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我们寒酸的房子在她的刻意打理下变得明亮起来。她拿出一些剩下来还没有卖掉的、父亲最好的瓷砖，把它们擦亮排在墙边，让彼特吃饭的时候可以看到。彼特称赞母亲的炖鱼，他说得很真诚，母亲听了很高兴，她红着脸微笑，然后又多给了他一些。之后彼特和我父亲谈起他的瓷砖，他形容每一块上面的图画，直到父亲想起来，接下去帮他说完。

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戴珍珠耳环的少女　38（2）

“葛丽叶有最好的一块，”他们谈完屋里所有的瓷砖后，他说，“上面画的是她和弟弟。”

“我很想看看。”彼特喃喃地说。

我凝望着放在我腿上的干裂双手，吞了口口水，我还没告诉他们可妮莉亚打破了我的瓷砖。

彼特要走的时候，母亲低声吩咐我送他到路口。我走在他身旁，虽然那天下着雨，路上没有什么人，但我知道我们的邻居都在看。我觉得仿佛被我的父母推到路上，仿佛他们达成了一项交易，把我送到一个男人的手里。至少他是个好人，我心想，就算他的手永远不够干净。

接近瑞耶佛运河的地方，有一条小巷，彼特引我进去，他的手放在我的后腰。小时候我们玩游戏，阿格妮丝总喜欢躲在那里。我贴墙而立，让彼特吻我。他急躁地咬破了我的嘴唇，我没有叫出声！我舔掉微咸的鲜血，越过他的肩膀直视着对面的潮湿砖墙，他的身体用力压上我。一滴雨水掉进我的眼睛。

我不会让他一次就得到所有想要的。过了一会儿彼特起身退后，他伸出一只手要碰我的头，我扭头躲开。

“你喜欢戴着头巾，对不对？”他说。

“我不是有钱到可以做头发，让我不需要戴头巾，”我马上接口，“而且我也不是一个——”我没有说完。我不需要告诉他，另一种什么样的女人才会当众展示她的头发。

“可是你的头巾把你的头发都盖住了，为什么？大部分的女人都会露出一点来。”

我没有回答。

“你的头发是什么颜色的？”

“褐色的。”

“深褐色还是浅褐色？”

“深褐色。”

彼特微笑，仿佛他在跟一个小孩子玩游戏。“直的还是鬈的？”

“都是，也都不是。”我模棱两可地回答。

“长还是短？”

我迟疑了一下，“到肩膀下面。”

他继续对我微笑，然后又吻了我一次，才转身走向市集广场。

我之所以迟疑，是因为我不想说谎，但也不想让他知道。我有一头长而狂野的头发，拿下头巾后它们看起来像属于另一个葛丽叶——一个会和男人单独站在暗巷的葛丽叶、一个不是这么安静乖巧而干净的葛丽叶。这个葛丽叶就像那些敢展示头发的女人一样，这就是我始终把我的头发严密地藏起的原因——不让那一个葛丽叶露出任何痕迹。

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戴珍珠耳环的少女　39（1）

他完成了《面包师的女儿》这幅画。这一次我事前就有察觉，因为他没有再吩咐我研磨及清洗颜料。现在他很少用到颜料，也没有在最后做什么突然的改变，像戴着珍珠项链的女人那幅画一样。要改的他之前都已经改了，他拿掉画中的一张椅子，移动墙上的地图。这些改变并没有让我感到那么惊讶，因为我有机会自己好好思考一番，知道他的改动使画变得更好。

他又向凡李维欧借来暗箱，最后一次观看所画的场景。暗箱架好了后，他让我也过来看。虽然我依旧不懂那是怎么办到的，但我渐渐喜欢起画在暗箱里的小小的、左右颠倒的房间景象。平凡的物品看起来颜色变得很浓稠——桌布是深红色、墙上的地图是透亮的棕色，像是举在阳光下的一杯麦酒。我不明白暗箱如何协助他作画，但我逐渐变得有点像玛莉亚·辛——如果这让他画得更好，那我就不去怀疑。

不过，他画得并没有更快，他花了五个月的时间画执水壶的女孩。我常常担心玛莉亚·辛会提醒我，说我没有帮助他画得快些，然后叫我打包东西离开。

她没有。她知道那一个冬天他在公会和米杰伦非常忙碌。也许她决定等久一点，看看到了夏天情形会不会改善。或者也许是她太喜欢那幅画了，因此实在无法去责备他。

“这么好的一幅画，只放在面包师傅那里实在太可惜了。”她有一天说，“如果把它卖给凡路易文，我们一定可以拿更多钱。”很明显，虽然作画的是他，负责谈生意的人则