啊？”