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“对。”她清清喉咙。“提到困难——”

“怎么样？”

她把心一横。“我刚刚想到我也变成难题之一。”

“什么意思？”

“你雇用我作为吸引兰妲注意力的诱饵，以便你搜寻秘笈。”她从容不迫地说。“如今她死了，我的任务也跟着结束。我想你不再需要我了。”

“真要命，爱玛——”

“我完全了解，先生。”她向他保证。“只不过我们的协议显然以令人意想不到的方式终止了。”

“我猜谋杀案可以归类于意料之外。”

“那也就是说，某些没有及时处理的细节现在变得相当紧急了。”

“紧急？”

“你每次都说你会处理，但一直没有动手。”她责备道。“现在我不得不坚持你按照我们协议好的条件做你该做的事。”

他转过头，用令人忐忑不安的眼神望着她。“如果是关于那该死的推荐信——”

“你答应过要写给我的。”

“跟你的臆测恰恰相反，你还没有完成我雇用你执行的任务。”

“你说什么？”

一手抵着树干，他倾身靠近她。“我仍然需要你。”

两人的唇相距只有两寸。她突然呼吸困难起来。“真的吗？”

“千真万确，葛小姐。”

他抽出插在口袋里的另一只手握住她的颈背，迅速把她压在树干上。她即使想抗议也来不及了，他的吻急切又猛烈地封住她的嘴。

就像前几次一样，他的吻掀起她的感官风暴。看来她认为人会习惯这种事的推测并不正确，爱玛心想。她轻叹一声，抬起手臂搂住他的脖子。

他用大腿夹住她的腿，更加深入地吻她，吻到她膝盖颤抖、两腿发软。当他结束亲吻放开她时，她深吸口气，缓缓张开眼睛，看到他用神秘莫测的目光凝视着她。

“现在我只需要设法保护你。”他说。

她知道她的嘴巴至少开闭了两次，一片混沌的脑海才开始清醒。他的吻对她的头脑有强大的杀伤力。一个可怕的想法突然浮上心头。等她雇用期满，不再有迪生的吻温暖她的感官时，生活会变得非常单调乏味。

“保护我？”她知道她听来像白痴，但她的注意力还是无法集中。

“如果杀害兰妲的凶手要的是秘笈，那么你可能不会有危险。如果凶手只想得到灵药的秘方，而他又正好知道兰妲对你进行的实验，那么他可能会想利用你。”

“但你一直说秘笈里的药方只不过是涵义神秘的无稽之谈。谁会相信它们真的有效？”

“兰妲就相信，不是吗？”

爱玛呻吟一声。“对。但还有谁会相信那种神怪传说？”

“梵萨学会的会员。”迪生坦白地说。

“但他们应该跟你一样都是知识分子，都知道药方只不过是有趣的史料，绝不会为了得到它而杀人。”

“你不了解梵萨学会的会员。他们大部分只是热衷于梵萨研究，但有少部分因太过投入而失去客观的判断力，连最荒诞的无稽之谈都愿意相信。”迪生从林木间望向蕾蒂家。“那些人之中的一个就为了他的信念而杀人。”

爱玛压抑住不安的感觉。她不需要另一个不祥的预感来增添烦忧。

“我们必须往好的一面想。如果这个不知名的凶手为了秘方而杀害兰妲，而他又认为我具有利用价值，那么他不太可能杀我。”

“没错，但他很可能会绑架你。”

“哦。”她思考一下。“你大概会觉得那有一点点麻烦。”

“不只一点点。”他的笑容稍纵即逝。“问题是，为了你的安全着想，我恐怕没办法让你继续住在费夫人家。”

“为什么？”

“我打算雇用两个警探保护你，但那样势必得让蕾蒂知道出了什么事。”

“那有什么问题？”爱玛翻个白眼。“我了解蕾蒂，她喜欢惊险刺激。”

“我相信，但她恐怕无法保守秘密。不到明天天亮，全伦敦都会知道这件事。如果我的秘密调查被公开，凶手会听到风声而逃得无影无踪。”

爱玛扮个鬼脸。他说的对，蕾蒂是个守不住秘密的大嘴巴。“我明白你的意思。”

“我必须把你放在一个更安全的地方。”

“听你把我说得像是必须锁在保险箱里的贵重物品。”她抱怨。

“你确实非常贵重，葛小姐。我可