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创办民间的赈灾局，是肃顺的主意，但并非肃顺首创，康、雍时期也这样做过，是有例可循的。

朝廷拿不出银子，而几省的灾民又要吃饭，这不是办法的办法倒成了办法。

为此，咸丰帝征求穆彰阿的意见。

穆彰阿认为，募捐乃义举，既为义举就不该干涉过重，由各地巡抚衙门自行酌情办理即可。

咸丰帝征询杜受田的意见，杜受田认为虽为义举，但毕竟有官府的凭证或咨文，属公开行为，巡抚自行管理的同时，朝廷也应该加以监管，以防捐银流失，伤了捐钱的人，肥了黑心的人。

还有一点最让咸丰帝不放心，就是承办捐局的人纷纷由巡抚上奏表功，请求赏官，捐钱的人也提出给个顶子戴。咸丰帝担心捐输一开乱了官制，这才下谕让曾国藩等三人赴各地核捐。

曾国藩到户部领了核捐凭证，第二天就带了刘横、李保及十名戈什哈，穿了便装，雇了顶轿子，出京城直奔山西巡抚衙门而来。

曾国藩一行人刚走到大同，却接到廷寄：前云贵总督、钦差大臣林则徐于入广西途中在广东境内的潮州府病卒，灵柩已归籍，圣谕按大学士礼安葬，谥号文忠。

已诏令李星源为钦差大臣，邹鸣鹤实授广西巡抚，广州副都统乌兰太驰往广西帮办军务。

望着廷寄，曾国藩落下泪来。

大清国又少了个顶梁柱啊！

山西当时的巡抚是曾望颜，也是个两榜出身的人。在道光帝二十年，曾因奏请封关禁海而遭林则徐的驳斥，是个道光帝年间不太得志，却又屡屡得祁藻的保举，反倒深受咸丰帝赏识的人。

山西共设了两个赈灾局，一处在大同府，一处在太原府。

曾国藩一行人直奔大同赈灾局。

大同赈灾局设在大同府知府衙门的左侧，“宪命赈灾局”五个明晃晃的黑漆字安挂在门楣，很容易找到。

曾国藩的轿子在赈灾局门前落下。

曾国藩没有进知府衙门，而是一个人径直进了赈灾局。

一进赈灾局，曾国藩倒着实吓一跳：这赈灾局布置的比他的礼部办事房还奢华！

——迎面一块大铜匾钉在墙上，明晃晃的是“灾民父母”四字，两边还挂了对子。旁边右侧有一个小角门，想是往来出入的。

曾国藩推开小角门走进去，首先映入眼帘的是一张大方桌，桌的两头坐着两个胖胖大大笑眯眯的人，正在扯什么可笑的话儿；一见曾国藩进来，戛然而止，一个就站起身，抱着拳说一句：“您老请了！”便又坐下去。

曾国藩问道：“不知哪位是赈灾局的委员？”

两个人一齐道：“赵大人募捐去了，我们是看门儿的人，您老要捐银子登个记就行。”说着递上一个厚厚的功德簿子。

曾国藩用眼扫了扫，见靠墙还有个闲凳子，就坐下去，随手翻起“功德簿”来。

两个人仿佛见怪不怪，也不管他，只顾接刚才的话茬唠。

曾国藩按着簿子所记的数目核了核，约有七十余万两，大同以及外省的大商大户都有捐助。

曾国藩合上“功德簿”，不禁脱口而出：“这赵大人好能干！竟劝捐了这么多！”

一个人白了曾国藩一眼道：“这才是三分之一，大头儿都在赵大人身上带着呢！

李大人身上也有一本子。——您老是捐钱还是找人？”

另一个道：“您老要捐钱，就在上面登个记，写清门牌号，等大人回来亲自去您老府上。您老要找赵大人，就把片子留下，我们呈给赵大人，您就可以回去了。

什么时候会您，赵大人自会让人通知您。”

曾国藩想了想，只好站起身，把“功德簿”往桌上一放道：“等你家赵大人回来再说吧。”便推门走出去。

两个人先一愣，随后一个嘟囔了一句：“这不是吃饱了撑的！”以后又说什么曾国藩没有听到。

曾国藩走出赈灾局，对李保说一句“先找个客栈歇一歇吧”，便坐上轿子。

李保小声问一句：“不到知府衙门？”

曾国藩犹豫了一下道：“先不到吧。”

李保就说一句：“起轿。”

轿子终于在大同府最大的客栈“客来顺”歇下。

小二见轿子的前后围了十几个人，知道是有来头儿的主顾，就招呼着跑前跑后，端水端饭忙个不停。

李保先给戈什哈及轿夫们要了饭菜，又给曾国藩