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夫手里把姑娘接了过去。霍尔姆斯捷德扶住要跌倒的克列诺夫。小径上留下了一条莫德的皮腰带。

爱尔兰人把姑娘放在实验室里的宽大的沙发上。克列诺夫沉重地靠在教授身上，也到了那里在沙发旁的椅子上坐下，他低声地，断断续续地向教授叙述了发生不幸的原因。

霍尔姆斯捷德皱起了眉。

“您瞧瞧，”他生气地朝着爱尔兰人说，“您轻率地离开自已的实验室惹出了什么事！”

“怎么回事？”爱尔兰人挺直了身子。

“您的那个小伯恩施坦放了一朵。”

“这可能吗？他竟敢独自进行试验！”爱尔兰人皱起了肩。“就是说，这是我的过错！然而，现在就应当垂头丧气？”

“我亲爱的！”雹尔姆斯捷德竭力用自己平时的语调说，“任何时候都不应当垂头丧气，特别是当你屡遭打击的情况下，更不应如此。”

姑娘闭着眼睛躺着，低声呻吟着。

“朋友们，要象真正的美国人应当做的那样，克制自己。我们应该立刻把自己的痛苦隐藏起来。美国参议院专门委员会马上就要到这儿来了。”

教授努力想显得镇静自若，但是他没能办到。他神经质地将从口袋里掏出来的雪茄烟折成几段，而且莫名其妙地又把这些断头放进皮夹里去了。

克列诺夫目不转睛地看着姑娘，心不在焉地听着。

爱尔兰人把一条湿毛巾放在姑娘的头上，走到窗跟前去。

“约翰尼，您必须使自己振作起来，然后去迎接根据您的召唤而来临的人民的代表们。”老人说。

“我顾不上这个。我不能，”克列诺夫扬摇头，“让他们下次来吧！”

教授挺直了身指说道：“这不可能，我亲爱的先生！不要沮丧。我们应当象个样儿地迎接那些尊敬的先生，一定要让他们亲眼看看试验。”

克列诺夫否定地摇摇头，并且看了看莫德。她的眼睛闭着，但是可以觉察出她的睫毛在微微地颤动。

霍尔姆斯捷德难受地皱起眉，接着将头发向后一甩。

“无所作为在任何时候对谁都无济于事。只有行动才是医治一切的良药。我请求您，约翰尼，务必要计算一下，电池必须充足电。我已打开开关，但要确定一下可以容许达到的极限。请指出来。”

“可是我不能……”

爱尔兰人悄悄地走近克列诺夫，把手放在他的肩上：

“我的朋友，鼓起勇气来！姑娘安静下来了。她好些了。要象一个男子汉、科学家和战土！”

这时莫德低声说起话来了：“约翰，亲爱的！……飞着的火焰要追上我们的云朵……它会把云朵烧毁的呀！……约翰！……救救它呀！”

克列诺夫的指骨捏得嘎叭嘎叭直响。

霍尔姆斯捷德在实验室里大步地踱来踱去。爱尔兰人从窗口急剧地回过身来说道；“先生们！我看到汽车慢慢开来了。”

“这是参议员们来了。约翰尼，我请求您……您是给美国参议员写信的人，应当去迎接他们！”

克列诺夫不同意地摇了摇头：“不，我不能！让他们下次来吧。”

爱尔兰人悄然无声地缓步走到克列诺夫跟前。

“克列诺夫先生，”他拉着克列诺夫的手。“站起来吧！我叫利阿姆，虽然我们曾经被分开，但是我们……我们重要的任务应当把我们的发明合并起来。我们在一起就能使世界起翻天覆地的变化，迫使全世界变个样！请把您的手给我，约翰。我叫利阿姆。”

克列诺夫站起来，惊奇地望着爱尔兰人的忧郁的眼睛。

教授望着自己的两个助手，不知所措地擦着鼻梁。

“走吧！”利阿姆说。

克列诺夫无可奈何地回头看着莫德。

她微微睁开双眼，微笑了一下：“约翰……亲爱的……去吧！”

克列诺夫站直了身子，慢慢地朝门口走去。虽然这时安培计上的指针已向右边倾斜得很厉害，但并未引起他的注意，甚至从配电盘旁走道时，都没向它看一眼，关于电池充电的限度也只字未提，就这样走了。

花园的铁栅栏旁，停着三辆小汽车。最前面的一辆车上的司机是汉斯，车上坐的是老魏尔特。

沿着小路向便门走来的是一个高高个子，臂肘张开，低垂着头的人。可尊敬参参议员们都好奇地注视着这位“世界的主宰”。

克列诺夫走到大门口，把便门打开。这时他回过身