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这时候，拉祜共走到帐篷门口，掀开帘子，朝外看了看。转身道：“大单于之命我已带到，时候不早了，我需即刻返回驻地。”说完，就迈出了大帐。曼顿快步跟来，拉住拉祜共的手说：“兄长如此仓促，小弟惭愧至极。”拉祜共借着的大帐外的通明灯火，看着曼顿说：“我来传达大单于旨意，看望兄弟，等天下太平，你我兄弟相聚时日还多着呢，届时再来吃九色鹿肉，与兄弟饮美酒，唱天歌，逍遥快活。”
曼顿听了，眼睛热切地盯着拉祜共的眼睛，说：“兄长之言，满含玄机。小弟虽一时不懂，但也猜到了一些。请兄长放心，小弟定遵父王之嘱。”说完，紧紧握了一下拉祜共的手，将拉祜共送出大帐，看着他和右大都尉阿奇骨碌及众护卫跨上马匹，嘚嘚的马蹄在黎明的草滩之上，踩着干土和葱郁的植被，不一会儿，拉祜共一行就消失在了夜幕之中。曼顿看着拉祜共一行远去，站在原地若有所思，灯火闪烁的大营之中，鼾声此起彼伏，远处的城垛之上，守夜的士兵身影不断游弋，马匹的口鼻之声格外清晰。
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强大的信仰导致强大的力量。自从成功从月氏脱逃以来，冒顿完全地沉浸在了自己的某种信仰和梦想之中。而以严格的纪律、卓越的方法，使自己统帅的军队不仅具有绝对的服从意识，且还必须具有非凡的战斗力。从始至终，都将这些兵士视为自己的私有财产抑或身体和意志的重要组成部分。他教育这些越来越成熟的兵士“与主帅共存亡”，“无论何时何地，都以他的命令和鸣镝的方向目标为最高行动指南。”
通过严格甚至残酷的训练和强化——“行猎鸟兽，有不射鸣镝所射者，辄斩之。已而，冒顿以鸣镝自射其善马，左右或不敢射者，冒顿立斩不射善马者！居顷之，复以鸣镝自杀其爱妻，左右或颇恐，冒顿又复斩之。”（《史记&；#8226；匈奴列传》）如此作为，比孙武犹过之而不及。当然，他的这种特殊表现，自然会引起朝野的猜测和议论。但不知为什么，头曼单于竟然对此充耳不闻，就连拉祜共的劝说和提醒也置若罔闻。
这其中，肯定包含了一些鲜为人知的秘密，或者说，头曼的放任，从某种方面助长了冒顿的决心和更大的欲望，同时，也为自己挖开了一窟万劫不复的陷阱。至于为什么这样做，除了从部族联盟的长远发展着想，将国让贤等等冠冕堂皇的理由外，谁也难以一笔廓清，一语道破——再或许，头曼单于也许真的想自觉成为冒顿某些计划和阴谋的某一个组成环节抑或试验品……但不管怎么说，在公元前209年的匈奴，冒顿怪异而且极端残酷的兵马操练方式，让更多的人隐约感到：这一年的匈奴，将会有意料不到的大事发生。
而对于冒顿，他乐于接受这样的现实，并一如既往地带着万余兵士在苍狼与刀锋的道路上一如既往。就在拉祜共参拜头曼的第二天，早晨的阳光一片金黄，从苍茫草原之东，纷乱中原之上，徐徐照到了匈奴身上。这时候，冒顿和他的一万军士又骑马出发了，与往常不同，冒顿去的却不再是狼山西峡谷，而是朝着相反的方向。迅即的马队像是一股狂浪的旋风，在盛夏草原上，卷起一股白烟，绝尘而去。不过一顿饭的时间，冒顿和他的一万军马就已驰到了腾格里沙漠边缘。
腾格里沙漠是匈奴第一代单于淳维起的名字（意为“苍天”），当年，淳维及其部众西征到这片沙漠边缘，只见黄沙漫漫，沙丘簇拥毗连，金色的沙漠与深邃的天空互为辉映，不断卷着细沙和白尘的风，流动不息，犹如海波之上浮动的群蛇。淳维纵马驰上一侧的高岗，于晴天丽日下举目张望，只见沙海浩瀚无际，长风烈烈，接天连地，群鸟不渡，鸿鹄难越，心中不免顿生感慨，疑为神仙造化，曰此地犹如传说中的天庭，浩广深远，变幻莫测，不由叹道：此乃天人之地，非凡俗的人可以占领和穿越的。便将之称为“腾格里”。
头曼继承大单于之初，应招降的汉人土石工匠公孙之计，为囤积粮草，操练兵马，打制兵器，动用数万人马，上千工匠，历时三年，建造了匈奴有史以来第一座城池：统万城。统万城方圆十箭之远，街衢通畅，商铺林立，且设有弓箭厂、兵器铺和可供操练兵马教场。城南一带为兵器、粮食等战备物质囤积区，上有上千间泥屋，下凿有一次可储备数百万石粮食隧洞。