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却被元春一把搂住：“三妹！”一时哽咽有声，让探春也不由悲从中来，陪着掬了一捧泪。

“不成想，三妹也已经长成了。”元春松开了手，含泪而笑，语带欣然。

贾母笑道：“三丫头最肖你幼时，记得你小时候最爱抱着她玩。”

原来她与元春的关系，竟然还这样的亲近！她看着元春满身珠翠，暗暗盘算可以换上多少银子。不知道以自己与她的关系，能不能厚颜讨要两样，去当铺换了银子去印书？

一时传了贾宝玉和贾兰进来，元春又是好一阵勉励。探春见贾环未得传唤，不免有些怏怏。黛玉在一旁开解：“贾琮也不曾来。”

那怎么一样？贾琮乃贾赦之子，与元春可不是同一个父亲！只是这时候却不便分说，只得胡乱点头，仍是在心里暗暗叹息一回。看来，除了科举出身，贾环要想在贾府出头真难了。

元春兴致甚好，带着众人游了一遍园，又挑几处好景致出题，让众女各作一首呈上。唯有贾宝玉，独做四首。

探春心里忙着换算银子，哪里有这心思吟诗作词！随意涂鸦了一首，自己看着也有些称颂的嫌疑，但胜在四平八稳，堪可交差。

林黛玉忽然扯了扯她的袖子：“三妹妹，我瞧宝玉才得了两首，你才思敏捷，咱们各自替他作一首罢？”

探春自己那首都是匆匆交差，哪里有这闲心？只是看贾宝玉急得抓耳挠腮，又有黛玉开口，只得勉强振作精神，倒比自己那首还要用心。再看黛玉，她也已是得了一首五律，一同揉成了纸团掷给贾宝玉。

元春当日未入宫时，贾宝玉年幼，两人同随贾母，不刻稍离。便是开蒙的三五本书，也是元春手引口传而教，是以见了贾宝玉呈上的诗，格外欢喜：“果然有进益了，想来在家里也不曾荒废了学业。杏帘和怡红两首，尤在诸首之上。”

探春大汗，这两首可不正是她和黛玉捉刀的么？回头看去，黛玉嘴解微翘，虽是低着头，得意之情顿现。

“三妹妹，你把这几首诗抄录了送与父亲看。”元春忽然发话，把神游太虚的探春惊醒了过来，急忙答应了一声，暗自庆幸自己到这个时代来以后苦练的那手书法，还是很拿得出手的。

于是，她随了元春到里间，自有宫女侍候了笔墨。

她把众姐妹作的诗都誉录在彩笺上，统共得了十数首。正要收笔，却听元春的声音幽幽地响起：“三妹有意备选公主、郡主入学的陪侍么？”

探春骤然得闻，手不由得微微一颤，墨汁便落下好大的一团。抬起头，看向坐于身侧的元春，宝相威严，眉间的金钿在斜照的阳光下灿灿生辉。虽是浓妆艳抹，看着贵气非凡，可是明眸蒙尘，仔细看，还是能看出疲惫和厌倦来。

想也不想，探春就直接摇头。虽说是陪侍，其实谁不知道最终打的主意，是指望着皇帝看上，收入**呢？这个结局，她可不愿意接受。哪怕到头来真远嫁了，也比这个结局要好。

正了正容，她凝视着元春：“大姐，咱们家出了一个皇妃——还不够么？”

元春掩饰地笑了笑：“你当我在宫里的日子好过么？若有个姐妹在宫里互相帮衬着，自然更好。周淑妃的幼妹已经报上了名，准备入选。母亲的意思，若是三妹愿意，我可代为安排。”

“不愿意。”探春飞快地回答，唯恐迟了一句便成定局，再无转寰的余地。原来王夫人打的是这个主意，难怪这些日子待她格外亲热，敢情是拿她当棋子用来着！

“其实……”元春还待劝说，探春却打断了她的话。

“无情最是帝王家，我还想做个有情有义的人呢！啊，我并非说大姐无情，只是祖母年岁已大，我还想承欢膝下。这回大姐省亲，她老人家一连几天都在说大姐的旧事，有些童年趣事想必大姐也不会再记得，可她老人家说来却仍是津津有味。想来，当年祖母也舍不得大姐入宫的。”

“你说的是。”元春笑得有些勉强，“既如此，我便回了母亲。家里有人在那见不得人的地方，已经足够，还能再饶上一个么？母亲那里，我自会分说一番。”

探春这才放心，换了张宣纸，重新抄录。

元春着太监拿至帘外，给贾政等人看了。当着元春的面，众人自然赞得花团锦簇，直夸得如李白再世，杜甫重显。以探春两世为人的脸皮厚度，都忍不住有点烧。

正文　第二十二章　决不入宫

其后看戏，再其后便颁布了赏赐，贾宝玉、贾兰叔侄与诸姐妹俱是新书一部，宝砚一方，新鲜式样的