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卓长根当时就感到，这块父亲一直佩戴在身边的白玉，可能和他的来历有关，所以当时就收了下来，也一直佩带在身边。

那是一块质地极佳的白玉，纯洁通透，一点杂质也没有，整块玉温润得像是具有生命。玉大约有十二公分长，八公分宽，相当厚，厚度约莫是一公分，上面有著刻工十分古朴的虎纹。

卓长根讲到他的外祖母把这块白玉给他，就把那块白玉，取了出来，交给我和白素传观，所以我才能把它的形体详细描述。

那真是一块上佳的美玉，白素轻轻抚摸著它：“这种形状的古玉，有一个专门名称，叫‘勒’，一般来说，形体不会那么大，我看这是战国时期的东西，不知道老爷子有没有拿去给识玉的人看过？”

卓长根笑了起来：“小女娃，你的话，已经证明你是一个识玉的人。”

白素一时之间，可能不能适应“小女娃”就是她，所以呆了一呆：“这种方勒，古人用来作佩饰，这件玉器的最早的主人，一定地位十分高，不然，怎能佩这样的美玉？”

卓长根连连点头：“小女娃说得对，我问过不少人，也曾到著名的古玩店去问过，北京一家大古玩店，一见就问我是不是肯出卖，一开口，就是三千大洋。我说不卖，他们就问我是哪里来的，我说是父亲的遗物，他们不信，说这样的玉器，是古玉之中最珍贵的，不会落在普通人的手中。”

他说到这里，顿了一顿：“可是，那又的确是我爹留下来的。虽然他是一个那么出色的牧马人，可是这东西和他的身分也不相配，不知道是怎么得来的。”

我在白素的手中，将那块白玉接了过来，真是一块好玉，上佳的美玉，有一种十分迷人的力量，叫人迷恋于它的质地和颜色。中国人一直相信玉可以辟邪，可以带来好运，象徵著君子和忠贞，当然大有原因。

我道：“你得到了这块白玉之后，一定曾花过不少功夫去追索它的来历。”

卓长根点头：“是，所有的人都认定这是一块古玉，是战国，秦代的古物。”

白素侧著头，想了一想：“奇怪，一般来说，质地越是纯洁的白玉，在入土之后，就越容易产生各种颜色的斑迹，这块白玉，看起来未曾入过土。”

卓长根“嗯”地一声：“是，也有人对我这样说。当时我认为这块白玉，可以助我查出爹的来历，但结果还是没有用。我回到了牧场，和马场主提起，他见了那块玉，爱不释手。当时金花也在旁，她也喜爱不已，唉，当时我若是说：金花，你喜欢，就给了你吧。她一定会要的，那就好了。”

九十三岁的卓长根，又说到了他少年时的情爱纠缠上去了，我笑著：“老爷子，该回头说说那次放马出乱子的事了，马金花就是那次失踪的？”

卓长根深深地吸了一口气，手捏著拳，在自己的额角上轻轻地敲著，像是藉助这样的敲动，就可以把往事一点一滴，全都敲出来。

第三部：马金花离奇失踪

经过整顿之后，卓长根一声呼啸，带著其余的牧马人，一起疾驰向前。

这时，他们都说不上人强马壮，事实上，刚才的飞驰，已经使人和马都精疲力尽，可是他们还是把身体的每一分力量都榨出来，策马前驰。

卓长根的心中极焦急，他和马金花虽然一直不讲话，可是心中对马金花的爱恋，却越来越甚，这种难以宣泄的、埋藏在他心底深处的爱情，使他感到极其痛苦。

当时，二十骑虽然一起出发，但卓长根很快地又把其余人抛离。

他向前飞驰，心忧如焚，因为前面，马群和马金花究竟发生了甚么事，他全然无法想像，但是，他心中也有一个秘密愿望，追上去之后，只要见到了马金花，他就一定会打破多年来的僵局，不但要对她说话，还要紧紧地拥抱她。

一口气驰出了将近二十里，未见马群的踪迹，卓长根已经全身都被汗湿透，向前看去，前面有一些起伏的小土冈，他拣了一个比较高的土冈，驰了上去，才一到达冈子上，他就大大松了一口气。

那群马儿，就在前面的一片草地上，看来十分正常，有的在小步追逐，有的在低头啃草，有的在人立跳跃。马群原来已经停了下来，难怪伏地听，也听不到马蹄声。马群既然已被控制了，那么马金花自然也没有事了。

卓长根心跳得十分剧烈，他回头看，其余人还没有追上来，要是人一多，他的秘密心愿，更难以实现，趁现在冲下去，他有机会可以和