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帝临大朝，颁诏天下，册立高妃为皇后。群臣上表称贺。肇因彭城有谏阻之言，益怀怨怒，思有以中之。
再说京兆王元愉自以无罪被黜，心怀怨恨。又闻高肇数在帝前谗间骨肉，不胜忿激，遂据冀州反。引司马李遵同谋，诈称得清河王密启，云高肇弑逆，天子已崩，四海无主。为坛于信都之南，即皇帝位，改元延平。引兵向阙，以讨弑君之贼。长史杨灵、法曹崔伯骥不从，杀之。邻郡闻其 反，飞马入京奏报。帝闻大惊，谓高肇道：〃汝言信不诬矣。〃遂命都督李平发兵讨之。先是彭城王曾保举其母舅潘僧固为长乐郡太守。郡属冀州。元愉反，逼之从军。肇便欲借此以为彭城罪，因奏道：〃元愉之反，彭城王实使之。现今其舅潘僧固在元愉军中为谋主。彭城将为内应，须先除之，以绝后患。〃帝未遽信，谓：〃彭城叔先帝尝称其忠，决不至此。〃肇见其言不行，暗想：欲害彭城，必得其私人首告，帝方不疑。乃密诱其手下中郎将魏偃向、防阁将军高祖珍，引入密室，谓之曰：〃汝知尔王反乎？与元愉通谋，令舅僧固助逆，帝已知之矣。〃二人道：〃我大王素忠于国，必无此事。〃高肇曰：〃汝等罪同反逆，死在目前，尚有何辩！〃二人大惧，伏地求救。肇乃曰：〃若欲保全性命，当在中书门下首告彭城反状。不惟免死，且蒙重赏。〃二人惧而从之。明日，肇到中书省，二人果来首告。便将首词呈进，奏道：〃彭城善结人心，非咸阳可比。今反状已著，若不除之，恐祸生旦夕。昔成王诛管蔡，亦此意也。〃帝尚犹豫，肇又道：〃陛下若不忍显加诛戮，托以赐宴，召入宫内杀之。〃帝然其言，乃命设宴麒麟殿中，遍召王叔王弟同来赴宴。
是日，彭城正妃李氏正当临产，天使来召，固辞不去。帝不许，连遣二十余使，相属于道。彭城心疑：〃何相召之急若此？莫非帝心有变，将不利于我？〃遂进别夫人李氏道：〃帝命难辞。看来此行凶吉少，只怕无复相见之日。〃言之泪下。夫人道：〃只因吾王谏阻立后，结怨高氏，妾心常怀忧惧。今日此去倘被暗算，奈何？〃正忧虑间，忽报天使又至，彭城遂出外堂。方欲登车，内使又报夫人生下一子，请王入视。彭城重复进房，细看新生之儿，相貌端好，叹道：〃儿 虽好，恐我不及见儿成立。〃随取笔写〃子攸〃两字，命名而出。此子即魏孝庄帝也。于是入朝。帝问：〃叔来何迟？〃彭城奏道：〃臣妻生子，故迟帝召。〃帝不语，但命诸王入席，因言：〃今日须当畅饮，以副朕怀。〃众皆遵旨饮宴。至夜，诸王皆醉。笙歌间作，灯烛辉煌，已是二更时分。华筵狼藉，乐声将歇，皆谢恩求退。帝传旨诸王都不消回府，即在宫中各就安处。帝便起驾入宫。二侍者引彭城入中常侍省，床帏衾枕无一不备。王虽有酒，却尚未醉，倚床独坐。良久，有内侍禀道：〃时已二鼓，大王该安寝了。〃彭城宽去袍带，方欲就寝，忽见左护卫元珍领武士数十，手执利刃，持药酒而入。彭城不觉失色，忙问何事。元珍道：〃有诏赐王死。〃彭城曰：〃我得何罪？〃元珍道：〃帝以王遣潘僧固私通元愉，通同谋反。有王亲臣魏偃向、高祖珍首告，故赐王死。〃王曰：〃愿请一见至尊，与告者面质，虽死无怨。〃元珍道：〃至尊哪可得见。〃彭城叹道：〃此非帝心，必出自高肇意。〃武士见其迟疑，逼之立饮药酒。又不能即死，武士持刀刺杀之。时年三十三岁。明日有旨，彭城昨夜饮酒过多，薨于禁中。乃以锦褥裹尸，送之归府。朝臣皆为流涕。妃李氏抚尸哭曰：〃高肇何仇，害我贤王？〃士民闻之，莫不欷�叹息。帝知人心哀怨，欲掩杀叔之名，诏百官临丧，厚加祭赠，谥曰武宣。以长子嗣为彭城王，拜李氏为彭城国太妃，以慰其心。自此诸王贵戚莫不丧气，而政权尽归高肇矣。但未识元愉之反作何结果，且听下回分解。
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第三卷 改旧制胡妃免死立新君高肇遭刑
且说京兆王元愉反于冀州，起兵三月，邻郡不附。招集乌合之众，屡次丧败。仅据信都一城，将士尽怀离志。忽报朝廷差都督李平领大兵数万来剿，人人丧胆，谁敢迎敌。大兵一到，把四门围住，架起火炮，日夜攻打。李平见他势已穷蹙，便招他投顺，庶可免死。此时元愉内无良将，外无救兵，看看城破在即，追悔无及，只得纳款军门，以凭朝廷处置。李平兵不血刃，遂拔冀州。捷报到京，帝大喜，诏李平班师，解元愉入京。帝聚集朝臣，议元愉之罪。高肇奏道：〃逆愉之罪过于元禧，当以禧罪罪之。〃帝不忍曰：〃朕念先皇爱愉之情，当免其死。〃众臣称善。唯肇不悦，退