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归府中，便遣手下勇士高龙，吩咐道：〃汝星夜迎去，一至军中，速将元愉杀死。〃嘱李平莫泄，只言怨愤身亡，主上必不见责。高龙领命，飞马而去。行至野王县界，迎着大军，将高肇害王之意，与李平说了。李平曰：〃恐非天子之意。〃高龙笑道：〃彭城尚遭他害，何况元愉。将军违了高公，功劳都付流水矣。〃李平从之。高龙入帐见王，王问：〃何人？〃龙曰：　〃臣乃高令公府中人也。奉主命，以御酒一瓶，请王自裁。〃王泣下道：〃我志灭高肇，今为肇杀。将见先帝于地下，必不令高贼善终也。〃遂饮药而死，年二十二。李平以病死上闻。帝不省，命以庶人礼葬之。元愉有一子一女：子曰宝炬，后为西魏文帝；女即明月公主。皆绝属籍。瑶姬因为伪后，降敕赐死。左仆射崔光奏其有孕在身，不可加诛，发入冷宫监禁。后胡后生太子，始赦出。帝以李平有功，升授工部尚书。高肇忌之，乃遣其将帅流言平在冀州盗没王府宝物，诈增首级冒功，多不法事。帝怒，斥平为民。是岁大赦，改元永平元年。

再说胡充华入宫已及三载，于后在时承幸数次。自高后职掌朝阳，阻绝帝意，妃嫔承恩者绝少。充华之宫帝亦三月不到。一日，宫娥忽报驾临，忙起迎接，见帝便衣小帽，只随内侍二人，悄然而至。帝携充华手曰：〃卿为于后所荐，朕忆于后，便即想卿。奈今皇后颇怀嫉妒，绝不似前后宽宏，故今宵私行见卿。卿亦勿泄于后也。〃充华拜谢。是夜，宿充华之宫，五更即去。时值八月中秋，嫔妃世妇皆往正宫朝贺。朝罢，众妃先散，充华独后。时月光皎洁，碧空如洗，充华贪看月色，缓缓而归。行至一所，内有高亭画阁，隐隐闻女子笑声。命宫人入视，出云诸夫人在亭上焚香拜祝。充华走至亭外，潜听其语。皆云：愿生诸王公主，不愿生太子。充华上亭与诸妃相见，曰：〃贤姊们在此焚香祝天，肯带携小妹一祝否？〃众妃笑曰：〃此是帝意，命我等拜祝上苍，以广皇嗣。你来得正好，莫负帝意。〃充华笑曰：〃如此说来，帝意欲得太子也。而贤姊们何以愿生诸王公主乎？〃众妃曰：〃你尚不知朝廷法度。旧制太子立，必杀其母，以　防后日乱政之渐。我等不愿生太子者，实欲自全性命也。〃充华曰：〃不然，我之祝异于是。〃遂跪下祝曰：〃愿得生子为太子，身虽死无憾。〃众妃皆笑其愚。以后帝每临幸，充华果怀六甲。诸夫人闻之，皆来劝曰：〃近闻后亦怀孕。汝何不私去其胎，以待正宫降生太子，然后再图生育未迟。不然子虽生，命难保也。〃充华曰：〃皇后有德，必生太子。吾近来夜梦不吉，必生女也。诸夫人勿为吾忧。〃数月，王后生女，封为建德公主。至永平七月初四日，宫人报充华将产，帝恐宫中有弊，命充华移居宣光殿。是夜，遂生肃宗孝明皇帝，名元诩。生时红光满室，异香透鼻。帝大喜，步入视之曰：〃此真后代帝主也。〃严斥宫人乳保小心保护，养之别宫。自王后以下嫔妃人等，不得私入看视，即充华亦不许见面。册充华为贵嫔。六宫皆贺，唯有高后不乐。一日，亲至宣光殿，谓胡妃曰：〃汝知太子长成乎？〃妃曰：〃妾自三日后不复相见，今不知也。〃后曰：〃吾欲视之，同汝一往。〃妃曰：〃帝有命，不敢去。〃后见其不去，亦不往。未几，太子年四岁，帝幸胡妃，宫妃侍宴，帝半酣，谓妃曰：〃我将立东宫，汝知之乎？〃妃曰：〃妾非今日知之，生太子时已知之矣。〃帝曰：〃朕所以迟立东宫者，为不忍杀汝也。奈势不可缓何，当与汝长别矣。〃妃曰：〃太子国之本也。愿陛下速立太子，以固国本。岂可惜妾一人之命，而使储位久虚。〃帝见其慷慨无难色，恻然久之，叹曰：〃汝既真心为国，我亦何忍杀汝。〃妃叩首拜谢。于是遂立元诩为太子，大赦天下，改旧制，赦胡妃之死。

然魏自彭城枉死，高肇代居太师之职，连岁大旱，民多饿死。肇擅杀囚徒，恣行不顾。帝弟清河王元怿意甚不平。一日，侍宴帝前，清河谓肇曰：〃昔王莽头秃卒倾汉室，今君身曲恐终成乱阶。〃肇不答，群臣皆愕。帝亦不以为意。其时有梁国降将李苗奏帝道：〃西蜀一方，梁无兵将守把，乘虚可取。〃帝大喜，因与高肇定取蜀之计。发兵二万，以高肇为征蜀大元帅，统领诸将而去。

哪知高肇领兵去后，帝忽不豫，病未数月，崩于式乾殿，年三十三岁。遗诏立太子，高阳、清河二王，太师高肇辅政，乃延昌四年正月初六日也。时高肇未归，国事皆决于二王。商议扶立新君，中尉王显欲请娘娘懿旨，方召太子，左仆射崔光进前言曰：〃天子崩，太子立，国之制也，何待皇后主张？〃二王以为然，遂同崔光亲到东宫，叫内侍侯纲传言宿卫，请太子起驾，到式