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这是极好的好话，而蔼如听来却有些刺耳；觉得此刻并不是盟誓的时候，何以好端端地有此表白？

一个念头未曾转完，洪钧又开口了，“昨天我到关帝庙去求了一支签。签词很奇，令人不敢相信。”

“怎么说法？”

“似乎说我有鼎甲之望，这，这太奢望了。”

“那也不见得。莫非你就不配点状元？”蔼如激励他说：“三爷，你切不可妄自菲薄。从前有人不作第二人想，到头来果然大魁天下。你也要有此抱负才好。”

“你可千万不要存这样的想法。”洪钧很认真地说：“不然，你会失望。”

“对你，我不会失望的。”

“这，”洪钧不安地，“我可真得好妹巴结一番了。”

“对！只要你肯巴结上进，我就心满意足了。穷通富贵有命，我看得开的。”

“这才是！”洪钧转为欣慰，“你要让我心境轻松些，心境轻松，文思才会如不竭之泉，源源不绝。”

“身子也要紧！精神好，文思才会源源不绝。”

蔼如怜借地捏一捏他的手臂，“你比上一回来，又瘦了些。”

洪钧心想，南北奔波，忧劳交加，如何不瘦？但这话他不肯明白道破，换了个说法：“俗语说：”心广体胖‘，以后就好了。“这表示他眼前没有什么忧烦，蔼如自觉得安慰。不自觉将头一侧，偎依在他胸前，听他的心跳，与自己的脉搏，若合符节。夫妇一体，呼吸相通；这一转念问，才确切体认到自己与洪钧的关系，自今以后祸福相共，密不可分了。

“吃了宵夜，你早点回去吧！”蔼如觉得来日方长，很容易地抛开了离愁别绪，“明天上船，我就不送你了。”

“明天不必你送，今晚我可要多待会儿。你可别撵我！”

蔼如笑笑不作声，掀帘出了内室，直到厨房。只见小王妈正在忙着——这顿宵夜，当作别宴，整治得格外丰盛，但只有蔼如陪着洪钧享用。

吃到一半，李婆婆命阿翠来唤蔼如。见了面，却无别话，只说：“你在这里坐一会，别出去！”

“娘”，蔼如问道，“这是什么花样？”

“有好些话，都得问问清楚。你不肯开口，我也不便追根究底，让小王妈去跟他谈。”

※ ※ ※“姑爷打算什么时候办喜事？”

这开门见山的一问，就让洪钧难以回答。想一想，很吃力地说：“我想，总要明年秋天。”

“日子随姑爷定。”小王妈说，“婆婆的意思，是越早越好。”

“我又何尝不想早。不过，这是件大事，不可以马马虎虎。”

“正是这话！”小王妈紧接着他的话问：“不知道三爷想请哪位做大煤老爷？”

庚帖是当面交换过了，洪钧用随身所携的一块汉玉，聊当聘礼。女家回了一方家藏的端砚，作为信物。但照规矩男女两家都该请一位衣冠中人做大媒，洪钧还不曾思考及此，所以听得这话，又是一愣。

“总是海关上的老爷？”小王妈似猜测、似暗示地说。

洪钧在海关上没有什么知交；而且他受蔼如接济这件事，海关旧友，多少有些知道，亦正中他的忌讳，自然不愿意他们做媒人。不过由她的话，他倒想到了一个人，可用来搪塞。

“你还记得张二老爷吗？”

“怎么不记得？不是姑爷的拜把弟兄？”小王妈问：“张二老爷如今在哪里？”

“在外省做官。”洪钧摆出极有把握的表情，“我们的交情够；到时候，他一定很高兴来做这个现成媒人。”

“喔！”小王妈很高兴地说，“能请张二老爷来做大媒，是太好了。”

洪钧心里像被针刺了一下；言不由衷，自觉惭愧，不过迫于情势，也只好这样说假话敷衍。

“姑爷！”一直言词畅利的小王妈，忽然有些难于出口了，“我是瞎说的话，姑爷可别嫌忌讳。明年金榜出来，高高中了，自然是秋天办喜事。倘或一时运气还不到，喜事是不是也照办呢？”

这自是大成疑问的事；简直可说是决办不到的事！首先办喜事的花费便无着落。就算有着落，办这样一件喜事，在旁人看，便作恕词，亦是不急之务。刻薄些的，更不知如何菲薄。但是，这又是无法实说的话，洪钧只有避开正面，从侧面去回答。

“这你们可以放心，我一定会中。”