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终于在东海王即将离京前的那一个夜晚，他晃悠悠地从大阎氏的床上爬起来，盘算着如何在赴小阎氏约的时候搪塞敷衍，然后还要擦洗了身体、洗去了身上气味再回后堂，又怕时间太久，马玛丽已经酣然入梦，须得先承了她的起床气才能为所欲为，好将她弄得下不了床，正是忧心忡忡，却踌躇满志之际，一个没留神，在下床的时候被鞋子绊了一跤，就没能再爬起来。

此乃奇丑之事，大阎氏当场就吓得花容失色，哭出声来。她正惆怅着怎么压住消息去延请太医，小阎氏已经嫌弃他们做得太久，风风火火地来到她的门前，打算来抢人了。

虽然因为抢男人心中有些不痛快，但是毕竟姐妹情深，小阎氏也立即知道了缘由，吓得魂不附体，抱着大阎氏痛哭流涕。太子殿下若是马上风，死在她们床上，这可是了不得的罪过，两个没经过什么大事的女孩子已经想到了祸及家人，满门抄斩的景象。

幸得旁边一直服侍小阎氏的奶娘有些见识，一边上前狠命掐人中、合谷诸穴，一边又命人强灌温水，口中啧啧称奇道：“太子殿下原先看着龙精虎壮的一个人，想不到竟然内里虚成这样，说来也是，夜御三女往返劳碌奔波，人的身子也不是铁打的……”

“三女？你以为睡在他后堂那位是吃素的？”

“那就是个傻子，耳根最软，咱们去求求她，就什么事情都应承了。听言语怎么也不像想邀宠的……”

这边刘庄刚刚悠悠一口气醒转，才要吩咐说不要惊动了皇后，大小阎家姐妹早已经眼泪汪汪地跑去向阴皇后请罪了。

马玛丽被人从后堂大床上推醒的时候，刘庄已经被人灌了参汤，精神也健旺了不少，御医也说悉心调养便无大碍，于是倒是避开了阴皇后的盛怒。更为幸运的是她住在后堂，诸人皆见太子殿下进进出出于诸姬妾房中，却没有确凿证据证明马玛丽也是榨干太子殿下的凶手之一。虽有人推测她必与太子夜夜寻欢作乐，却被太子本人的一句盖棉被纯聊天给打发了。

至于证据确凿的推荐枕席之事，正是马玛丽贤惠不嫉妒的表现，阴皇后也责怪不得，只是意味深长地看了她一眼，心中大骂她痴傻，口里道：“这虽则是你贤惠，可是也要劝着太子点。年轻人少不知事，见色心喜，索求无度的时候，你再从旁边推波助澜，岂不是害了他性命？”

马玛丽低头道：“是。”

刘庄便在旁边嘿嘿笑着掩饰：“都是孩儿一时糊涂。引荐归引荐，她倒劝过孩子几次，说大可徐徐图之，不可太过操劳，是孩儿怜惜诸女急于为孩儿孕育子嗣……”接过了大部分过错。

“还有你们，心急着为皇家开枝散叶是好的，只是也不能太过急切。”阴皇后又向着东宫诸女道，“若是太子果真为了这个撒手去了，你们终身无靠不说，陛下盛怒之下，必然寻你们家人的晦气。此事就这么罢了，若是再有人妖娆邀宠者，休怪本宫无情！”

遂将涉案诸女统一关了禁闭，命他们好生反省。又索性以皇后身体微恙之名，召刘庄前往西宫小住侍疾，其实则是监视着他调养身子。东宫姬妾皆不得随行，惟马玛丽天真无邪，一向最听阴皇后的话，又看似清白无辜，因此勒令前往侍奉。每日里西宫汤药不断，看似为阴皇后驱病，实则为皇太子调理。

阴皇后却私下里向着马玛丽交代道：“玛丽啊，本宫素知你恭谨体贴，故将侍奉太子的重任交付于你。旁者汤药诸事，太子自不会误，惟有女色一道，却靠你监督了。这段时间你须相伴太子左右，将他给看牢了，莫说女人，便是连母苍蝇、母蚊子也不许放入他的帐中。若是太子一意孤行，速来报我。想来你这孩子一贯乖巧听话，当不至于监守自盗吧？”

这么多日子被迫每夜跟刘庄做那种事，玛丽公主简直都要生出阴影了。阴皇后的话便如一道护身符一般，说得她眉开眼笑，连连点头。

阴皇后却不忙着走，又私下里向刘庄道：“你也莫要心急。如今已经三个多月了，你表妹这胎一直不大好，不定保不保得住。再者，梦娇只是中意你，怕你更喜欢别人不喜欢她，只要你待她好，她难道还会向别人下手？”

刘庄顿时觉得被看透了心事一般无地自容，不由得背后冷汗潺潺，抬头看时，阴皇后却已经淡淡一笑，面色甚是慈祥，摆驾回去休息了。

作者有话要说：

☆、就国

东海王刘疆和沛王辅、楚王英、济南王康、淮阳王延是在当年八月一个秋高气爽的日子里就国的。这天是八月十九，距郭太后薨已经有六十多天了。