第43部分(第1/4 页)

曾国藩这里则打发戈什哈，分头传济宁州州同洪财及汶上县现署任，着二人带赈粮发放明细案底，速来钦差行辕问话。叶子颂的事情因无头绪，只好暂放一边。

转天傍晚，洪财及汶上县现署任来到钦差行辕。

曾国藩先让他们及随员吃了饭，便让汶上县现署任到大堂问话。

因为这是曾国藩查赈，文庆不好也不愿插手。曾国藩只好一个人问话，文案及一班差役是随时侍候的，无需细说。

接替叶子颂汶上县现署任的是山东候补道，两榜出身的山西人李延申。让候补道署知县，而且是署理从七品的小县，这又让曾国藩大惑不解：道员是正四品衔，照常理应放知府才合适。

李延申一进大堂，先向曾国藩施礼打躬，不说职道却称下官；礼毕落座，也只坐半个屁股。

曾国藩看那李延申，五十开外年纪，穿一件破的官服，顶戴也磨得没了光泽，拖一把黄胡须，高高的个子，一副弱不禁风的模样。这哪有知县气派，分明是个落魄的老秀才！——寒酸得着实可怜。

曾国藩咳了一声，开始发问：“李观察，你来山东几年了？”

李延申急忙站起身，垂手回答：“下官来山东已经八年了。”

曾国藩忙摆摆手：“李观察，你不必起身答话。”

李延申道：“下官不敢，还是站着回答的好，大人只管问话就是。”

曾国藩只好道：“李观察，本部堂还没有看到你的履历，你就简单介绍一下吧。

本部堂对你也好有个了解。”

李延申站着恭恭敬敬地回答：“下官是道光七年的进士，殿试后就被吏部分发到江宁府候补知县。在江宁十年，署过两年知县。之后又被升调广东，署了一年州同。被吏部记了个大优，又被部院保举进京引见。引见后，赏了四品道员衔，分发到山东巡抚衙门。说出来不怕大人笑话，下官整整在山东候补了八年，才蒙和中丞照顾，让下官去署理汶上县。下官的履历实在简单，扰大人的烦了。”

曾国藩万没想到堂堂的大清国竟还有这样的事情发生！一个两榜出身的官员，二十年当中只做了两年知县、一年州同，还都是署理！说出去，恐怕连皇上本人都不会相信！

一丝怜悯之情，从曾国藩的心底滋生。

曾国藩重重叹了一口气，道：“李观察，汶上县的赈粮、赈银发放明细案底，想必已经带来了吧？”

李延申答：“回大人话，六大本全带在张师爷身上。——张师爷就候在门外，大人随时可以传唤”

曾国藩道：“呈上来吧。”

李延申答应一声“是”，便转身走出去。一会儿，便拎进来一大捆账册，双手呈放到曾国藩的面前，口里说一句“请大人过目”，便退回原处，仍旧站着。

曾国藩翻开第一册账页，见上面多了许多条条点点，而他在汶上看时却没有，显然是后加上去的。

曾国藩边看边问：“李观察，这账面上的条条点点是怎么回事啊？本部堂在汶上时是看过这簿子的，里面并不曾被画过。”

李延申答道：“回大人话，上面的条条点点是下官画上去的。下官接印的第二天，就带着师爷，按着明细上所记，一个都一个甲地核对，发现了许多难解之迷。

下官解不开，就画了条条点点，想等核对完毕，到州上找洪大人请教。”

曾国藩问：“李观察，你不要和本部堂兜圈子，有什么话你就直说。”

李延申回答：“是，大人。下官在城关镇找到了几个人，按册页查找，该人领赈粮数与登记的是一致的，但在三丰都的十几个甲，下官虽然看到了保长、甲长，但领的粮额和所记载的却大相径庭。——更有一桩怪事，下官一直不解，像十二甲有个徐老三，已是死去三年的人，账册上竟也领了赈粮。”

曾国藩道：“李观察，同你去的师爷你为什么不问问呢？这些账册均由师爷一手造出，笔笔数额的来源，师爷该是最清楚不过。”

李延申回答：“大人教训的是，但原任师爷已随洪大人去了州上，现任师爷同下官一样在汶上是两眼一抹黑，他是和下官同一天到任的。”

“哦，”曾国藩点了点头，道，“李观察，难得你这般心细！也难怪你二十年官场得不到实缺。——好！你下去吧。”

李保申急忙施礼，然后慢慢地退出去。

李延申走出去后，曾国藩这才冲门外喊一声：“传洪州驾！”

门上便一连声地呼应：