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水溶不过休息了一个月多一点，四月的时候，贾府的老人贾敬没了，水溶接到贾府的报丧的帖子，明白自己的清闲日子又没了。接下来就是柳湘莲和尤三姐那档子事。水溶对柳湘莲甚为欣赏，尤三姐烈性他也喜欢，少有的红楼里的一对绝配，若是因误会而落了个一死一出家的下场，太可惜了。思及此，水溶命人给柳家留了话，叫柳湘莲回来先往王府里来，十分要紧。柳湘莲不过是觉得侯门公府里，龌龊的太多，他若早知道尤三姐的烈，大约不会错看了这位美人。就算尤三姐之前有许多错，既然悔过了，当给一个机会才是，有缘便是有缘，无缘各自分散。好过一场误会。

至于贾琏偷娶尤二姐的事，水溶不想插一只手。他对感情看得很重，最见不得朝三暮四的事，就是贾宝玉他也看不来，招着一个扯着一个，若非黛玉情根深种，宝玉总归还有几分痴心，他的北静王府，贾宝玉休想进来。尤二姐虽然堪怜，他却对破坏婚姻感情的人无甚好感，自然是绝不会出手的。

再不久贾二舍偷娶尤二姨的消息果就传了过来，水溶知道了，只摆摆手，做事这样不严密，他一个外人都知道了，瞒里边的正房老婆能瞒多久？水溶忙着准备上史家通信，然后两家纳采，他也不能不到，后面问名、纳吉的事就更加繁琐了，他还要安排石秀应考的事，这下不用水溟找事给他做，水溶自己就能把自己给累死了。终于史家收了卫家的婚书，使者向卫家复命，婚前的礼就算完了，算起来足足忙了他一个月，本不用这么赶急的，三个步骤拖上个一年半载是常有的事，谁知道卫家竟这样着急，书上不是说史湘云订婚之后过了很久才嫁么，看这架势，只怕秋末冬初就能完婚了。

实际上不用到秋末，皇帝给的日子是八月二十六，好吧。恩科结束之后，卫家几乎立刻就要准备大婚，卫若兰连过来问问石秀恩科考得如何的时间都没有，只能托人传了句客套的问话。倒是柳湘莲从外面回来了，因他救了薛蟠，薛姨妈对他好生照顾。又兼贾宝玉与林黛玉的婚事已得了皇帝的默许，贾府不能再图，薛姨妈便拐着弯地问了些京中大户，柳湘莲自己并不十分清楚，薛姨妈失望归失望，仍万分感谢。柳湘莲从贾府出来回家，听闻北静王留话找他，次日本打算去找宝玉的，也推掉了，改去找北静王。

水溶知道他定亲的事，先恭喜过一遍，柳湘莲便道：“但不知是何样人物？我与她素不相识，何以就看上我了？”

水溶沉吟再三，道：“我却让人打听过一轮，我们进去，我慢慢说与你听。这事却有些难为。”

柳湘莲听了一个“难为”，问道：“可是人品不好？”

水溶携他进侧厅，撇开其他人，道：“背后论人，不论好坏总不是好事，此事因为是你，我才找人打听，你莫要外诉。先依我这个，我们再慢慢说话。”

柳湘莲赌咒发誓一番，水溶便道：“这个女子姓尤，生的极好，是万里挑一的绝色，姐姐就是那个尤二姨，让贾琏偷娶了做妾室。”

柳湘莲捉紧了膝盖，道：“不好，姐姐如此，想必妹妹也好不到哪去。”

水溶道：“确实之前做错过许多，如今却悔改了。她素习为人，刚烈直率，认准一件是一件再不改易的。她说要等你，一年不到等一年，五年不来等五年，便是等不到，哪怕做姑子去也不嫁别人。你若不信，大可继续打听。叫我说，她原是你一等一的良配，你是个漂泊的人，她能与你一起漂泊，你厌恶京里的来往逢迎，她也痛恨这些人事，你要娶一个绝色，她便是一个绝色，性子又烈，不正中你的意思？”

柳湘莲却犹豫着不知怎么回答，水溶笑道：“你大可再细细打听打听。只是她既然如此烈性，你一说要退亲，她立刻就要抹脖子。所以你也顾全顾全人命罢。”

柳湘莲冷情冷心，却不至于要逼人到死，听到这里，向水溶谢过他帮忙打听的情谊，自返家门再细细查来。

卫家亲迎史湘云的前三天，柳湘莲最后还是认了这门亲，托人向水溶致了谢礼。

水溶了却一桩心事，突然想，他这算不算是又做了一次媒？

卫若兰和史湘云的亲事，皇帝也在里边掺和，不仅是亲定了日子，他还想出宫去掺和，于是亲迎的前两天，皇帝把水溶又接到宫里，预备第二天一起去看史家铺房。水溶便抱怨说，他最近总给别人做媒，自己的事不知道应在哪里。皇帝只笑，不说话。

卫家大婚·上

八月二十五，史家人到卫家铺房。湘云的嫁妆早已抬了过去，虽她婶子吝啬不肯出钱，无奈皇帝插脚，史家