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虽然刘恒没有任何挽留的意思，但周勃却不得不大声说道：“谢皇上隆恩。”

刘恒接着说道：“既然周老爱卿已辞职，那么丞相一职就有陈爱卿一人担任吧，今后只设一个丞相，就不再设左右丞相之职了。”

其实汉朝在刘邦建朝时期也是只有一个丞相，当时也没有设左右丞相。至于后来刘盈时期开始并设左右丞相那也是出自于刘邦的一种特殊安排。

刘邦在病重期间，吕雉、刘盈向其问道，“萧丞相年事已高，万一萧丞相不幸辞世，请问皇上谁可继任丞相啊？”

“曹参可也。”刘邦不假思索地说道。

“可是曹参的年龄也不小了，敢问曹参之后呢？”吕雉接着问道。

刘邦想了想后回答道：“王陵，不过王陵的秉性太过于刚正不阿，还是让陈平辅佐他吧，到时候就请王陵当右丞相，请陈平当左丞相吧。”

吕雉还想问：“那王陵之后……”

“王陵之后的事就远了，因而也就用不着你操心了。”刘邦苦笑着打断了吕雉的问话。

刘邦的识人、知人、用人水平可以堪称是世间少有的。

他所用的丞相萧何不仅是一位忠心耿耿的贤相，还是一位对中国的文化历史做出过巨大贡献的人。

萧何，江苏沛县人。萧何喜爱读书，尤其喜欢研究律法，秦二世时期他曾在沛县担任过县丞。后追随刘邦征战天下，由于他在后勤保障方面做出了突出的贡献，被刘邦誉为汉朝的开国“三杰”之首。

汉朝三杰，萧何、韩信、张良。

刘邦的大军攻下秦都咸阳后，当别人都把目光盯在了珠宝美女上的时候，萧何却领着他的属下从秦宫中抢救出大量的史籍典章、档案资料和律法文件。

众所周知，秦朝对周遍各国的兼并不仅是土地的兼并，而且还是文化的兼并。秦朝从各国包括周朝所掠夺来的史籍典章、文史资料都收藏在秦宫之中，由于萧何的及时转移，才使得它们幸免于项羽的那把“咸阳大火”，是萧何减小了项羽的“咸阳大火”的罪孽。因此我们可以这样说，萧何对华夏文化的传承所做出的贡献是难以估量的，而且这个贡献的实际意义是仅靠几个儒生的那种口头传承所远远不能比拟的。

司马迁编写《史记》的时候，资料的来源之一就来自于萧何给后人留下的这些弥足珍贵的文史资料，因此我们这些读历史的人在推崇司马迁的时候可千万不要忘记了萧何啊。

萧何在惠帝刘盈即位后的第二年中去世，按照刘邦的生前安排，他的继任者便是曹参。

曹参智勇兼备，文武双全，江苏沛县人，汉朝开国元勋之一。

天下初定以后，曹参被派到齐国担任了年轻的齐悼惠王刘肥的丞相。这时候，朝廷发生了一件大事。

跟刘邦一起打天下的这帮人绝大多数都是些赳赳武夫，这些人生性豪迈，放荡不羁。作战时不顾生死，闲暇时只认酒肉。上朝时嘻嘻哈哈，退朝时大呼小叫。草莽出身的刘邦虽然对此早已习以为常，但自他登基做了皇上以后，就渐渐地觉得这样乱哄哄的一点儿章法也没有是不行的。只不过他一时还拿不出什么好办法来，只有每次上朝之时紧皱眉头而已。

有个叫叔孙通的人早就注意到了这种现象，他审时度势，以他多年浪迹官场的从政经验准确地判断出，他的进身机会来了。

叔孙通，鲁地薛国（今山东枣庄）人，秦末汉初的名儒。

叔孙通最早是在秦二世胡亥的朝中做待诏博士。当陈胜、吴广起义时，地方官府八百里加急上奏，胡亥急忙召集文武百官商量对策，不少人建议应即刻发兵征讨，站在胡亥一旁的赵高一听发兵脸色马上难看了起来，精明过人的叔孙通通过察言观色很快看出了端倪，于是他不慌不忙地上前奏道：“诸位说的有些欠考虑，先皇早就下令拆毁城墙，销毁兵器，老百姓手无寸铁拿什么造反啊？况且现在上有圣明的君主，下有严明的法令，官吏人人尽职，百姓个个享福，天下如此太平，哪有造反的啊？州郡报上来的这几个人其实就是几个鼠窃狗盗而已，着令叫他们缉拿就是了，陛下就不必为这件事担心了。”叔孙通说完，胡亥和赵高立刻回嗔做喜，叔孙通也因此得到了不少的赏赐。只是可怜了那些建议发兵的人，稀里糊涂的就被人家送进了大牢。

后来叔孙通又投靠了刘邦。第一次见刘邦时他为了显示自己学者的身份，特意穿了一身儒服，可是他哪里知道刘邦素来不喜欢儒生，遭到冷眼以后他才知道自己白忙活了一场。不过，难能可贵