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最后，树还是没看到来迎接她的人，不过她的背影看起来非常开心，大概没问题吧？树抓抓脸颊。

（唉……如果让她的爸妈看到什么魔法人力派遣公司的名片这种可疑的东西，说不定会多加注意她的安全吧？）

当他如此苦笑时，右眼猛然抽痛。

「……！」

树抚摸着眼罩。这时候，疼痛已经消失了。

（刚刚那是最后一次吗？）

就像这样子，他有种悠闲的错觉。

……所以，树才没有注意到。

拉碧丝一个人在路上奔跑着，抵达了某间医院。

这是间已经废弃的小型综合医院。这十年以来，好几间医院随着布留部市化为大城市的卫星都市而接连开设，结果却有一半以上被大医院淘汰之后，建筑物没有拆毁，就这样露出一副狼狈凄惨的模样。

拉碧丝从生锈的后门进入医院里。

当她走过铺着油布地板的走廊，发出喀喀喀的脚步声时，听见了另一个声音。

滴答、滴答、滴答。

「……这边。」

听到这个声音，拉碧丝打开门上写着「药剂室」的门扉。

伴随着独特的臭味，异样的光景跃入眼帘

除了正如房间的名称般，摆放了大量药罐的置物架外……所有的墙壁，连天花板、甚至地板上……全都放着数量庞大的时钟。

时钟的种类与大小没有一定。

里头有像是古董的机械时钟，也有非常崭新的壁钟。

但是，如果仔细看下去，说不定就能看穿这些全都是发条式的钟，并且依循着某种规则。

滴答、滴答、滴答。

滴答、滴答、滴答。

滴答、滴答、滴答。

滴答、滴答、滴答、滴答，滴答、滴答、滴答、滴答、滴答、滴答、滴答、滴答。

「……哥哥、哥哥？」

所谓的魔法，其实是一种规则的集合体。只要遵从那个规则来配置、贯通咒力，就连单纯的时钟也能成为魔法的触煤。

比如说，像是制造出除了一开始决定的人选之外，没有任何人可以靠近的结界……

「……你迟到了一分十七秒。」

厚重的嗓音自这些时钟结界的正中央响起。

拉碧丝的脸庞倏地泛出光彩。

「尤戴克斯哥哥！」

男人手中拿着那个白银怀表，坐在药剂室深处。

那人有副深邃的五官，自窗外映入的残照，在他与拉碧丝同色的红发上跃动着。将近两公尺高的庞大身躯即使坐着，依旧有种压倒性的气魄。他身上的纯白圆领披风，看来也像是国王所穿的长袍礼服。

「……明天开始要与（协会）直接交涉，我做了一些事前准备……你注意到我回来了吧？为什么迟到？」

「啊……拉碧丝，碰见一个人。」

「…………」

男人没有认真去听拉碧丝的辩解，他看起来毫不关心少女所说的话。

他冰冷的眼神倏然望向少女腰际。

「你带着什么东西？虽然很微弱，但还是对结界引发了咒波干涉。你制作了新的咒物吗？」

「啊！」

少女把手伸进黑色两件式洋装的口袋。

「是拉碧丝……收到的。」

「谁给的？」

「这个。」

犹豫一会儿之后，她递出名片。

接过名片的尤戴克斯微微皱起眉头。

印有水晶浮水印的名片上这么写着。

魔法人力派遣公司（阿斯特拉尔）

……依照您的需求提供古今各派的魔法师出租服务。

印刷字体旁边标着地址，还有董事长。伊庭树的烫金名字。

「哥哥？」

拉碧丝困惑地问着。

男人的身躯正颤抖着发生痉挛。

他按住自己的肩膀，就这样痉挛地蹲了下去……尽管他看起来好像是有什么病发作，不过这个误会马上就解开了。

「………呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼……」

像这样……

「……啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈

哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈