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不打算失去你。”

她不知道他是不是在开她玩笑，因此她决定不予理会。“你打算像对辛旺那样叫我收拾细软到你在乡下的庄园避风头吗？”

他摇头。“那样只会打草惊蛇，使凶手推断我在追踪他。他说不定会在情急之下鲁莽行事，或是干脆远走海外。”

她摊开双手。“看来我真的成为你的难题了。你要怎么处置我？”

“最实际的做法就是让你搬到我家住。”他慢条斯理地说。

她浑身一僵。“绝对不行。你不可能是说真的，先生。”

他凝视着她。“为什么不行？”

“为什么不行？你疯了吗？绅士不会让他的未婚妻搬去他家住，那样会使我在社交界眼中变成你的情妇。再棒的推荐信也弥补不了那个污点。”

“爱玛——”

“到时我势必得改名换姓、染发和编造一个全新的来历。那会非常困难。我还得考虑到我妹妹，我不可能凭空消失。”

“爱玛，你听我说。”

“不，我不要让你说服我同意那个计划。不管你要付我多少钱，我都不会搬去你家。”

“如果被人当成我的情妇那么令你反感，那么你可以用我妻子的身份搬去。”他用不带丝毫感情的语气说。

“你的妻子？”她恼怒地挥舞双手。“你真的是疯了。”

“我认为那个主意不无可行。”

她揪住他的衣领，踮起脚尖。“再想清楚点，先生，你平时不是这么迟钝。如果我假扮你的妻子，等这件事结束时，我就更不可能会。”

“如果我们假戏真做呢？”他轻声问。

她气得说不出话来。他怎么可以拿这种事开玩笑？她缓缓松开手指，往后退两步，转身背对他，目不转睛地望着街道。

“现在不是开玩笑的时候，先生。”她冷冷地说。“我们有很严重的问题要解决。”

“对不起。”他沉默良久后说。“你说的对，现在不是开玩笑的时候。”

“你明白就好。”

“那么在这件事结束前到底要把你安置在哪里？”

她强忍怒气和心痛，命令自己赶快思考，以免他又提出另一个愚蠢的建议。她灵机一动，转身面对迪生。

“艾夫人。”她说。

“她怎么了？”

“我搬去跟她住。”

“什么？”

“那是最显而易见的解决之道。未婚妻搬进祖母家会是世人眼中再合适不过的事。”

他凝视她的目光好像认为她疯了。“我从来没有听过如此荒谬离谱的主意。”

“怎么会？你可以告诉她实情。她不会乱嚼舌根，家族责任感会使她严守你的秘密。”

“你不知道你在说什么。即使我同意，她也不会。”

爱玛耸耸肩。“不问怎么知道。”

双手反握在背后，迪生站在祖母的客厅窗前凝视前院大门。爱玛静静坐在椅子上，双手端庄地交叠在大腿上。

“原来如此。”薇丽沉思良久后说。这是她听完迪生的说明之后说的第一句话。

迪生仍然不敢相信自己竟然让爱玛说服他前来向祖母求助。他已经有了心理准备，她一定会当场拒绝他们的要求。

如果爱玛肯搬进他家，事情就会简单许多。她听到他提议结婚时的惊惶眼神令他感到空虚心寒。她前一刻还热情地回应他的吻，下一刻却根本不肯考虑跟他结婚。

他不知道自己何时开始有结婚的念头。好像是从见到她的第一眼起，那个念头就一直存在他的脑海深处。

“知道我跟你孙子订婚其实只是帮助他捉贼的幌子一定令你如释重负，艾夫人。”爱玛怂恿道。“现在你一定了解上次见面时我为什么不能详细说明。但梅夫人的死使情况变得有点复杂。”

“最客气的说法。”艾夫人的声音毫无感情。

迪生猛地转身。“我早说过这个方法行不通。我们走吧，爱玛，别再浪费时间了。”

爱玛坐着不动。“真是的，先生。我们这么突然地告诉她这些事，你至少该给你祖母几分钟的时间想一想。”

薇丽用怪异的眼神看她一眼。“你说我的孙子雇用你协助他找寻这本失窃的秘笈？”

“是的，夫人，我要当诱饵。”爱玛苦笑道。“当时我亟需一份工作，所以接下这个任务以换取丰厚的酬劳和一封体面的推荐信。”

薇丽皱眉。“推荐信？”